Consumatorii de etnobotanice au devenit o glumă crudă a internetului

Căpitanul Richard Williams, cum se autoproclamă, a realizat primul lui film Spice-head acum șase luni, când a văzut un bărbat târându-se pe o trecere de pietoni în pauza de masă, în apropierea casei lui din Blackpool.

Williams și-a pornit camera video montată pe scuter și a lăsat-o să filmeze, comentând: „Poate chiar e sincer și a avut un infarct, dar cred că este încă un drogat cu Spice care s-a dus la fund.” Apoi bărbatul leșină pe marginea străzii. Williams face zoom de pe scuter și continuă să filmeze în timp ce încearcă să-l ajute pe bărbat să se ridice, spunând celor care-l privesc: „În ce mizerie trăiește lumea.”

A numit videoclipul Crab Man of Blackpool și l-a postat pe Facebook. A devenit atât de popular încât a continuat să filmeze pe oricine care părea drogat pe străzile din Blackpool. Apoi a făcut un site numit Spice Heads și o pagină de Facebook dedicată clipurilor și fotografiilor cu oameni care par plecați pe altă planetă din cauza canabinoidului sintetic care este extrem de întâlnit în rândul oameniilor fără adăpost.

Pagina de Facebook are peste 10 000 de fani, iar câțiva „urmăritori loiali” își trimit propriile poze și clipuri cu oameni în diverse stadii de colaps, din zonă și din alte orașe precum Barnsley, Manchester, Sheffield, Doncaster și Bolton. Pe Twitter, Spice Heads are acum 57 000 de fani. Unele clipuri arată oameni care se clatină pe străzi pe „Thriller” al lui Michael Jackson sau pe cântece de la Spice Girls. În altele unii țipă la ei, îi lovesc și îi împroașcă cu apă rece. În loc să-i ajute, cei care filmează chicotesc din mașini în timp ce consumatorii de Spice evită să fie loviți de autobuze.

Spice Heads nu este singurul. Mai sunt și alte pagini similare de Facebook, cum ar fi Junkies in Predicaments și Blackburn Spice Cadets. Spice Heads publică clipuri similare de tipul „junkie porno” și unele cu „zombi” și „metamfetaminați” din America, care sunt foarte populare, și are o secțiune dedicată celor care vor să batjocorească oamenii care au atâta nevoie de ajutor medical.

Conținutul răutăcios prinde popularitate și apare și în tabloide care transformă ceea ce în realitate este o manifestare vizibilă a austerității într-un amestec cu zombi și întoarcerea pestei bubonice. Săptămâna trecută, The Sun a publicat un clip de pe unul dintre site-uri, în care un tip cu un selfie stick îi spunea unui tip semi-conștient: „Rezolvă-ți problema, dragă, sunt copii în jur, pentru numele lui Dumnezeu!”

Dar în timp ce Williams spune că face un serviciu public pentru că arată situația șocantă a oamenilor din centrele orașelor din Anglia, există și o parte întunecată a ceea ce se întâmplă aici. Pentru că videoclipurile de pe aceste site-uri nu provoacă simpatie, ci multă ură. Uite un exemplu: „Pune-ți o pungă de plastic pe cap și pleacă!!!!”, „Ridică-te și bagă novichok (o neurotoxină folosită de Uniunea Sovietică ca armă biologică), „Alt hoț de oxigen care ocupă degeaba timpul Serviciului Național de Sănătate”, „Lovește-i în pula mea!”, „Jegoșii ăștia ar trebui lăsați să moară”, „Încă o ambulanță care și-a pierdut timpul”…

Și continuă pe același ton.

Adminii de la Spice Head încurajează activ abuzul. Oricui se plânge de videoclipuri, i se spune să se „ducă dracului” și este trimis să citească declarația de pe site-ul Spice Heads:

Williams nu se teme de lovituri. Ca răspuns la întrebarea dacă acele videoclipuri îi vor ajuta pe consumatorii de Spice, el spune: „Ar trebui să se ducă pe o alee lăturalnică sau într-un coș de gunoi, acolo unde merită să fie. Niște jeguri de Spice Heads. Nu-ți fie milă de ei, este alegerea lor.”

Îmi pare foarte dickensiană toată treaba asta. Nu-mi dau seama care din ele este o reflexie mai nasoală a Angliei moderne: vederea atâtor oameni vulnerabili care-și crucifică trupurile în public cu această chimicală sau concetățenii lor care-i chinuie și îi batjocoresc ca să se simtă ei mai bine.

Așa că l-am sunat pe Williams ca să-l întreb de pagina Spice Heads. Îmi spune că aceste clipuri cu consumatorii de Spice care sunt umiliți au fost vizualizate de peste o jumătate de milion de ori. „Crab Man of Blackpool” a fost vizualizat de 85 000 de ori. Primește zilnic câte cinci fragmente video cu astfel de scene de la cei care-l urmăresc. Pe lângă zarva pe care o face presa în legătură cu Spice, Williams îmi spune că Spice Heads chiar planifică să-și printeze propriile triocuri cu logo-ul „Spice Head Apocalypse”.

Deci de ce crede că Spice Heads este popular? „Poate că oamenii se simt bine vâzând clipurile. Majoritatea fanilor îl susțin și îi urăsc pe consumatorii de etnobotanice. Deranjează publicul prin faptul că stau pe străzi cu capul în șanțuri, dansând în fața femeilor și a copiilor, vomând și cerșind agresiv ca să-și cumpere mai mult Spice. Oamenii trebuie să treacă pe lângă ei cu copiii sau în drum spre muncă.”

