Fă cunoştinţă cu suedezii cărora le plac maşinile clasice şi Elvis

The Power Big Meet e cel mai mare show de mașini americane din lume – are loc în Västerås, un orășel din centrul Suediei. Anul acesta, în luna iulie, 17 000 de proprietari de mașini din toată lumea s-au adunat la acest eveniment care ține trei zile ca să facă ce fac toți iubitorii de mașini – să se uite la mașinile altora, să-și testeze motoarele și să organizeze curse.

Evenimentul a fost inițiat de subcultura „raggar", care a apărut în 1950, inspirată de greaserii americani. Raggarii sunt de obicei din orașe mici și se știe că iubesc muzica rockabilly, vestele din piele, gelul de păr și, evident, mașinile – modul lor de transport, patul, locul de petrecere și agățat gagici.

Datorită culturii raggar, Suedia e un adăpost al mașinilor americane restaurate din anii 1950. În momentul ăsta, există mai multe astfel de mașini în Suedia decât în toată America. La Power Big Meet găsești Street Rods, Customuri, cruisere din anii '50, mașini puternice din anii '60, Corvette, Mustanguri, Camaro – tot ce vrei. Am fost la festival ca să fotografiez raggarii și să văd ce au de spus.

Nathalie Rothschild e jurnalistă freelance. O puteți urmări pe twitter, @n_rothschild, și pe pagina ei nathalierothschild.com.

Steagul american și simbolurile culturii pop din anii '50 se găsesc peste tot la Power Big Meet. Muzica rockabilly duduie din difuzoarele mașinilor. Seservesc hamburgeri și hotdogi la tarabe. E singurul loc din lume unde zarurile din plușsunt încă la modă.

Nu sunt sigură dacă papagalii fac parte din cultura raggar, dar în orice caz, tipul ăsta avea unul.

Bertil Johansson, 67 de ani, construiește case pentru păsări în stilul anilor '50. Cele în formă de mașini s-au dat din prima zi. I-au mai rămas astea în formă de chitară, cu Elvis. Costă 800 de coroane suedeze (aprox 450 lei), în caz că vă întrebați. "Am fost pasionat de mașini de când m-am născut," mi-a spus Bertil. "Dar azi toate mașinile arată la fel. Sunt din plastic, oribile. Și toți merg cu mașina la reparat pentru orice căcat. Unul nu și-ar mai schimba farul singur."

Sebastian Stridh, 24 de ani, provine din Årjäng din ținutul Värmland, Suedia. Årjäng are o populație de aproape 10 000 de locuitori. Și tatăl lui a fost raggar, dar e prea bătrân și n-a putut veni în excursie. Pentru Sebastian și prietenii lui, mașina e un simbol al libertății. „Mașina e centrală. E foarte importantă pentru un tânăr care locuiește într-un orășel mic cum e Årjäng. Îți dă sentimentul că poți ieși când vrei. Eu și prietenii mei petrecem și bem în mașină."

Niklas Berggren, 28, stă rezemat de Chevy-ul lui frate-su, care a fost cumpărat în Florida, și crede că anii 1950 erau mult mai frumoși decât perioada prezentă. "Mi-ar fi plăcut să trăiesc în epoca aceea," mi-a spus. "Totul părea atât de simplu. Luai viața așa cum e. Nu era greu să găsești de lucru. Te duceai la cineva și-i cereai un job și-ți dădea. Părinții mei n-au avut astfel de probleme în adolescență."

Un cuplu tânăr privește ceremonia de premiere la cele 12 categorii, printre care Hot Rod, Custom, Street Machine, Pickup & Jeep și Best in Show.

Berra Andersson din Upplands Vasby, Stockholm, a câștigat premiul întâi la categoria Hard Top 1964-1973, cu Buick-ul lui roșu imaculat Wildcat 1968, cu care pozează aici. „Am crescut printre mașini. Și lui tata îi plăceau, e ceva ereditar."

