Tio frågor du alltid velat ställa en handmodell

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Indien.

Varje gång du ser en reklam för en hårdprodukt där en filmstjärna kastar sitt hår hit och dit och kameran plötsligt klipper till ett par händer som personen drar genom sitt hår – surprise! Då är faktiskt det inte kändisens egna händer man ser. Det är samma sak i reklamer för skönhetsprodukter när kändisar smörjer in sig med krämer, eller i reklamer för bebisar då man har närbilder på händer som badar ett barn. Så fort man behöver händer i en reklam eller filminspelning kallas en handmodell in för att rädda dagen.

"Åttio procent av alla modeller har inte bra händer, och de flesta filmstjärnorna har inte heller det", berättar den före detta handmodellen Natasha D'Souza från Mumbai. "När man säljer en produkt används alltid en handmodell. Ingen vill se fula händer." Fula händer, enligt D'Souza, leder till att åskådaren tänker "kort, tjock och utan manikyr".

För att ta reda på mer om det här speciella yrket pratade vi med Monika Mathew från Mangaluru i sydvästra Indien, som är högt eftertraktad inom handmodellbranschen. De senaste fyra åren har hon varit med i nästan 100 reklamkampanjer och en långfilm.

VICE: Hur blev du handmodell?
Monika: Jag hade lagt ut en helkroppsbild på Instagram. Någon la märke till mina händer och bad mig skicka honom några närbilder. Jag gjorde det, och några dagar senare ringde han upp och frågade om jag ville vara med på en filminspelning. Jag blev hur glad som helst, men under hela dagen spelade regissören bara in mig när jag stod och lagade mat. Det var jättekonstigt. När filmen kom ut och jag såg scenen jag var med i var det en skådespelare som stod och lagade mat, men sedan insåg jag att de hade klippt in mina händer. Efter det började jag få mer reklamerbjudanden.

Hur blir man behandlad som handmodell under en inspelning?
Regissörer behandlar inte handmodeller annorlunda. Vi får sitta bredvid filmstjärnorna. En gång på en inspelning kom Deepika Padukone och satte sig mittemot mig. Jag blev helt till mig! Folk skulle gå över lik för att få träffa henne, och hon satt precis framför mig och chillade. Det var ett stort ögonblick för mig.

Hur mycket tjänar du en vanlig dag?
När jag började jobba hade jag ingen aning om hur mycket man tjänade. Det är en så nischad bransch. Men efter ett tag lärde jag mig att det brukar vara en 4-6 timmar lång plåtning, för vilket man kan få mellan 10 000 och 20 000 rupie (cirka 1200 till 2500 kronor). Det beror på hur bra man är på att förhandla och hur stor budget produktionsbolaget har. Ibland tar jag mindre betalt om det är en kortare plåtning och om det kommer vara nära där jag bor.

Ibland när man kommer till plåtningen kan regissören ändra sig helt och ta bort handscenen helt och istället bara ha bilder på själva produkten. Det händer ofta om det är till exempel en läppstiftsreklam.

Är det ett tufft jobb?
Ja! Folk inser inte det. Man måste hålla sina händer spända utan att röra dem i flera timmar. Det kanske verkar lätt men de som är i branschen vet hur svårt det är.

Lägger du ner mycket tid på dina händer för att de ska se fina ut?
Jag får den frågan hela tiden. Förut brukade inte jag få manikyr och sånt men nu gör jag det ibland. Mina naglar får inte gå av, inte ens en liten bit. Men jag är bara människa, så ibland växer de och går av, så jag måste fila dem för att det inte ska bli fult.

Hur känns det när du får se slutresultatet? Är du så: "Hallå, där är min hand!"?
Jag tycker mest det är kul. Ofta är scenen över så snabbt att jag inte ens hinner reagera. Och om jag är bland folk och berättar att det var jag tror ingen på mig, och om de gör det börjar de ställa massa frågor. Jag tycker det inte är så kul att behöva förklara allt längre, så jag brukar inte säga det till människor.

Känns det konstigt att filmproducenterna bara vill ha med dig för dina händer?
Ibland på inspelningar frågar folk mig: "Varför går du inte på provspelningar för serier? Du har också ett så vackert ansikte." Jag svarar att jag är medveten om det, men jag fortsätter bara bli bokad för handjobb. Det känns konstigt. Liksom, vad kan man göra när folk som anställer dig bara finner en del av dig vacker? Jag försöker bygga upp ett portfolio med helkroppsbilder. Och på min Instagram har jag inte lagt ut så många bilder på mina händer. Det hjälper mig att få jobb.

Händer det att folk dm:ar dig om andra typer av handrelaterade jobb?
Det hände förut när mitt konto var öppet, till och med innan jag började lägga ut bilder från plåtningar. Killar skickar mig meddelanden om i princip vad som helst. Jag blockar dem bara. En gång skrev en kille som bodde i närheten av mig att han verkligen gillar mig och att om jag inte träffade honom skulle han ta livet av sig. Det var väldigt märkligt. Han var typ 15.

Vad har du studerat?
Under mitt första år på universitet bestämde jag mig för att hoppa av för att hjälpa till att ta hand om min familj. Men jag började nyligen plugga igen, jag går mitt andra år nu och pluggar ekonomi.

Fick du höra under din uppväxt att du hade fina händer?
Aldrig! Jag har tyvärr den hemska ovanan att jag biter på naglarna. Mina lärare och föräldrar brukade skälla på mig för det. Jag lyssnade på dem och lät naglarna växa ut på min vänsterhand men fortsatte bita på naglarna på högerhanden. Men när min vänsterhand började se fin ut lät jag naglarna på högerhanden växa ut också. Men inte ens då fick jag höra av någon att mina händer var fina.

Jag visste inte ens att man kunde jobba som handmodell. Allting hände rätt snabbt.