Turismul cu Harry Potter distruge orașul ăsta

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.

„Ce se întâmplă atunci când murim?” e una dintre întrebările existențiale cugetată de umanitate de când am devenit conștienți de mortalitatea noastră. Puțini sunt cei care au contemplat la ideea ca numele nostru să fie reînviat de un autor de romane bestseller, desemnat unui vrăjitor malefic fictiv, iar locul de veci transformat într-o atracție turistică superficială pentru fanii unei francize populare.

Din păcate, asta e soarta lui Thomas Riddel, care a murit în Edinburgh în 1806. Mormântul lui din Greyfriars Kirkyard a devenit o destinație de pelerinaj pentru sute de vizitatori, care mărșăluiesc zilnic la locație, pentru a vedea inscripția, care e posibil să fi inspirat numele unui personaj din carte.

Numele lui Riddel e asemănător cu cel al lui Tom Riddel, cunoscut și ca vrăjitorul malefic Lord Voldemort, principalul antagonist din seria Harry Potter a lui J.K. Rowling. O altă piatră de mormânt din apropiere are inscripționată cu numele „Sirius Black, 1953-1996”, o referință la un alt personaj din roman.

Asta e partea din curtea bisericii care roiește de vizitatori, iarba transformată de mult în poteci de noroi pe care calcă sute de turiști pentru a vedea mormântul obscur, doar un alt simptom al unui trend în devenire: turismul Harry Potter se înrădăcinează din ce în ce mai mult în Edinburgh.

De abia a început anul când s-a dezvăluit, într-o schimbare misterioasă peste noapte, că un pub central destul de popular, Conan Doyle, s-a reinventat drept J.K. Rowling. În cazul în care mai era nevoie să consolideze noua imagine, în exterior a apărut un semn cu un portret jalnic al autoarei, care stă așezată la o masă cu trei (trei!) ouă fierte, într-un apartament cu un aspect destul de auster. Aparent, o colaborare cu un festival de artă vizuală cu tematică literară și, prin urmare, o schimbare temporară, a fost o strategie de marketing inteligentă, generând rapid vâlvă în media din întreaga lume.

Proprietarii pub-ului nu reprezintă singura companie care a conștientizat potențialul viral a orice legat de Harry Potter, iar în ultimul an s-a înregistrat o creștere semnificativă de antreprenori care încearcă să prindă un loc la masa îmbelșugată a lui Potter.

Acum, găsești în oraș două magazine specializate, ambele susținând ca fiind inspirația pentru Diagon Alley, arcada imaginară de shopping din universul vrăjitorilor. Un tur la pas te duce prin toate locațiile legate de roman din oraș, studenți la teatru în pijamale, complet entuziasmați, scuze, haine de vrăjitori, care te ghidează. De asemenea, se va deschide și un bar pop-up cu tematică Harry Potter în vreo trei luni.

În mod inevitabil, într-un oraș în care acomodările se află sub o presiune enormă din cauza serviciului Airbnb, există chiar și un apartament de lux cu tematică Harry Potter, disponibil de închiriat. „Am comandat un semn care spune: Wizards welcome (Muggles Tolerated), a declarat recent un site de imobiliare, dezvăluind că deja plănuiește un al doilea apartament cu tematică Slytherin. Frenezia Harry Potter s-a extins chiar și la nivel instituțional, când un YouTuber american insuportabil a primit o grămadă de bani din fondurile de turism ale guvernului scoțian, pentru a se plimba tot anul trecut prin țară, ca și cum ar fi în Hogwarts.

Apoi mai există și cafeneaua Elephant House, unde legenda spune că, Rowling a scris o parte din prima carte. Cafeneaua e pe strada Greyfriars Kirkyard, iar din anumite unghiuri, probabil ca are una dintre cele mai frumoase priveliști cu Castelul Edinburgh. Noroc că are un semn mare și colorat, într-un font care am crezut că a murit o dată cu Windows 98, care te anunță că aici „s-a născut Harry Potter”.

La fel e și în interior, unde ești întâmpinat de la intrare cu o tablă pe care scrie: „nu avem WiFi, așa că vorbiți între voi, ca în 1995”, anul în care Rowling a început să scrie primul ei roman. Mi se pare cam ironic, ținând cont că singurul motiv pentru care lumea vine acolo e să facă poze și să se tag-uiască pe Instagram.

Dacă ai scrie o carte, cafeneaua Elephant House probabil ar fi ultimul loc din lume unde te-ai duce să faci asta, decât dacă vrei să fii înconjurat de fotografii cu JK și de turiști spanioli și studenți din Edinburgh hiper-entuziaști.

Cealaltă atracție turistică din Edinburgh, exportul cultural al anilor ‘90, Trainspotting, susține că prezinte cea mai nasoală toaletă din Scoția. Greșit. Cea mai groaznică toaletă din Scoția e clar la Elephant Cafe, cel mai tulburător spațiu închis în care am intrat vreodată.

În speranța, probabil optimistă, că JK Rowling va apărea într-una din zile din spatele gardului viu unde locuiește și se va întoarce la cafeneaua în care a scris o parte din prima carte, fanii ei au transformat toaletele într-o temniță cu mesaje disperate către eroina lor. Ai simțit vreodată impulsul de a te prăbuși lângă veceu în timp ce mormăi: „Da, tu ești patronus-ul meu, visul meu este să te cunosc și să mergem împreună la cumpărături", sau poate „Bună lovitură! Zece puncte pentru Gryffindor!”, trântit pe o gresie infecte? Atunci asta este toaleta pentru tine!

Cu câțiva ani în urmă, au existat avertismente despre numărul mare de turiști din Edinburgh, iar împreună cu creșterea rapidă a vacanțelor nereglementate și supra-alimentarea de hoteluri noi, au transformat centrul vechi al orașului într-un mediu din ce în ce mai ostil pentru locuitori și chiar amenință patrimoniu. Luna trecută, un alt titan literar din Edinburgh, Alexander McCall Smith, a avertizat că orașul e în pericol de a deveni „un deșert vulgar cu magazine turistice, hoteluri opulente și nimic altceva", iar familii condamnate să părăsească zona.

Creșterea bruscă a turismului datorită freneziei Harry Potter pare să aibă un impact imens, sprijinit de șefi ai turismului local și de anumite afaceri, dar care are foarte puțină legătură cu orașul Edinburgh sau cu locuitorii săi, cu o singură excepție importantă: J.K. Rowling. În Irlanda de Nord, deja s-au luat măsuri drastice de închidere a drumurilor, după ce țara a fost asaltată de hoardele de turiști Game of Thrones, care au început să avanseze în locații deloc pregătite pentru astfel de asediu.

Dacă turismul Harry Potter pare superficial, e din cauza că este construit pe baza unei fantezii. Totuși, Edinburgh, chiar și Greyfriars Kirkyard, are stil atunci când vine vorba de abureli pentru turiști despre chestii fantastice, exploatate cinic de către proprietarii de afaceri locale și sprijiniți de presă. Asta se face de 150 de ani. Povestea lui Greyfriars Bobby, câinele credincios care a stat de veghe la mormântul stăpânului său, e de fapt povestea unui câine răpciugos, născocită de un om de afaceri local care a inventat-o pentru profit. După ce povestea a devenit virală în ziarele victoriene din Edinburgh, s-a dovedit atât de profitabilă încât, atunci când primul câine a murit, au adus un înlocuitor.

Duminica trecută, demnitarii locali s-au prezentat pentru a comemora cea de-a 146-a aniversare a morții câinelui. Poate că, în secolele următoare, oamenii vor face același lucru și pentru Thomas Riddell.

@parcelorogues