Lumea dubioasă a înmormântărilor pentru animale de casă

Până la vârsta de 35 de ani, Helen Hobbs își pierduse tatăl, mama și doi bunici. Când a aranjat înmormântarea tatălui ei, a fost prima oară când a făcut cunoștință cu directoarea unei firme de pompe funebre. Atunci a hotărât să facă și ea o carieră din asta și să-i ajute și pe alții să treacă peste durerea pierderii celor dragi.

După zece ani în care a lucrat ca operator de pompe funebre, a hotărât să deschidă Pets at Peace, o firmă de pompe funebre pentru animale de companie. Ca director funerar, ea supraveghează un fel de slujbă simplă, non-religioasă, prin care comemorează animalele de casă ale oamenilor. De obicei, la slujbă vin familia și prietenii care spun povești amuzante și povestesc amintiri speciale. „Asta îi ajută pe oameni să-și ia adio de la prietenul lor nevorbitor și să înțeleagă ce importanță a avut în viața lor", a zis Hobbs.

Ea prestează în mare parte serviciile care i se cer unui director de pompe funebre. Ajută la îmbăierea, aranjarea și poziționarea animalului ca momentul de adio să arate cât mai natural. Apoi, animalul decedat, înfășurat într-un material furnizat de proprietar, e incinerat. Pentru că în Toronto nu există cimitire pentru animale, iar o lege susține că nu ai voie să-ți îngropi animalul în curte, Hobbs efectuează doar incinerări – deși e ilegal și să incinerezi animale și oameni în același crematoriu.

Am vorbit cu Hobbs ca să adlu ce fel de animale au parte de astfel de servicii funerare și cum e să te ocupi de așa ceva.

VICE: Ce te-a făcut să te hotărăști să devii director funerar pentru animale de companie? Helen Hobbs: O prietenă de-a mea și-a dus pisica la veterinar s-o eutanasieze. Voia să-i păstreze cenușa. A așteptat două săptămâni și apoi a sunat să întrebe unde e cenușa. I-au zis că încă nu o au și i-au răspuns la fel în fiecare săptămână, timp de șase săptămâni. Până la urmă, după a șasea săptămână, i-a sunat să le spună că deja e ridicol ce se întâmplă. I-au zis atunci că gata, au cenușa. Ei bine, până azi ea nu știe sigur dacă e cenușa pisicii ei sau nu. Cum am lucrat în industria pompelor funebre, știu ce dureros e pentru oameni să treacă prin asta. Și m-am gândit că aș putea să le fac oamenilor viața mai ușoară.

În ce fel diferă înmormântările de animale de cele de oameni?
Majoritatea oamenilor care vin vor doar o incinerare demnă și respectuoasă a animalului lor. Nu toți vor o slujbă. Familia vrwa doar să ia cenușa acasă. În cazul oamenilor, când faci aranjamente pentru părinți bătrâni care au murit după ce au dus o viață liniștită, pierderea e mai ușor acceptată. Dar animalele trăiesc mai puțin, maximum 15 sau 16 ani, iar oamenii au impresia că mai ieri erau micuțe. De multe ori sunt de-a dreptul șocați.

E ca și cum ai face o înmormântare pentru un copil, de fiecare dată. Cred că acesta e motivul pentru care suntem atât de atașați de animale, pentru că ei rămân pentru noi ca niște copii.

Ce fel de animale ai incinerat?
Am avut familii care aveau papagali, șobolani, porcușori de Guineea, hamsteri sau șinșile, ba chiar și șerpi. A venit un cuplu cu o veveriță – o găsiseră în curtea lor când era pui și o crescuseră ei. E incredibil câtă dragoste au oamenii pentru animale. Cel mai bătrân animal pe care l-am incinerat a fost o pisică de 22 de ani. Acum trei sătpămâni, un bărbat a adus puiul cățelei lui, care se născuse mort.

Te afectează să vezi zilnic animăluțe moarte?
Bineînțeles. Am un câine și trei pisici. Din păcate, oamenii suferă enorm când pierd un animal. Au fost oameni care mi-au spus că au suferit când și-au pierdut pisica mai mult decât atunci când și-au pierdut mama. De multe ori, stăpânii animalelor le spun acestora ca adio: „Ne vedem curând" sau „așteaptă-mă". Apoi scot telefonul și-ți arată fotografii cu ele, „ce frumușel era", „uite ce vesel arăta chiar săptămâna trecută." Mă înduioșează.

Care e cea mai mare prejudecată pe care o au oamenii față de jobul tău?
Cred că sunt mai multe prejudecăți decât în cazul înmormântărilor pentru oameni. Oamenii au impresia că directorii funerari nu fac decât să salute și să deschidă ușa. Nu cred că realizează cât de multe facem și cred că sunt surprinși când aud că îmbălsămăm cadavre.

Ce vrei să știe oamenii despre înmormântările de animale?
Mi se pare ok ca oamenii să țină doliu după un animal și să sufere fără să se simtă jenați de asta. Vreau ca oamenii să știe că e important să aibă în jur oameni care îi susțin când trec prin asta. Mulți dintre ei au prieteni care le spun: „Hai că e doar un câine, îți iei altul." De obicei, oamenii care spun astfel de lucruri nu sunt iubitori de animale și nu înțeleg legătura puternică dintre om și animal.

Urmărește-o pe Twiffy Thompson pe Twitter.