Η Επιστροφή των "Designer" Προφυλακτικών

Είναι γεγονός ότι τα προφυλακτικά έχουν επιστρέψει. Όχι όμως για να εκπληρώσουν τον προφανή σκοπό τους, αλλά έξω από την κρεβατοκάμαρα – παρά το γεγονός ότι οι νέες μολύνσεις από ΣΜΝ αυξήθηκαν κατά 23,8% στην Αγγλία μέχρι το τέλος του 2022, σε σύγκριση με το 2021. Τα προφυλακτικά πλέον εμφανίζονται παντού στο πλαίσιο μιας νέας στρατηγικής μάρκετινγκ και μοιράζονται ως αναμνηστικά δώρα, από το πάρτι για τα εγκαίνια του Heaven by Marc Jacobs στο Λονδίνο το 2023 μέχρι το εστιατόριο Circo Populare του Big Mamma Group το 2019. Πρόσφατα, η Julia Fox φόρεσε ένα διάφανο στράπλες μπλουζάκι στολισμένο με προφυλακτικά, μαζί με ασορτί τσάντα και μπότες. Σε έναν γάμο αυτό το Σαββατοκύριακο, άκουσα ότι τα προφυλακτικά είναι ο «απόλυτος δολοφόνος της στύσης», ωστόσο, παρότι πολλοί θεωρούν ότι δεν είναι κουλ, οι μεγάλες εταιρείες φαίνεται πως έχουν διαφορετική άποψη. 

Ξέρουμε ότι στις δεκαετίες του '60 και του '70, οι πωλήσεις προφυλακτικών μειώθηκαν δραματικά μετά την εμφάνιση του αντισυλληπτικού χαπιού και του σπιράλ. Ωστόσο, μετά την έξαρση του ιού του AIDS στη δεκαετία του '80, τα προφυλακτικά έκαναν την επάνοδό τους και το 1991 κυκλοφόρησε η πρώτη τηλεοπτική διαφήμιση της Trojan. Την τελευταία δεκαετία, τα προφυλακτικά αποτελούν βασικό εργαλείο των διαφημιστών. Το 2018 ο Alexander Wang συνεργάστηκε με την Trojan και κυκλοφόρησε την capsule συλλογή «Protect Your Wang», μοιράζοντας δωρεάν προφυλακτικά. Το 2019, ο οίκος Saint Laurent πουλούσε προφυλακτικά στην τιμή των 2,20 δολαρίων, μόνο και μόνο επειδή ήταν κουλ και επώνυμα, ενώ η Vetements κυκλοφόρησε μαύρα και ροζ προφυλακτικά εν αναμονή του σόου της για την παρουσίαση της νέα της συλλογής για την Άνοιξη/Καλοκαίρι 2020.

Με αφορμή αυτό το άρθρο, σκέφτηκα να προμηθευτώ μερικά από αυτά τα επώνυμα προφυλακτικά για να τα δοκιμάσω, ωστόσο δεν τα κατάφερα, κάτι που χαροποίησε πολύ τον σύντροφό μου. Τα εν λόγω προφυλακτικά, είτε πωλούνταν 150 δολάρια στο eBay (Vetements) είτε έχουν εξαντληθεί εδώ και καιρό και ήταν αδύνατο να τα βρω (Saint Laurent). Εκείνα του Wang, από την άλλη μεριά, πλέον αποτελούν ένα πολύ περίεργο κειμήλιο που προκαλεί ανάμεικτα συναισθήματα, δεδομένων των κατηγοριών που εξακολουθούν να βαραίνουν τον σχεδιαστή.

Εσείς λοιπόν θα αγοράζατε ένα επώνυμο προφυλακτικό; Ο μουσικός και αρθρογράφος για θέματα γύρω από το σεξ της Vogue στις ΗΠΑ, Tom Rasmussen, μου είπε ότι θα χρησιμοποιούσε οποιοδήποτε από αυτά. «Επίσης θα χρησιμοποιούσα και κάποιο που δεν είναι επώνυμο», λέει. «Πραγματικά, ό,τι υπάρχει στο συρτάρι δίπλα στο κρεβάτι. Σίγουρα δεν θα πλήρωνα ούτε θα αναζητούσα ένα επώνυμο προφυλακτικό, εκτός αν ήταν Prada, Raf, Loewe ή Westwood. Αν και η μήνυση για μια ενδεχόμενη εγκυμοσύνη από ένα επώνυμο προφυλακτικό θα μπορούσε να είναι αρκετά προσοδοφόρα - τροφή για σκέψη».

