El legendario Patrick Vieira entrenará a David Villa en Nueva York

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El New York City Football Club de la MLS, el club en el que juegan David Villa, Frank Lampard y Andrea Pirlo, anunció el pasado lunes a Patrick Vieira como nuevo entrenador a partir del 1 de enero de 2016. La contratación no es una sorpresa, pero no por ello levanta menos expectación entre los fans norteamericanos… y entre los aficionados estadounidenses del Arsenal, por supuesto.

La llegada de Vieira a Nueva York es más una promoción interna que un nuevo fichaje. El New York City es una especie de filial del Manchester City inglés, el club en el que Vieira jugó sus últimos años como futbolista profesional. Allí, el galo hizo la transición al banquillo, primero como entrenador del equipo de reservas y después como encargado de la formación de los jóvenes jugadores 'citizens'.

Aparentemente, el fichaje parece una buena decisión. El NYCFC posee varios futbolistas veteranos que pertenecieron a la élite; no es extraño que se filtrara a la prensa que el anterior entrenador, Jason Kreis, lo había tenido difícil para establecer su autoridad sobre el vestuario. Sobre el papel, Vieira no debería tener problemas en este sentido: el palmarés de Patrick es enorme y en sus vitrinas figuran un Mundial, una Eurocopa y siete títulos de liga en varios países europeos.

Oh, y además fue el capitán del Arsenal de los Invencibles.

Más allá del inmaculado currículum de Vieira como jugador, hay algunas incógnitas por resolver aún. Su experiencia al frente del NY City será 'su primera vez' como entrenador de un equipo sénior; y si hay algo verdadero en el futbol es que una brillante carrera como futbolista no significa necesariamente que serás un buen entrenador. Vieira podría ser el siguiente Pep Guardiola… o podría convertirse en el nuevo Roy Keane.

La falta de familiarización de Vieira con el futbol estadounidense también podría tener impacto en su etapa en el NYCFC. Históricamente, los entrenadores extranjeros —o al menos aquellos que no han logrado comprender las peculiaridades de la MLS— lo han pasado mal en la liga norteamericana.

Vieira, además, deberá superar un gran problema táctico, una de las razones principales por las que Kreis fracasó en el NYCFC. El antiguo técnico no supo cómo colocar a Pirlo y Lampard en el centro del campo sin que se vieran superados por oponentes menos prestigiosos pero más atléticos. Gozar del respeto de Andrea y Frank es una cosa, pero saber cómo conjuntarlos para tener un equipo equilibrado con un tope salarial asignado es un desafío completamente diferente.

"Estoy encantado de asumir el puesto como director técnico del New York City FC", aseguró Vieira en rueda de prensa. "Trabajar con esta plantilla, con Claudio Reyna y Rob Vartughian y el fantástico apoyo del equipo actual, es un recibimiento emocionante para cualquier entrenador".

Una cosa es segura: el bueno de Patrick tendrá que aprender a decir 'soccer' en lugar de 'fútbol'.