Affischerna från Sovjetunionen som skulle få ryssarna att sluta dricka

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Polen.

Stereotypen om ryssar är att de dricker vodka som vatten men det har de dock inte alltid haft möjlighet att göra. 1985 introducerande dåvarande ledaren för Sovjetunionen, Mikhail Gorbachev, ett särskilt förbud mot alkoholkonsumtion. Tanken var att det skulle förbättra folkhälsan och landets produktivitet, men i stället ledde det till en ekonomisk katastrof.

Tidigare i år publicerade förlaget FUEL fotografiboken ALCOHOL som är en samling av affischer från 60-talet och 80-talet som visar de sovjetiska politikernas lönlösa försök att avskräcka befolkningen från att dricka. I boken berättar historikern Alexei Plutser-Sarno om Sovjets alkoholkultur och skriver om hur nykterhetslagen ledde till upprättandet av hembryggerier.

Jag pratade med bokens utgivare Damon Murray om de omfattande effekterna av förbudet som varade i två år.

VICE: Vad exakt innebar lagen?
Damon Murray: Direktivet från 1985 kallades Gällande åtgärder för att stävja drickande och alkoholism och få bukt med svartspriten. Det var inte ett fullständigt förbud, i Sovjet gick det under namnet "nykterhetslagen". Gorbachev fick många distillerier att byta till att börja producera läsk och höjde priset på öl, vin och vodka. Han begränsade även tiderna och platserna där det var lagligt att köpa alkohol. Affärer kunde bara sälja sprit mellan klockan två och sju på eftermiddagen, så ryssar började köa tidigt på morgonen – ibland till och med under natten. På grund av folkmassorna som köade kunde det ofta bli slagsmål – och inom kort fick även de små butikerna ha poliser för att hålla ordning på alla.

Varför beslutade de sovjetiska politikerna att begränsa alkoholkonsumtionen?
Ekonomin hade varit i ett dödläge i flera år och alkohol ansågs vara en stor del av problemet – arbetare kom till jobbet fulla, folks familjeliv och sociala liv fick lida. Genom att tvinga ryssarna att nyktra till hoppades Gorbachev att produktiviteten skulle gå upp markant. En annan tanke var att pengar som tidigare skulle spenderats på alkohol nu skulle spenderas på konsumtionsvaror i stället – vilket också skulle hjälpa ekonomin. Det blev inte så – utbudet och efterfrågan ändrades så radikalt och plötsligt att produktionsnivåer inte kunde matcha det. Dessutom hade bristen på varor en negativ effekt på människors motivation till att arbeta. Varför bry sig om att jobba om det inte fanns något att köpa med pengarna du tjänade?

Hur reagerade ryssarna på förbudet?
Alla började bränna sin egen sprit hemma. Folk destillerade alkohol från organiska sopor eller billiga ingredienser som stärkelse, socker, säd, ruttna potatisar eller betor. Man började leta efter andra alternativ till alkohol – hushållskemikalier, medicin och till och med parfym. En parfymflaska med till exempel en alkoholnivå på 64 procent kunde kosta 98 kopeks 1988, medan en flaska vodka kostade mer än tio rubel [det går 100 kopeks på en rubel]. Den prisskillnaden var det enda som krävdes för att många ryssar kunde strunta i parfymlukten och dricka det. De drack i princip allt som ett substitut för alkohol – lack, skokräm, lim, spolarvätska, antifrostvätska, bromsvätska eller insekticid, till exempel. Till och med frysskyddsmedel från militärflygplan – markpersonal tog det från flygplan, destillerade det och drack det. Det kunde hända att man bytte ut frysskyddsmedlet med vatten – vilket såklart frös på höga altituder.

Relaterat: Alkoholförbudet i norra Kanada:

Hur implementerade politikerna förbudet?
Att tillverka vin eller vodka hemma blev straffbart och kunde göra att du hamnade i fängelse i upp till två år. Dessutom kunde den som hittades berusad bli hämtad av polisen och skickas till ett vårdcenter. Under de åren kunde de som bara druckit en droppe alkohol – eller till och med bara om man var ute sent på natten – hamna i trubbel. Polisen fick in pengar genom att bötfälla de som drack, så de var rätt glada när de kunde ta någon på bar gärning.

Och myndigheterna upprättade även dessa affischer. Vad exakt visar de?
De är ganska rakt på sak – de är mot alkoholdrickande. De porträtterar fyllon som bokstavligen sitter fast inuti en flaska eller stryps av en grön orm [en rysk symbol för alkohol]. Karaktärerna föreställer de som snyltar på samhället som är dåliga på sina jobb, blir packade när de är gravida, kör bil fulla, försummar sina familjer, är våldsamma och utgör en fara för sig själva och de runt omkring dem. Men designen är väldigt färgglad och speciell, vilket gör dem så intressanta.

Fungerade det? Gynnades ekonomin och produktiviteten?
Nej, de ekonomiska effekterna var rätt så katastrofala. Innan 1985 utgjorde alkoholfärsäljning mellan 30 och 40 procent av statsinkomster, och 1987 hade den inkomsten sjunkit med över 37 miljarder rubel bara på tre år. Kampanjen var en nyckelfaktor till den ekonomiska krisen 1987. Människor hade inte slutat dricka; de hade bara bytt till hembränt och andra alternativ till alkohol.

Varför avbröt myndigheterna till slut kampanjen?
Det var ju ingen framgång. Effekten på statsbudgeten och den dramatiska ökningen i konsumtion av alternativ till affärsköpt alkohol vägde tyngre än de fördelar som kampanjen skulle ha haft. 1988 ökade Gorbachev statens produktion av alkohol igen, vilket innebar ett slut på förbudet.

Scrolla ner för mer sovjetisk propaganda mot att dricka alkohol: