O Αυνανισμός Έχει Εξελικτικά Οφέλη Εδώ και 40 Εκατομμύρια Χρόνια

Τα πρωτεύοντα θηλαστικά αυνανίζονται εδώ και τουλάχιστον 40 εκατομμύρια χρόνια για διάφορους λόγους προσαρμογής, σύμφωνα με νέα μελέτη που διερευνά την εξελικτική προέλευση των συμπεριφορών αυτοϊκανοποίησης οι οποίες είναι ευρέως διαδεδομένες σε πολλά ζώα.

Οι επιστήμονες εντόπισαν την εξέλιξη του αυνανισμού στο πέρασμα του χρόνου και στα είδη, αναλύοντας περισσότερες από 400 δημοσιεύσεις και παρατηρήσεις αυτοσεξουαλικών συμπεριφορών σε πρωτεύοντα θηλαστικά, στο μεγαλύτερο συγκριτικό σύνολο δεδομένων για τον αυνανισμό όλων των εποχών. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο αυνανισμός προσδίδει εξελικτικά πλεονεκτήματα στους άνδρες, όπως η πρόληψη ασθενειών και η ενισχυμένη αναπαραγωγική επιτυχία, αν και η σχέση του με τα θηλυκά απαιτεί περισσότερη έρευνα.

Μια πρόχειρη ματιά στην ανθρώπινη ιστορία αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι απολαμβάνουν τον αυνανισμό και επιδίδονται σε αυτόν εδώ και χιλιάδες χρόνια, συχνά καταγράφοντας αυτή τη δραστηριότητα στην τέχνη και τα γραπτά. Αυτοφυλοφιλικές συμπεριφορές έχουν επίσης παρατηρηθεί σε πολλά άλλα ζώα -συμπεριλαμβανομένων των γάτων, των σκύλων, των δελφινιών, των αλόγων, των αγριόχοιρων, των ενυδρίδων και μιας ποικιλίας πρωτευόντων θηλαστικών- αλλά οι ρίζες και τα πιθανά προσαρμοστικά οφέλη της αυτοδιέγερσης παραμένουν μυστήριο.

Στη μελέτη, οι επιστήμονες με επικεφαλής τη Matilda Brindle, εξελικτική βιολόγο στο University College London, χρησιμοποίησαν φυλογενετικές συγκριτικές μεθόδους για να παρακολουθήσουν τα εξελικτικά μονοπάτια του αυνανισμού στα πρωτεύοντα θηλαστικά σε βάθος χρόνου. Τα αποτελέσματα «δεχίνουν ότι ο αυνανισμός έχει ισχυρό φυλογενετικό σήμα και είναι ένα αρχαίο χαρακτηριστικό των πρωτευόντων» που υποδηλώνει ότι «ο αυνανισμός μπορεί να είναι ένα προσαρμοστικό χαρακτηριστικό, που λειτουργεί σε μακροεξελικτική κλίμακα», σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο Proceedings of the Royal Society B. 

«Η αυτοφυλοφιλική συμπεριφορά, ή αυνανισμός, είναι κοινή σε όλο το ζωικό βασίλειο, αλλά φαίνεται να είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στα πρωτεύοντα θηλαστικά», ανέφεραν η Brindle και οι συνεργάτες της στη μελέτη. «Υπάρχει λίγη συστηματική συγκριτική έρευνα για αυτή τη συμπεριφορά και η εξελικτική της ιστορία είναι ασαφής».

«Σε επιφανειακό επίπεδο, ο αυνανισμός αποτελεί πρόβλημα για την εξελικτική θεωρία», λέει η ομάδα. «Δεν αυξάνει άμεσα τις προοπτικές επιβίωσης και, εξ ορισμού, αφορά αποκλεισμένους αναπαραγωγικούς συντρόφους, ενώ έχει κόστος από άποψη χρόνου, προσοχής και ενέργειας. Κατά συνέπεια, ο αυνανισμός θεωρείται ιστορικά, στη χειρότερη, μια παθολογική συμπεριφορά που πραγματοποιείται από αποκλίνοντα άτομα, συνήθως σε αιχμαλωσία, και, στην καλύτερη περίπτωση, μια σεξουαλική διέξοδος που επιβάλλεται από την υψηλή λίμπιντο».

Η λεγόμενη υπόθεση της παθολογίας και η υπόθεση διεξόδου, θεωρούν τις αυτοφυλοφιλικές συμπεριφορές ως παράγωγα της σεξουαλικής λίμπιντο χωρίς σαφή εξελικτικό σκοπό. Ωστόσο πολλές άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι ο αυνανισμός μπορεί να προσφέρει μια σειρά από οφέλη φυσικής κατάστασης που διακρίνονται πιο εύκολα στους άνδρες.