Dar care e faza cu mașinile vintage americane? „Păi, în primul rând, mașina e una dintre cele mai grozave invenții din lume. Îmi place tot ce o însoțește: muzica, hainele, totul. E o atmosferă minunată în comunitatea asta."

Erik și Anita, 58, provin din Borås, un orașde pe coasta de vest a Suediei. Au un Dodge Charger din 1966. Erik a pozat cu trofeul lui pentru locul 3 la categoria Hard Top 1964-1973. Pentru Erik, Meet e o ocazie de a retrăi trecutul. „Făceam curse prin Borås și ne urmăreau polițiștii," a spus. „Mă opreau de 23 de ori pe an când aveam douăzeci de ani. Eram rebeli."

Anita, care a insistat să-și schimbe tenișii cu pantofi înainte să fie fotografiată, mi-a spus că a devenit o tipă raggar de curând, datorită hobbyului soțului ei. „Ne place să participăm la astfel de evenimente. Îmi plac oamenii, hainele și muzica. Toți tinerii de aici sunt născuți în mijlocul acestei culturi și ei o țin în viață."

Meet e o ocazie pentru toți proprietarii de mașini americane vintage să cumpere piese de schimb și accesorii care altfel ar fi greu de găsit.

După ce și-au admirat unii altora mașinile, oamenii petrec la greu. Bere, muzică rockabilly, tipi îmbrăcați în travesti. De ce nu?

Anna-Lena Borgkvist, 41, e o gagică raggar. "Îmi petrec weekendurile în Chevroletul roz al iubitului meu. El alege mereu mașina."

Bart Mazur și Jeanetta Izdebzka, un cuplu polonez, erau unii dintre mulții vizitatori străini de la Meet. Anul trecut au existat vizitatori din peste 40 de țări, printre care și America, Rusia, Canada, Mexic, Australia, Japonia, Israel, Turcia și Maroc.

Bart știe că tricoul lui cu steagul Confederației e asociat cu sclavia și rasismul, dar susține că îl poartă pentru că reprezintă rebeliunea împotriva normelor sociale. Steagul Confederației e un accesoriu des întâlnit în mediul raggar. A dus la acuzații de rasism în trecut, dar raggarii insistă că a fost adoptat ca simbol al sudului Americii, locul unde raggarii cu spirit liber se adunau în mod tradițional.

Lustruită la perfecțiune, aceasta era una dintre cele mai colorate mașini de la eveniment.

Magnus Andsveden, Petra Lövqvist și fetița lor Gloria vin din Katrineholm de pe coasta de sud-est a Suediei. Katrineholm avea o stradă raggar în 1950, unde se întâlneau toți raggarii să-și arate mașinile și să agațe fete.

Magnus și Petra sunt atrași de anii 1950 și de subcultura raggar în principal pentru stil, muzică, design și culori. „Ador culorile îndrăznețe," mi-a spus Magnus. „Cine și-ar alege o mașină turcoaz sau roz în ziua de azi?"

Magnus și Petra cred că lucrurile erau mult mai bune în trecut. „Acum tinerii stau în casă la TV și la calculator. Înainte socializau mai mult cu prietenii."

Sunt multe cupluri la Power Big Meet.

Cine are nevoie de casă unde să doarmă la beție când are mașină?

O gașcă veselă de prieteni din Falun și Borlänge, două orașe din centrul Suediei. După Power Big Meet, vor face curse prin Västerås. Cursele sunt ocazia raggarilor de a se da mari cu mașinile lor, de a pune muzică tare, a flirta și a face scandaluri. „Poliția e ok de obicei," ne informează site-ul Power Big Meet, „dar se fac controale cu fiola destul de frecvent."

Traducere: Oana Maria Zaharia

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre mașini:
Românii dau bani pe mașini scumpe, la fel cum o făceau şi strămoşii lor
Poluarea maşinilor ne ucide rapid
Fotografii cu cele mai originale mașini din Brașov și patronii lor