Επιστήμονες Έφτιαξαν Πλαστικό από Σπέρμα Σολομού

Καθώς οι ερευνητές αναζητούν τρόπους για να μειώσουν την εξάρτηση του κόσμου από το πλαστικό, μια απίθανη ουσία αποδείχθηκε ότι είναι βασικό συστατικό για μια εναλλακτική λύση στα κανονικά πλαστικά: το σπέρμα σολομού.

Σε μια εργασία που δημοσιεύθηκε στις 14 Νοεμβρίου, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Tianjin, στην ανατολική Κίνα, εξέθεσαν λεπτομερώς πώς ανέπτυξαν ένα βιοπλαστικό φτιαγμένο με DNA από σπέρμα σολομού, μεταξύ άλλων χημικών ουσιών.

Σύμφωνα με το έγγραφο, κλώνοι DNA από σπέρμα σολομού διαλύθηκαν σε νερό και αναμίχθηκαν με ιοντομερή -μια χημική ουσία που βρίσκεται επίσης σε κόλλες- για να δημιουργηθεί ένα τζελ που μπορεί να διαμορφωθεί σε διάφορα σχήματα. Αυτή η διαδικασία αποκαλείται “aqua-welding” από τους επιστήμονες. Και μετά ακολούθησε η λυοφιλοποίηση.

Το τελικό προϊόν είναι ένα υλικό που μοιάζει με πλαστικό, ωστόσο η διαδικασία παράγει 97% λιγότερες εκπομπές άνθρακα από την κατασκευή πλαστικών από πολυστυρένιο. Οι ερευνητές είπαν ότι είναι περιβαλλοντικά πιο βιώσιμο από όλους τους υπάρχοντες τύπους πλαστικών.

Στη μελέτη, οι επιστήμονες έφτιαξαν μια μικρή λευκή κούπα και κομμάτια παζλ με το πλαστικό DNA.

Ολόκληρη η διαδικασία παραγωγής του καινοτόμου βιοπλαστικού έχει υψηλή βιωσιμότητα - από την εξόρυξη πρώτης ύλης από βιοανανεώσιμες πηγές έως το γεγονός ότι μπορεί να διασπαστεί από ένζυμα όταν απορρίπτεται. Το πλαστικό DNA είναι επίσης εξαιρετικά ανακυκλώσιμο, καθώς μπορεί να μαλακώσει με νερό και να διαμορφωθεί σε άλλα σχήματα.

VICE Video:

Κάθε χρόνο, περίπου 300 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού παράγονται παγκοσμίως, πολλοί από τους οποίους είναι προϊόντα μιας χρήσης με μικρή διάρκεια ζωής, αλλά παραμένουν σε χωματερές και φυσικούς οικοτόπους, χρόνια μετά την απόρριψή τους.

Η πλαστική βιομηχανία των ΗΠΑ αναμένεται να ξεπεράσει την αντίστοιχη βιομηχανία άνθρακα και να γίνει η μεγαλύτερη πηγή εκπομπών αερίων θερμοκηπίου στη χώρα έως το 2030, σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση της πρωτοβουλίας Beyond Plastics με έδρα τις ΗΠΑ.

Τα βιοπλαστικά έχουν αναδειχθεί ως βιώσιμη εναλλακτική λύση στα πλαστικά. Κατασκευασμένα από οργανικά υλικά όπως άμυλο καλαμποκιού, πριονίδι και υπολείμματα τροφίμων, τα βιοπλαστικά συχνά επαινούνται για το μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα και τη βιοδιασπασιμότητά τους (αν και δεν είναι βιοαποδομήσιμα όλα τα βιοπλαστικά).

Ωστόσο, υπάρχουν αμφιβολίες για το εάν τα υπάρχοντα βιοπλαστικά είναι τόσο φιλικά προς το περιβάλλον όσο φαίνονται.

Σύμφωνα με ένα έγγραφο ελέγχου ταυτότητας βιοπλαστικών που συντάχθηκε από επιστήμονες στο GNS Science, ένα ερευνητικό ινστιτούτο με βάση τη Νέα Ζηλανδία, το “greenwashing” και η παραπλανητική περιγραφή του περιεχομένου των βιοπλαστικών είναι ανησυχητικά συχνά φαινόμενα. Από τα 37 προϊόντα που επισημάνθηκαν ως βιοπλαστικά, τα 19 βρέθηκαν από τους επιστήμονες ότι δεν πληρούσαν τους ισχυρισμούς τους.

Οι δημιουργοί του πλαστικού DNA, πάντως, ελπίζουν ότι το υλικό θα εισέλθει μια μέρα στη μαζική αγορά. Ενώ το σπέρμα σολομού χρησιμοποιήθηκε στην έρευνα, οι επιστήμονες είπαν ότι η διαδικασία παραγωγής θα μπορούσε να αντληθεί από ένα ευρύ φάσμα πηγών DNA, όπως φρούτα και φύκια. Η μαζική παραγωγή DNA παραμένει πρόκληση, σημείωσαν, αλλά όχι αδύνατη.

«Η δυνατότητα του DNA που παράγεται γρήγορα και μαζικά από την αγορά είναι μεγάλης σημασίας για μελλοντικές εφαρμογές πλαστικών DNA», είπαν.

Η Ιστορία για το πώς Φέραμε στην Ελλάδα Στοχοποιημένες Γυναίκες από το Αφγανιστάν

Υπάρχουν Πολλοί Λόγοι που Δεν Θέλεις να Γιορτάσεις τα Γενέθλιά σου

Τι Παρίσια, τι Πατήσια: Η Παράνοια της Αναζήτησης Σπιτιού στην Αθήνα

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.