Η μελέτη εστίασε σε δύο εναλλακτικές υποθέσεις που έγιναν εμφανείς μετά την παρακολούθηση των απαρχών του αυνανισμού χρησιμοποιώντας το σύνολο δεδομένων των ερευνητών. Σύμφωνα με την υπόθεση μετασυνουσιακής επιλογής τα αρσενικά πρωτεύοντα χρησιμοποιούν τον αυνανισμό για να εκσπερματώσουν γρηγορότερα και με πιο φρέσκο σπέρμα υψηλής ποιότητας, ως προετοιμασία για ζευγάρωμα με τα θηλυκά, κάτι που μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχούς γονιμοποίησης. Επιπλέον, οι εκσπερματώσεις μέσω αυνανισμού στα αρσενικά μπορεί να αποτρέψουν την εξάπλωση των σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων με τον συχνό καθαρισμό της ουρήθρας και την απομάκρυνση των παθογόνων, γνωστή ως υπόθεση Αποφυγής Παθογόνων.

Η έρευνα της Brindle και των συναδέλφων της έδωσε στοιχεία που υποστηρίζουν και τις δύο υποθέσεις για την Επιλογή και την Αποφυγή Παθογόνου στους άνδρες, αλλά όχι για τις γυναίκες. Τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης ότι οι πρόγονοί μας στα πρωτεύοντα θηλαστικά πιθανότατα αυνανίζονταν μετά τη διαφοροποίηση των ειδών πιθήκων, που συνέβη πριν από περισσότερα από 40 εκατομμύρια χρόνια.

«Τα δεδομένα που παρουσιάζονται εδώ τονίζουν την ανεπάρκεια της Υπόθεσης Παθολογίας να εξηγήσει την αυτοφυλοφιλία στα πρωτεύοντα καθώς, στο σύνολο δεδομένων μας, ο αυνανισμός αναφέρεται σε πάνω από το ένα τρίτο των μελετών σε άγρια θηλυκά και πάνω από τα δύο τρίτα των αναφορών σε άγρια αρσενικά», είπαν οι ερευνητές.

«Επισημαίνουμε ότι ο αυνανισμός δεν είναι απλώς μια παθολογική συμπεριφορά και είναι απίθανο να είναι αποκλειστικά υποπροϊόν της υψηλής σεξουαλικής διέγερσης. Παρέχουμε τις πρώτες ενδείξεις ότι τόσο η πίεση μετά την επιλογή ζευγαρώματος όσο και η αποφυγή παθογόνων μπορεί να επηρεάσουν αυτή τη συνηθισμένη, αλλά ελάχιστα κατανοητή, σεξουαλική συμπεριφορά σε μακροεξελικτική κλίμακα».

Η μελέτη δίνει τη βάση για μελλοντικές έρευνες σχετικά με την εμφάνιση και τη λειτουργία του αυνανισμού στα ζώα, η οποία είναι μια συμπεριφορά παραμελημένη αναναλογιστούμε την επικράτηση της στον φυσικό κόσμο. Συγκεκριμένα, η ομάδα τόνισε την ανάγκη για περισσότερη έρευνα για τους μηχανισμούς που οδηγούν τον αυνανισμό των θηλυκών, οι οποίοι είναι πιο ασαφείς εν μέρει επειδή υπάρχουν λιγότερες σαφείς παρατηρήσεις σε άγρια και αιχμάλωτα πρωτεύοντα.

«Τα θηλυκά πρωτεύοντα θηλαστικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τον αυνανισμό πριν ή μετά το ζευγάρωμα ως στρατηγική για να αυξήσουν τις πιθανότητες γονιμοποίησης από ένα συγκεκριμένο αρσενικό», υποθέτουν η Brindle και οι συνεργάτες της. «Εναλλακτικά, ο αυνανισμός θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως μια μορφή προσυνουσιακής έκφρασης ή συμπεριφοράς ερωτοτροπίας και στα δύο φύλα, παρόμοια με την προσυνουσιακή «επίδειξη πέους» στους χιμπατζήδες».

«Λαμβάνοντας υπόψη τη συμπεριφορική και κοινωνικοοικολογική πολυπλοκότητα των κοινωνιών των πρωτευόντων, είναι πιθανό να χρησιμοποιούν τον αυνανισμό ως μια ευέλικτη στρατηγική ανάλογα με τις συνθήκες στις οποίες βρίσκονται», καταλήγουν.

Περισσότερα από το VICE

Αστεγία στην Ελλάδα: Εξαθλίωση και Καταγγελίες για Εφόδους σε Δομές Φιλοξενίας τη Νύχτα

Μια Μέρα στον «Παράδεισο» των Τετράποδων Φίλων μας στη Θεσσαλονίκη

Τα Νεοκλασικά της Αθήνας: Πότε Γκρεμίστηκαν και «Καταστράφηκε» η Πρωτεύουσα

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.