Υποθέτω όμως ότι η προστασία δεν είναι πραγματικά το ζητούμενο εδώ, έτσι δεν είναι; Ίσως δεν είναι ούτε η ευχαρίστηση. Ο πραγματικός στόχος -επίσημος ή όχι- αυτών των προϊόντων είναι να προσελκύσουν τον νεαρό εραστή, τον νεαρό πελάτη που σε λίγο θα έχει την οικονομική δυνατότητα να αγοράσει κάποιο από τα προϊόντα που προσφέρει το brand, μια τσάντα ή ένα ζευγάρι παπούτσια. Ένα επώνυμο προφυλακτικό είναι ένα βήμα του πελάτη προς την εκάστοτε εταιρεία, ένα είδος φλερτ με αυτή, πριν τελικά πέσει στο κρεβάτι φορώντας Loewe. Έχει μια συγκεκριμένη σημασία, είναι ένα σύμβολο κύρους.  

Μία από τις σημαντικότερες στιγμές στην πρόσφατη ιστορία της μόδας που σχετίζεται με τα προφυλακτικά είναι το Diesel x Durex. Στο σόου για την παρουσίαση της νέα συλλογής της Diesel για το Φθινόπωρο/Χειμώνα 2023, o creative director Glenn Martens άπλωσε 200.000 προφυλακτικά στην πασαρέλα και τα μοντέλα παρουσίασαν την κολεξιόν υπό τους ήχους ενός πολύ ερωτικού soundtrack. Οι προσκλήσεις για το εν λόγω σόου ήταν τα ίδια τα κουτιά των προφυλακτικών, τα οποία μάλιστα διένειμαν δωρεάν και σε διάφορα καταστήματα της Diesel σε ολόκληρο τον κόσμο πριν κυκλοφορήσει η εν λόγω σειρά ρούχων σε συνεργασία με την Durex. Τα ρούχα της συλλογής ήταν διακοσμημένα με ένα ειδικό λογότυπο, ενώ το εμβληματικό σλόγκαν της εταιρείας μετατράπηκε στο «For Sucsexful Living». Το σεξ, ο ηδονισμός και το χιούμορ αποτελούσαν ανέκαθεν τους πυλώνες του κόσμου της Diesel, κάτι που φάνηκε με τον καλύτερο τρόπο στην εμβληματική καμπάνια της εταιρείας για τη συλλογή της για την Άνοιξη/Καλοκαίρι 2010 που συνοδευόταν από τη φράση «Το σεξ πουλάει» και την αποποίηση ευθύνης «Δυστυχώς εμείς πουλάμε τζιν».  

Αναρωτιέμαι όμως: Άραγε το ασφαλές σεξ πουλάει; Θα μπορούσαν τα επώνυμα προφυλακτικά να οδηγήσουν σε πιο ασφαλές σεξ; «Δεν νομίζω ότι τα πιο κομψά προφυλακτικά θα οδηγήσουν σε ασφαλέστερο σεξ», λέει ο Rasmussen. «Το ασφαλέστερο σεξ προϋποθέτει σωστή ενημέρωση, είτε γίνεται με προφυλακτικό είτε χωρίς, και αυτό ξεκινάει από την εκπαίδευση, την κυβέρνηση και τους ψύχραιμους γονείς. Όμως μας κυβερνούν ένα μάτσο ανίκανοι, οπότε ίσως τα επώνυμα προφυλακτικά να είναι ο μόνος τρόπος».

