La Cámara de Comercio de EEUU da un giro a la derecha al acoger a las tabacaleras

El perro de presa político que protege los negocios en Estados Unidos, la Cámara de Comercio, ha estado perdiendo adeptos

El pasado martes, la gigantesca cadena farmacéutica CVS abandonó la Cámara. Lo hizo después de citar un artículo recientemente publicado por el New York Times. En la pieza se destapa cómo la filiales extranjeras de la compañía están luchando contra las regulaciones anti tabaco impuestas en todo el mundo. El combate se enfrenta a la prohibición de la publicidad, al aumento de los impuestos gravados sobre el tabaco y a las restricciones para fumar en público.

El año pasado CVS dejó de vender tabaco, lo que le granjeó unas perdidas de 2 mil millones de dólares. Un sacrificio necesario para reparar su identidad de marca y apelar a una dimensión más orientada a promover la salud. Al mismo tiempo, la cadena de farmacias, la segunda más grande del país, cuya sede está en Rhode Island, donó 750.000 dólares a la Cámara, mientras sus representantes libraban batallas en contra de las leyes antitabaco de Moldavia, Nueva Zelanda y Uruguay, según informaba el canal de dinero de la CNN.

The political Rottweiler of American business, the United States Chamber of Commerce, has been losing fans.

"Nos sorprendió leer los recientes informes de prensa sobre la posición de la Cámara de Comercio en lo relativo a la presencia del tabaco fuera de Estados Unidos", escribió el vicepresidente de CVS, David Palombi, en un comunicado al que aludían las informaciones. "El propósito de la salud de CVS es ayudar a la gente a encontrar el camino hacia lo saludable. Y creemos, incuestionablemente, que el consumo de tabaco es contario a ese propósito".

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La Cámara afirmó que la salida de CVS fue desafortunada y tachó a las informaciones del New York Times de campaña de desinformación.

"Para que quede claro, la Cámara no apoya el consumo de tabaco y desea que la gente lo deje", afirmó la cámara en un comunicado. "Promovemos el estar bien a nivel global y nacional y patrocinamos campañas para dejar de fumar para nuestros trabajadores. Al mismo tiempo, somos partidarios de proteger la propiedad intelectual y las marcas registradas de todos los productos legales de todas las industria y estamos en contra del trato discriminatorio de ninguna sola de esas industrias".

CVS reconoció el peso de la Cámara de Comercio en el Capitolio, donde representa intereses corporativos que por lo general están alineadas con los intereses conservadores de los republicanos. Pero Palombi también tuvo una última palabra cuando salía por la puerta.

"Creemos que la cámara ha abogado por muchas causas distintas a lo largo de los años, y les agradecemos su liderazgo en muchos frentes", leía el comunicado de Palombi. "Teniendo en cuenta la posición de liderazgo que asumimos el año pasado al desterrar el tabaco de todas nuestras tiendas, ahora hemos decidido cancelar nuestra pertenencia a la Cámara".

La Cámara gasta casi 20 millones de dólares al año más en políticas de presión que ningún otro grupo de interés de Washington. Suscribe seguros con sus candidatos y se asegura de facilitarles los recursos de empresas gigantescas, abogados y reguladores incluidos. Así lo asegura opensecrets.org.

Pero pese a su insultante fortaleza, la cámara no es omnipotente.

En 2009 el Washington Post reveló que la Cámara quería contratar a un economista para que llevara a cabo un estudio cuya conclusión ya conocía de antemano —maldita la evidencia —, según la cual la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (PPACA, en inglés), también conocida como la Obamacare (Obamacuidado), estaba perjudicando a la economía norteamericana. "Los requisitos para el trabajo… exigen la capacidad de saber el resultado del estudio antes de que el estudio haya empezado siquiera", escribió el Post.

Hace unos años, Yahoo! también abandonó la Cámara debido a sus distintos pareceres sobre la propiedad intelectual. En 2009 Apple y un proveedor de servicios para otras compañías también abandonaron la Cámara. En ese caso el motivo fue que ambas compañías no estaban de acuerdo con la manera en que la Cámara apoyaba a empresas que niegan el cambio climático.

La Cámara esgrime que su trabajo es velar por los intereses de 3 millones de negocios. Sin embargo, la web de la revista Mother Jones escribió un artículo hace unos años en que sugería que Donohe había hinchado las cifras de sus afiliados. La publicación de izquierdas concluía que la Cámara tenía realmente 300.000 miembros.

"Por alguna razón, los medios de comunicación siguen aludiendo a la cifra de los 3 millones de miembros y es completamente falsa", proclamó Bruce Freed, presidente del centro por la Responsabilidad Política, una organización imparcial, en una entrevista concedida a VICE News. "Es el mecanismo que permite a la Cámara convertirse en un pez globo — algo mucho más grande de lo que realmente es".

Los motivos por los que CVS abandonó la Cámara están más que claros, afirmó Freed. Sin embargo, también reprendió a la cadena de farmacias por ignorar o no saber que la Cámara estaba intentando tumbar las leyes contra el tabaco de las antiguas repúblicas soviéticas, de las islas del océano Pacífico y de Sudamérica.

"Tendrían que haberlo sabido", aseguró Freed. "El problema es que las empresas ni exigen ni buscan la clase de información que necesitan sobre las actividades de su asociación ni sobre cómo invierten su dinero".

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