Foton på det extremt chilla livet som surfare i Kalifornien

Fotografen Sage Burgess tillbringade hennes första 20 år i världen ute på landet i Montana, men hennes förmåga att fånga essensen av surfkulturen i södra Kalifornien får en att tro att hon har bott där själv hela livet.

"Jag växte upp i en småstad," berättar 29-åringen om sin uppväxt i den lilla staden Florence i Montana. "Det fanns två trafikljus, och min pappa byggde vårt hus vid en gropig grusväg ute i skogen. Vi hade inte kabel-tv och jag använde inte internet för annat än skolarbeten."

Sage började inte fotografera på riktigt förrän hon började på universitetet. När hon var yngre tog hon bilder runt om i trädgården, men hon insåg inte då att det skulle kunna bli en karriär för henne. "En kompis på universitetet gav mig en kamera för att fota honom när han paddlade kajak på en flod i Missoula, Montana, där vi gick i skolan," säger hon. "Jag kommer ihåg att det var på vintern och solen reflekterades på isen, snön och i vattnet. Det var så vackert och jag var så fokuserad på att fånga både hur det såg ut och hur skönt det kändes att vara där just då."

Kort därefter upptäckte några av hennes vänner att det även var möjligt att surfa på vågorna i floden. Sage surfade inte själv, men hon hakade på dem ändå och fotade vännerna om miljön. Trots att de var hundratals kilometer från kusten etablerade de sin egen surfkultur i Missoula som har blivit större och större sen dess.

"Om man surfar regelbundet kommer det bli en livsstil oavsett var man bor," säger hon. Samtidigt som hennes passion för att fotografera surfing växte upptäckte Sage att det fanns en hel del likheter mellan livet på landet och södra Kaliforniens natur, vilket man kanske inte skulle förvänta sig – från de jordiga färgerna till det gyllene eftermiddagsljuset.

"Jag kommer ihåg att mina föräldrar tvingade med mig på långa vandringar och campingresor," säger hon. Det var upplevelser som har kommit att påverka hennes förhållningssätt till fotografi. "Jag älskar att ta surfbilder, för man fångar inte bara de naturliga elementen, men också själva aktiviteten och sportens unika stil."

En annan likhet mellan surfkulturen i Kalifornien och livet i Montana är att man måste anpassa sig efter naturens makter. "Ofta måste man stå ut med allt som naturen utsätter en för när man surfar också," förklarar Sage. "Montana har bland de kallaste och längsta vintrarna, så det har gjort mig rätt härdad."

Efter hon tagit sin universitetsexamen gjorde Sage sin första resa till Kalifornien och bestämde sig därefter för att flytta dit. Kort därpå fick hon praktik hos fotoredaktören Grant Ellis på Surfer Magazine, vilket har hjälpt henne att utveckla och förfina sitt fotograferande. Det resulterade i att hon har kunnat plåta några av världens bästa surfare, såsom Dane Gudauskas, Carlos Munoz, Alex Knost och Christian Fletcher. Det hon gillar mest är att fota sin pojkvän Tyler Warren, en berömd tillverkare av surfbrädor.

"Några av de bästa surfarna bor i södra Kalifornien, så de är ute i vattnet medan jag fotar," säger hon. "Det är som en enda stor surf-familj, så alla är någon man känner och är helt lugna med att bli fotade om jag frågar. Men jag föredrar att låta mina foton komma organiskt, så det handlar om att man ska vara på rätt plats vid rätt tid och ha lite tur."

Även fast det är extremt många fotografer som kommer till området för att plåta har Sage lyckats sticka ut i mängden. "Man måste bara fota för en själv på ett sätt som känns bra," säger hon. "Jag försöker bara bygga upp ett portfolio jag kan vara stolt över och det tar lång tid. Fotografi är en konstform – om det är bra och folk tycker om det kommer det sticka ut."

Scrolla ner för att se för bilder Sage plåtat.

Sage Burgess och Clara Mokri finns på Instagram.