Ομολόγησε ότι Έσπρωξε Έναν Γκέι από Γκρεμό το ‘88 και Φυλακίστηκε Σήμερα

Το γυμνό σώμα του 27χρονου Scott Johnson βρέθηκε από έναν έφηβο ψαρά στον βυθό ενός γκρεμού στο Λιμάνι του Σίδνεϊ, στις 10 Δεκέμβρη του 1988. Επί δεκαετίες θεωρούνταν αυτοκτονία. Αλλά τώρα, 33 χρόνια αργότερα, ο υπεύθυνος για τον θάνατο φυλακίστηκε.

Ο Scott Phillip White ομολόγησε στην αστυνομία ότι σκότωσε τον Johnson, γεννημένο στο Λος Άντζελες, σπρώχνοντάς τον από έναν γκρεμό στο Νορθ Χεντ, μια περιοχή γνωστή για συναντήσεις γκέι ζευγαριών, στο πλαίσιο ενός ομοφοβικού εγκλήματος μίσους όπως το περιέγραψαν οι κατήγοροι σε δικαστική ακρόαση.

Ιατροδικαστής είχε κρίνει το 1989 ότι ο Johnson, ανοιχτά γκέι Αμερικανός μαθηματικός που σπούδαζε στην Καμπέρα, είχε αυτοκτονήσει. Αλλά ξεχωριστή ιατροδικαστική έρευνα του 2017 έδειξε ότι έπεσε από τον γκρεμό ως αποτέλεσμα «βίας ή απειλής βίας από άγνωστα άτομα που του επιτέθηκαν επειδή τον θεώρησαν ομοφυλόφιλο».

Ενώ στο παρελθόν είχε αρνηθεί την ενοχή του, ο 51χρονος White ομολόγησε την ενοχή του σε μια προακρόαση τον Ιανουάριο. Σε καταγεγραμμένη αστυνομική ανάκριση του 2020 που ακούστηκε στο δικαστήριο, λέει «Έσπρωξα έναν άνδρα. Έπεσε». Ο White αποκάλυψε ότι οι προηγούμενοι ισχυρισμοί του στην αστυνομία, για το ότι προσπάθησε να συγκρατήσει τον Johnson να μην πέσει, ήταν ψέματα.

Την περασμένη Τρίτη καταδικάστηκε στη μέγιστη ποινή 12 ετών και επτά μηνών, με περίοδο οκτώ ετών και τριών μηνών χωρίς αναστολή. Η δικαστής είπε ότι δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία ώστε να θεωρηθεί ο φόνος έγκλημα γκέι μίσους «πέραν λογικής αμφιβολίας». Επίσης επισήμανε ότι ο White, ο οποίος έκανε coming out χρόνια αργότερα και μεγάλωσε σε ομοφοβική οικογένεια, μπορεί να είχε παρακινηθεί από μίσος για τον ίδιο του τον εαυτό.

Ο White έλαβε μειωμένη ποινή για διάφορους λόγους όπως παραδοχή ενοχής, γνωστική δυσλειτουργία και δυσλειτουργική ανατροφή. Καθώς το δικαστήριο είναι υποχρεωμένο να ακολουθεί τις ποινές την εποχή του εγκλήματος, η ποινή του ήταν επίσης μικρότερη απ’ ό,τι θα λάμβανε αν το έγκλημα είχε τελεστεί σήμερα.

«Οι ποινές για φόνο στα τέλη της δεκαετίας του ‘80 και αρχές του ‘90 ήταν κατά μέσο όρο χαμηλότερες απ’ ό,τι σήμερα», είπε η δικαστής. «Το δικαστήριο δεν καταδικάζει έναν βίαιο και επιθετικό άνδρα για την επίθεση σε έναν γκέι άνδρα», συμπλήρωσε. «Καταδικάζει έναν προβληματικό άνδρα 50 ετών που είναι νομοταγής εδώ και 15 χρόνια».

Παρόλο που δήλωσε ένοχος, ο White ήδη έκανε έφεση.