Ορισμένοι δημιουργοί προφυλακτικών παίρνουν τα πράγματα στα χέρια τους, εστιάζοντας στο τι υπάρχει μέσα στο πακέτο καθώς και στα μηνύματα πίσω από αυτό. Το 2021 έκανε την εμφάνισή της στις ΗΠΑ η Jems, μια εταιρεία προφυλακτικών με πιο εντυπωσιακή εμφάνιση και στιλ «Girlboss». Τα προϊόντα της είναι vegan, cruelty-free και «ασφαλή για το σώμα» και η ιστοσελίδα της διαθέτει μια ενότητα με ενημερωτικές συνεντεύξεις με ειδικούς, την «(S)expansive Education». Το 2023, η νεοσυσταθείσα εταιρεία σεξουαλικής ευεξίας Roam δημιούργησε μια σειρά από προφυλακτικά που ταιριάζουν με το χρώμα του δέρματος σε αποχρώσεις από σκούρο έως ανοιχτό καφέ. Μιλώντας στη HuffPost UK, ένας εκπρόσωπος της εταιρείας λέει: «Η Roam δημιουργήθηκε για να μπει ένα τέλος στο στίγμα και τη ντροπή που συνοδεύει την αγορά προϊόντων για το σεξ. Οι παλαιότερες εταιρείες δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις διαφορετικές ανάγκες όλων των σεξουαλικά ενεργών κοινοτήτων».

Ίσως αυτές οι διαφορετικές ανάγκες, με την άνοδο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, των εφαρμογών γνωριμιών και του δωρεάν πορνό στο διαδίκτυο να έχουν γίνει πιο συγκεκριμένες και ακόμα πιο δύσκολο να καλυφθούν στην πραγματική ζωή. Ας δούμε για παράδειγμα τη συνδρομητική υπηρεσία SEX BRAND που ιδρύθηκε το 2023 με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. Η πρώτη της ανάρτηση στο Instagram είναι η εξής: «Το ΣΕΞ ΠΕΘΑΙΝΕΙ. ΕΙΜΑΣΤΕ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΤΟ ΣΩΣΟΥΜΕ». Είναι πλέον αποδεδειγμένο ότι ο κόσμος κάνει λιγότερο σεξ και το SEX BRAND ιδρύθηκε ακριβώς λόγω αυτού.

Σχεδόν το 1/3 των Βρετανών κάνουν σεξ μία φορά την εβδομάδα και το ένα τρίτο των Βρετανών είναι σεξουαλικά ανενεργοί, λέει στο VICE ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Jack Gove. «Το πιο ανησυχητικό είναι ότι αυτή η τάση προέρχεται κυρίως από τους νέους». Ο Gove αναφέρει ότι, σύμφωνα με έρευνες, το 2008, περίπου το 8% των ατόμων ηλικίας 18 έως 29 ετών δεν είχαν κάνει σεξ επί 12 μήνες. «Το συγκεκριμένο ποσοστό έχει πλέον τριπλασιαστεί και αγγίζει το 23%», συνεχίζει. «Αυτή είναι μια πραγματικά ανησυχητική τάση». 

Η υπηρεσία SEX BRAND απαντά σε αυτό δίνοντας έμφαση στην ευχαρίστηση. Τα προφυλακτικά είναι το πρώτο προϊόν που λανσάρουν, το οποίο ο Gove περιγράφει ως «ένα ουσιαστικά καλύτερο προφυλακτικό από οτιδήποτε άλλο κυκλοφορεί στην αγορά». Η εμφάνισή τους είναι τολμηρή, με πορτοκαλί συσκευασία που τραβάει τα βλέμματα, με στόχο οι συζητήσεις για το σεξ να γίνονται πλέον πιο ανοιχτά. «Δεν είμαστε μια εταιρεία που μιλάει με ντροπές και υπονοούμενα. Χρειαζόμαστε μια άμεση και ανοιχτή συζήτηση γι’ αυτό το θέμα». 

Ο Rasmussen συμφωνεί: «Η χρήση προφυλακτικού από την γκέι κοινότητα είναι ένα ζήτημα που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον γιατί αυτό το κομμάτι από λατέξ και η ιδέα της προστασίας, ή του «ασφαλούς σεξ» είναι βαθιά πολιτικοποιημένη. Είναι κάτι που συχνά επιβάλλεται στα queer άτομα από την πρώτη στιγμή, θα έλεγα ότι παρουσιάζουν τις σεξουαλικές μας προτιμήσεις ως μια παθολογική κατάσταση, κάτι που αναμφισβήτητα ρίχνει μια σκιά σε αυτό το ζήτημα, με αποτέλεσμα να μην συζητιέται όσο θα έπρεπε». 