Williams spune că oamenii îi urăsc pe consumatorii de Spice pentru că se droghează în public. „Pe vremuri”, îmi spune el, „oamenii își injectau heroină acasă la ei, nu în public. Oamenii spun că cei care consumă Spice nu au casă, că nu au nicăieri unde să meargă, dar pot să se ducă într-un coș de gunoi, unde și merită să fie.” Williams mai spune că nu sunt doar o apariție urâtă, ci mai și consumă resursele publice. „Uită-te la comentariile care apar de fiecare dată când postez o imagine cu o ambulanță venită la locul faptei și cât de mult costă să se deplaseze ca să ajute acei oameni. Sunt toate de tipul Arde-i, pișă-te pe ei, dă-le cu bombe. Astea sunt părerile oamenilor, nu noi le creăm.”

Are dreptate, nu el creează asta. Din păcate este o reacție umană naturală, bucuria dezastrului la nivelul cel mai de bază: oameni care-și sporesc stima de sine prin umilirea celor mai slabi decât ei. Dar ce oferă el este un vehicul pentru ceva ce ar putea hrăni o abordare de tipul Clockwork Orange ca să facă față cetățenilor vulnerabili. Mai exact, să-i bată până pleacă sau să moară în pace departe de copiii lor.

Până acum, nu există dovezi că Spice Heads sau alte pagini similare au declanșat acte de violență serioase. Dar cazurile de violență împotriva celor fără adăpost în Anglia sunt reale, cu un număr din ce în ce mai mare de povești despre vagabonzi care sunt bătuți și omorâți. Săptămâna trecută, Michael Cash, un om fără adăpost, a fost găsit mort într-un cimitir din Eston, Teesside, la câteva zile după ce a fost postat pe Facebook un clip în care i se dădea cu un spray cu vopsea roșie în față de către un membru al publicului pe nume Aaron Jones, care a scris în descriere: „Așa rezolvăm problema cerșetorilor de pe stradă… I-am dat cu spray până la moarte!” Cu altă ocazie, Jones l-a numit pe Cash un „drogangiu pe Spice” într-o postare de pe Facebook. (Poliția a spus la un moment dat că nu face legătura între filmarea incidentului și moartea domnului Cash.)

Williams spune că amenințările de la familiile oamenilor care apar pe Spice Heads l-au forțat să se ascundă la o adresă secretă din Blackpool, monitorizată video. Ironia nu se termină aici. Căpitanul Richard Williams (care și-a schimbat numele în Steven Howarth printr-un sondaj de opinie acum câțiva ani) militează împotriva consumatorilor de Spice pentru că aceștia epuizează resurse publice valoroase. Williams a fost condamnat pentru fraudă fiindcă a furat un milion de lire din banii publici prin neplata taxelor și recunoaște că a fost dependent de heroină și amfetamină în trecut.

Ieșit din închisoare anul trecut, Williams spune că a urât Spice de când a ajuns la spital după ce a fumat o țigară care a fost îndoită cu acea substanță și l-a făcut să „latre ca un câine”. Când îl întreb ce ar trebui să facem în privința etnobotanicelor, Williams, care susține că a ajutat consumatorii de droguri și oamenii fără adăpost, are o idee. „Personal cred că toate drogurile ar trebui oferite gratuit, iar oamenilor ar trebui să li se dea cât de mult vor fiindcă marea majoritate a dependenților ar muri. Ar salva miliarde.”

Pagina Spice Heads a fost ștearsă de Facebook vineri, deși site-ul soră cu același nume este încă acolo, lângă restul care vor continua să hrănească tabloidele. Dar asta nu ne îndepărtează de la faptul că sunt multe persoane care abia așteaptă să-i umilească pe cei pe care îi cred sub ei.

„Oamenii care folosesc canabinoizi sintetici sunt aproape exclusivi din grupurile cele mai vulnerabile și sărace din societatea noastră”, spune Michael Linnell, un expert independent în reducerea efectelor nocive ale drogurilor. A studiat problema etnobotanicelor din nordul Angliei. „Ei încearcă adesea să facă față închisorii sau faptului că nu au unde să doarmă și iau pastile pentru mai multe probleme care i-au adus în situația asta încă de la bun început.”

„Nu cred că un dependent de heroină care se injectează în public ar fi mai ușor de acceptat, dar nu vedem așa des asta, iar semnele de intoxicare cu heroină sunt mult mai puțin vizibile. Consumatorii de canabinoizi sintetici sunt mai vizibili când ating o anumită limită, iar priveliștea asta nu este ceea ce vrei să vezi când te duci să-ți cumperi pâine. Totuși, ignoranța, stigma și ostilitatea fac rezolvarea și scăderea problemei vagabonzilor mult mai dificilă.”

Guvernul, consiliile locale și poliția nu pot aresta sau interzice această epidemie de Spice. Spice este un simptom al unei probleme mai profunde care nu este adresată. Dar poate imaginea dureroasă a consumatorilor de pe stradă este singurul lucru care îi va salva. Dacă ar sta încuiați în propriile case, putrezind încet spre moarte cum fac de decenii întregi dependenții de heroină, atunci ce speranță ar mai putea avea?

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.