El FBI pagó 1,3 mdd por desbloquear un iPhone, y un hombre lo logra sólo con 100

Un investigador de seguridad ha demostrado que el código para desbloquear un iPhone puede ser burlado con elementos a la mano que cuestan sólo 100 dólares, apenas un minúscula fracción de los 1,3 millones de dólares que pagó el FBI para hacer lo mismo con el iPhone 5c que pertenecía al tirador de San Bernardino a principios de este año.

La masacre de San Bernardino, California, sucedió en diciembre de 2015 y murieron 14 personas. Los tiradores atacaron un banquete del Departamento de Salud Pública de ese condado en el que había unas cien personas.

En un video publicado en YouTube, y con apoyo de un documento explicando la técnica, Sergei Skorobogatov, investigador asociado en la Universidad de Cambridge, muestra cómo el código de cuatro dígitos del celular puede ser revelado en menos de dos días aplicando una técnica conocida como Nand mirroring.

A principios de este año, el FBI y Apple libraron una batalla cuando el gigante de la tecnología dijo que no aceptaría la solicitud hecha por la agencia federal para crear una versión específica de sus sistema operativo que permitiera tener acceso al contenido del iPhone 5c, argumentando que pondría en riesgo la seguridad de los usuarios en todo el mundo.

La técnica de Skoborogatov, que clona la tarjeta de memoria del iPhone y hace que se reinice, fue rechazada por el director del FBI, James Comey, por considerarla inadecuada cuando la agencia se enfrentaba a Apple.

"Ya que puedo crear tantos clones como quiera, puedo repetir el proceso muchas veces, hasta que el password sea descubierto", dice Skoborogatov en el video. Cada serie de seis intentos toma 90 segundos en ser completada, lo que significa que 10.000 posibles combinaciones pueden ser completadas en un periodo de 41 horas.

"El proceso no requiere ningún equipo caro ni sofisticado. Todas las herramientas que se necesitan son de bajo costo y pueden conseguirse en tiendas de electrónica locales", explica Skoborogatov en el documento, lo que significa que los componentes pueden ser comprados en línea por unos 100 dólares aproximadamente.

Aunque la técnica mostrada funciona con todos los iPhones anteriores al iPhone 6, Skorobogatov dijo que con herramientas más sofisticadas, la misma técnica debería funcionar con los modelos más recientes del teléfono.

En abril, Comey reveló que el FBI había pagado a un grupo de hackers 1,3 millones de dólares por un mecanismo físico capaz de desbloquear el iPhone 5c usado por el tirador de San Bernardino, Syed Rizwan Farook, aunque también admitió que la agencia no sabe cómo funciona la tecnología.

VICE News, la agencia de noticias Associated Press y el diario USA Today anunciaron la semana pasada que una solicitud de información a FOIA había sido presentada al FBI, buscando registros relacionados con el "mecanismo" que adquirió.

Apple no ha respondido a las solicitudes para ofrecer algún comentario sobre la investigación de Skoborogatov.

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