Τα προφυλακτικά είναι ένα εμβληματικό και ταυτόχρονα πολύπλοκο σύμβολο ελευθερίας. Τη στιγμή που η συζήτηση γύρω από την ευεξία γίνεται όλο και πιο έντονη, τα προφυλακτικά μας δίνουν τη δυνατότητα να απολαύσουμε το σεξ χωρίς να ανησυχούμε για το ενδεχόμενο μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης ή για τα ΣΜΝ, ενώ παράλληλα αποτελούν μια μέθοδο αντισύλληψης χωρίς ορμονικές επιπτώσεις (κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι ένα από σημαντικότερα πλεονεκτήματά τους). «Πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν να χρησιμοποιούν προφυλακτικά επειδή δεν τους αρέσει η αίσθηση», λέει ο Gove. «Εμείς κατασκευάσαμε ένα σέξι προφυλακτικό για να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να το χρησιμοποιούν». 

Ίσως λοιπόν τα σέξι προφυλακτικά να οδηγήσουν σε περισσότερο σεξ. Θα ήθελα πολύ να μάθω πόσοι από τους παρευρισκόμενους στο σόου για την παρουσίαση της νέα συλλογής της Diesel χρησιμοποίησαν τα αναμνηστικά τους. Κάποιοι λένε ότι από τη στιγμή που θα ταυτιστεί με κάποιο brand και θα αναρτηθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το προφυλακτικό μετατρέπεται απλώς σε ένα αναμνηστικό δώρο, ένα κειμήλιο, ένα συλλεκτικό αντικείμενο της μόδας. Δεν χρησιμοποιείται αλλά μένει στην άκρη, πετιέται στα σκουπίδια. Ακόμη και τα βαμβακερά πουγκιά του Soho House που περιέχουν δωρεάν προφυλακτικά είναι πιο πιθανό να μετατραπούν σε θήκες για κοσμήματα παρά να επαναχρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση προφυλακτικών. 

«Αν ένα fashion brand θέλει να συνεργαστεί με μια μάρκα προφυλακτικών, τότε μπράβο του», λέει ο Gove. «Ωστόσο, κατά την άποψή μου, έχει καθήκον να αρχίσει να μιλάει για τη σημασία της χρήσης προφυλακτικού. Νομίζω ότι όλο αυτό συνεπάγεται μια ευθύνη που οι εταιρείες πρέπει να αναλάβουν». 

Ένα πακέτο προφυλακτικών σε μια Prada τσάντα είναι σίγουρα σέξι: Είμαι έτοιμος να κάνω σεξ – και θα είμαι ασφαλής. Άραγε ένα προφυλακτικό Prada σε μια τσάντα από το Primark έχει το ίδιο αποτέλεσμα; Υπόσχομαι ότι κάποια στιγμή θα σταματήσω να κάνω αναφορές στο «Sex and the City» (ναι, έχω και άλλα ενδιαφέροντα), όμως όλο αυτό μου θυμίζει τη σκηνή της βαθιά προσβλητικής δεύτερης ταινίας, όπου η Samantha ρίχνει τα προφυλακτικά της στη μέση του παζαριού… «Προφυλακτικά, προφυλακτικά», φωνάζει. «ΚΑΝΩ ΣΕΞ». (Θεέ μου, είναι τόσο κακό). Ίσως αυτό κάνουν και όλες αυτές οι μάρκες. Ίσως προσπαθούν να μας πείσουν ότι από όλα τα εστιατόρια του Big Mamma, το Circo Populare είναι η Samantha. 

Την επόμενη φορά που ένα brand θα σας δώσει ένα διαφημιστικό προφυλακτικό, αντιμετωπίστε το ακριβώς όπως είναι – ως ένα σύμβολο του σεξ. Και εξαρτάται από εσάς αν στο σπίτι θα το χρησιμοποιήσετε γι’ αυτό που πραγματικά προορίζεται, δηλαδή ως ένα βασικό εργαλείο για τη διατήρηση της σωματικής ευχαρίστησης.

Περισσότερα από το VICE

Οι Ταινίες που Κατέγραψαν Υπέροχα το Αθηναϊκό Καλοκαίρι

Πώς να Είσαι Single και να το Απολαμβάνεις

Δέκα Ερωτήσεις που Πάντα Ήθελες να Κάνεις στην Christy White για τον Ρόλο της ως Barbie

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.