La Batalla por Irak (Dispatch 3)

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A principios de junio del 2014, la ciudad de Kirkuk, en el norte de Irak, era una de las zonas más codiciadas del país, con una amalgama de kurdos, árabes y turcomanos reclamando el control de la ciudad. Ahora que el ejército iraquí ha huido y Estado Islámico ha sido repelido, los kurdos controlan la ciudad y esperan integrarla en el Gobierno Regional Kurdo (KRG).

A pesar de la gran mayoría de kurdos en Kirkuk, esto puede no ser fácil. Las poblaciones árabes y turcomanas se han resistido al dominio kurdo durante mucho tiempo, y la proximidad de grandes reservas de crudo, del cual todos estos grupos quieren su parte, no hará más que complicar la situación.

Los kurdos, no obstante, insisten que el control de la ciudad es una cuestión de dignidad. Desde los años 60 y durante el gobierno de Saddam Hussein, muchos kurdos fueron desplazados de la región en un proceso de arabización que pretendía cambiar la demografía de la ciudad. A los árabes pobres se les ofreció tierras, casas y dinero para trasladarse a la ciudad y ocupar territorios antiguamente kurdos.

Durante la invasión estadounidense de Irak en 2003, las fuerzas kurdos y los soldados norteamericanos tomaron la ciudad y derrocaron el partido baazista. No obstante, la mayoría de fuerzas kurdas se retiraron, y la ciudad no fue incorporada al KRG.

Desde entonces Kirkuk ha estado bajo el control de una especie de gobierno de coalición a pesar de seguir siendo un territorio en disputa. Los kurdos han intentado imponer el artículo 140 de la constitución iraquí, que permitiría a la gente de Kirkuk votar sobre la incorporación o no de la ciudad al KRG y su permanencia en Irak. Esta votación, no obstante, ha sido aplazada muchas veces.

En 2012, el ejército iraquí y los guerreros kurdos, conocidos como 'peshmerga', se enzarzaron en una serie de escaramuzas que en algunos momentos parecían poder detonar un conflicto a gran escala. De momento, sin embargo, los kurdos disponen de un control firme, a pesar de que el sur de la ciudad sigue sufriendo ataques esporádicos.

VICE News habló con Falah Mustafa Bakir, el jefe de relaciones externas del KRG, quien aseguró que los kurdos no tienen ninguna intención de ceder el control de Kirkuk.