De ce fură oamenii butelii de gaz ilariant din spitale

Poți obține multe lucruri gratis prin asigurarea de sănătate, dar un cilindru de oxid nitric nu se numără printre ele. Totuși, asta nu-i oprește pe mulți să fure acești cilindri din spitale ca să-i vândă pe bani grei la petreceri și festivaluri. Cum organizatorii de evenimente sunt dispuși să dea între două și cinci lire pe un balon, un hoț poate câștiga dintr-un cilindru de gaz șapte sute de lire.

În noul episod din seria VICE High Society, am cunoscut un hoț de gaz din Londra, cu pseudonimul „Big Blue", care ne-a povestit cum se face. Ne-a spus cum intră prin efracție în clădiri sau cum fură cilindrii expuși la intrare. Deși a fost surprins de camerele de supraveghere în anumite situații, ne-a zis că n-a pățit niciodată nimic. A fost dus, o singură dată, la secția de poliție, dar filmările de pe camerele de supraveghere n-au fost considerate suficiente ca dovezi, pentru că nu s-au găsit amprentele lui pe cilindri.

Big Blue nu e singurul care face asta, iar alții au primit chiar condamnări. Chiar săptămâna trecută, o femeie de 25 de ani a fost condamnată la un an și jumătate de închisoare după ce a fost găsită vinovată de furtul mai multor cilindri de oxid nitric din Spitalul Royal United din Bath. Poliția crede că cilindrii au fost furați pentru umplerea unor baloane cu care să se distreze oamenii la petreceri. În toată Marea Britanie s-au raportat astfel de furturi, din Scoția până în Kent. Și nu toate au avut loc în spitale. În luna mai 2016, hoții au dat lovitura în Departamentul de Medicină Veterinară al Universității Cambridge.

Conform cifrelor obținute de VICE, în 2014 s-au furat peste o sută de cilindri de gaz medical din spitalele din toată țara. Și probabil cifra reală e și mai mare. Serviciile Naționale de Sănătate (SNS) estimează că daunele depășesc o sută de mii de lire.

Desigur, pasiunea oamenilor pentru gazul ilariant nu e nouă. Gazul se folosește ca anestezic în spitale din 1844, dar oamenii îl inhalau pentru distracție dinainte de asta. Prima oară a fost folosit ca drog de petrecere în 1799, când era popular printre membrii claselor de sus și poeții romantici precum Coleridge. E greu de zis când au început să aibă loc aceste furturi. Multe povești spun că majoritatea jafurilor sunt efectuate de oameni din interior. Un raport din Michigan din 1970 susține că, „la multe petreceri, gazul ilariant a fost furnizat de un doctor sau o asistentă medicală."

Popularitatea gazului la petrecerile ilegale din Marea Britanie a început să crească prin 2008, iar în 2010, chiar și prințul Harry a fost mustrat de tabloide pentru că a inhalat gaz dintr-un balon.

În martie 2015, Consiliul pentru Abuzul de Droguri, corpul științific care consiliază guvernul în chestiuni care țin de droguri, i-a trimis secretarului de stat de atunci, Theresa May, o scrisoare despre oxidul nitric. În scrisoare, consiliul a declarat că oxidul nitric nu e periculos, dar că devine o problemă atunci când devine motivul unui număr mare de jafuri.

În ciuda consilierii primite, guvernul a inclus totuși oxidul nitric pe lista de substanțe periculoase în luna mai 2016.

Înainte ca acest act să fie introdus, oxidul nitric putea fi vândut legal la petreceri. Încă poate fi vândut în acest scop, dar actul îi sfătuiește pe organizatorii de evenimente să aibă grijă la potențialele cazuri de abuz.

Și cine are de pierdut în ecuația asta? Chiar Serviciile de Sănătate. Când i-am contactat ca să-i întreb ce părere au despre starea actuală a furturilor de oxid nitric, purtătorul lor de cuvânt mi-a răspuns: „Furturile de oxid nitric ne-au costat o grămadă de bani într-o perioadă în care SNS se află sub presiune. Acei bani ar fi putut fi folosiți pentru furnizarea de servicii medicale către pacienți. Chiar dacă nu e o infracțiune cu victime directe, trebuie luată foarte în serios."

@kevinegperry

Urmărește VICE pe Facebook .

Traducere: Oana Maria Zaharia