Πολλοί βλέπουν τη δολοφονία του Johnson στο ευρύτερο πλαίσιο του βίαιου ομοφοβικού ιστορικού του Σίδνεϊ. Συμμορίες ανδρών κυκλοφορούσαν αναζητώντας γκέι για να επιτεθούν «για τη φάση» στα ‘80s και τα ‘90s. Σε κάποιες περιπτώσεις του ανάγκαζαν να πηδήξουν από γκρεμούς. Η αστυνομία λέει ότι περίπου μια ντουζίνα ανάλογα θύματα βρέθηκαν νεκρά στον βυθό της θάλασσας ή σε γκρεμούς – αλλά πρώην αξιωματούχοι και αστυνομικοί ισχυρίζονται ότι συχνά δεν έγιναν εξονυχιστικές έρευνες, στις οποίες παραλειπόταν η πιθανότητα ανθρωποκτονίας.

Από το 2013, η αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας επανεξετάζει τους θανάτους 88 ανδρών μεταξύ 1976 και 2000 για να καθορίσει αν πρέπει να θεωρηθούν εγκλήματα μίσους εναντίον γκέι.

Στα χρόνια που πέρασαν, ο αδερφός του Johnson, Steve, πίεζε για περαιτέρω έρευνες για τον θάνατο μετά από σειρά ατελέσφορων ιατροδικαστικών ερευνών. Τον Μάρτιο του 2020, διπλασίασε το ένα εκατομμύριο αυστραλιανά δολάρια που πρόσφερε η αστυνομία για οποιαδήποτε πληροφορία για τον θάνατο του αδερφού του – πρώτη φορά που οικογένεια θύματος έκανε κάτι τέτοιο στην Αυστραλία.  Μήνες αργότερα η αστυνομία συνέλαβε τον White, μετά από μια πληροφορία από την πρώην γυναίκα του, Helen.

H Helen White είπε στο δικαστήριο ότι ο τότε σύζυγός της καυχιόταν στα παιδιά τους ότι ξυλοκοπούσε γκέι άνδρες στον γκρεμό του Νορθ Χεντ και είπε ότι τον ρώτησε αν εκείνος ευθυνόταν για τον θάνατο του Johnson το 2008 όταν το διάβασε στην εφημερίδα.

«Δεν φταίω εγώ», φέρεται να είπε. «Ο χαζός πήδηξε από τον γκρεμό».

Η Helen αρνήθηκε ότι ήξερε για την αμοιβή της αστυνομία όταν κατέδωσε τον White το 2019, λέγοντας ότι το συνειδητοποίησε μόνο ότι ο Steve Johnson διπλασίασε το ποσό.

Ενώ επισήμανε ότι οι λεπτομέρειες για τον θάνατο του Johnson δεν είναι γνωστές, ο κατήγορος Brett Hatfield είπε στο δικαστήριο ότι ο White είχε γνωρίσει το θύμα σε έναν κοντινό μπαρ στο Μάνλι και ότι ο Τζόνσον είχε γδυθεί στην κορυφή του γκρεμού πριν τον θάνατό του. Το δικαστήριο κατέληξε ότι ο White επέδειξε απερίσκεπτη αδιαφορία για τη ζωή του Johnson.

«Με μία βίαιη ώθηση, ο κύριος White πήρε τον Scott και εξαφανίστηκε», είπε στο δικαστήριο ο Steve Johnson. «Αυτός ο άνθρωπος, ο Scott Johnson, που κάποτε μου είχε πει ότι δεν θα μπορούσε να κάνει κακό ούτε βρισκόμενος σε άμυνα, πέθανε μες στον τρόμο».

Έτσι Έζησα τον «Τελικό» στο ΣΕΦ

H Εξήγηση Γιατί Κάποιες Φορές Νιώθεις Ναυτία ή Κάνεις Εμετό Όταν Καπνίζεις Χόρτο

Το Pole Dancing Είναι ό,τι πιο «Αντρικό» Έκανα Τελευταία

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.