Las palabras ‘oriental’ y ‘negro’ prohibidas finalmente en las leyes de EEUU

El presidente Barack Obama ha suscrito una nueva legislación para terminar con el uso de las palabras "negro" y "oriental" en documento legal alguno y terminar así con las diferencias racistas que todavía salpican a día de hoy la legislación estadounidense.

Por una vez, y sin que sirva de precedente, las cooperación entre republicanos y demócratas ha provocado que la propuesta haya sido aprobada rápidamente en el Senado, una cámara controlada por los republicanos, según informa el rotativo The Hill.

"El término 'oriental' no tiene cabida en la ley federal y en última instancia este término caducado e insultante desaparecerá para siempre", ha proclamado Grace Meng, una demócrata neoyorquina, a través de un comunicado.

La ley se ha propuesto combatir el racismo en normativas de Estados Unidos donde el léxico discriminatorio sigue utilizándose.

Hasta la fecha, una parte de la Ley de Organización Energética describía en su articulado a "negros, puertorriqueños, estadounidense, indios esquimales, aleutianos; o incluso si la persona en cuestión era hispanohablante o descendiente de hispanos". Igualmente, se ha detectado la existencia de un lenguaje igualmente discriminatorio en la ley de Obras Públicas de 1976.

En 2009 el estado de Nueva York ya prohibió que los documentos estatales emplearan el término "oriental", tras emular los pasos de los legisladores del estado de Washington DC. Así se lo comentó el columnista del San Francisco Chronicle Jeff Yang a la emisora de radio nacional NPR. Yang proclamó que se trata de un término "que ha acumulado con el tiempo un significado que al final es racista".

"El término 'oriental' es una palabra en la que no puedes pensar sin imaginarte el olor a incienso o el sonido de un gong en tu cabeza", explica Yang. "Oriente se traduce básicamente por Este, y si lo pensamos en su contexto, Este es un término que solo se aplica en un mundo globalizado".

Frank H. Wu es profesor de Derecho en la Universidad de Howard y el autor de Amarillo: la carrera en Estados Unidos más allá de blancos y negros. Wu ya declaró en 2009 al New York Times que si bien "se trata de un término que no es inherentemente negativo, es anticuado y que evoca una época discriminatoria".

"Se asocia al periodo en que los asiáticos tenían un papel subordinado", explica Wu. Y recuerda que se trataba de un término que evocaba: "exotismo y algunos viejos estereotipos sobre geishas y hombres castrados".

El término "negro" fue ampliamente utilizado en Estados Unidos hasta la revolución del movimiento civil de los años 50 y 60. Entonces los líderes del movimiento ya expresaron su preocupación por el uso de la palabra. A fin de cuentas se trata de un término que se acuerda de la subyugación y del esclavismo padecido por los negros estadounidenses, desde el esclavismo hasta la segregación. Malcolm X fue uno de quienes se opuso públicamente a su uso, y dejó claro que prefería el término "afroamericano".

Hace 6 años, cuando la oficina censal de Estados Unidos anunció que el término "negro" aparecería en el censo de 2010, se produjo una conmoción popular. Claro que entonces Erin Aubry Kaplan, escritor y periodista, escribió una columna de opinión en el periódico Los Angeles Times en donde señalaba que existe una división generacional cuando se trata de discernir la actitud a seguir con el término. La oficina del censo proclamó que habría unos 50.000 estadounidenses que se habrían identificado a sí mismos como "negros" en el censo anterior.

"Yo entiendo el porqué" escribió Kaplan. "A pesar de que era el término aceptado hasta finales de los años 60, hay muchos estadounidenses que jamás se han sentido identificados con ella. Se trata de una palabra solo ligeramente menos ofensiva que "nigger", que según el periódico The Guardian es la más ofensiva de todas las palabras insultantes existentes.

"Se trata de un término que se remonta a los tiempos del esclavismo, cuando los estadounidenses del sur se referían de manera paternalista a los negros liberados como a 'nuestros negros'", escribe Kaplan. "El contraste de una palabra como esa con el trabajo de Barack Obama, que ha impuesto la consideración y el respeto por la raza, delimitan todas las discusiones actuales sobre el tema. Para los negros de todas las edades que la palabra 'negro' siga en vigor durante el mandato de Barack Obama es un error — igual la época actual todavía no es postracial, pero lo que es seguro es que los tiempos en que se decía 'negro' ya han pasado".

El viernes Obama firmó la ley para deshacerse del término en todos los documentos federales. El mismo día, un veterano legislador danés que había llamado "negro" al presidente, anunció que cancelaba su viaje a Estados Unidos previsto para septiembre, según ha informado Associated Press.

Soren Espersen ha denunciado que un senador de la oposición danesa habría traducido sus palabras erráticamente a través de Twitter y que él nunca habría pronunciado la palabra "negro". A estas alturas, sin embargo el danés ya ha sido trending topic en las redes sociales. En vista de lo sucedido, el político danés ha afirmado ahora que ha decidido cancelar su desplazamiento porque teme que el objetivo de su desplazamiento quede "ensombrecido" por la controversia desatada por sus desafortunadas palabras.

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