El budista totalitario que terminó SimCity

Soy inglés, pero cuando tenía doce años vivía en Carolina del Norte, e iba a una escuela en un barrio marginado como la que aparece en The Wire. Sólo tengo dos recuerdos de aquellos tiempos. Uno, cuando la policía arrestó a uno de mis compañeros a la mitad de Estudios Sociales, (nunca lo volví a ver), y dos, las clases de tecnología en las que nos sentábamos en parejas en una computadora, y jugábamos SimCity; probablemente para dejar de pelear al menos una hora al día.

Esa fue la primera vez que jugué SimCity. Algún tiempo después, me compré mi primera computadora con SimCity 2000. Lo jugué una semana, antes de darme cuenta de que prefería matar Nazis en Spear of Destiny, que instalar cuatro kilómetros cuadrados de tuberías para ciudadanos mudos y malagradecidos.

Pero ese no fue el caso con Vincent Ocasla. Vince pasó cuatro años sumergido en ecuaciones y papel para graficar, construyendo un SimCity totalitario llamado Magnasanti, acumulando una población de seis millones y asegurando haber terminado un juego interminable. Esto te dejará estupefacto:

Vi este video hace un mes, pero fue hasta ahora que encontré a Vincent en Facebook. Tiene 22 años y estudia arquitectura en Filipinas, y me sentí más tranquilo cuando supe que era un güey normal, y no Krang de Las Tortugas Ninja.

Vice: Creo que lo más natural es que la gente reaccione a tu video con asombro, seguido de una sensación de terror.
Vincent: Estoy de acuerdo. Era parte del objetivo del video, para aquellos que conocen, juegan, y aman el título.

No estoy sugiriendo que no disfrutaste construir Magnasanti, pero por tu forma de jugar SimCity, no parece que lo consideres un juego.

Para mí, SimCity 3000 es más que sólo un juego. Se ha convertido en una herramienta, o en un medio, para expresarte artísticamente. Mientras que la mayoría de los juegos hoy en día se enfocan en destruir cosas y matar gente, SimCity te permite trabajar con tu imaginación para crear y expresarte. Muchas personas dicen, "¡Sólo es un juego!" Pero se equivocan.

Parece que Koyaanisqatsi de Godfrey Reggio fue una gran inspiración.

Lo fue, la vi por primera vez en 2006. La película mostraba el mundo de una forma que nunca me había imaginado, y eso me cautivó. Esa clase de cosas me motivan a expresar mis ideas de forma física, y eso lo hago creando ciudades en SimCity 3000. Podría haber hecho algo similar, mostrar el orden y la brutalidad de nuestra sociedad, con una serie de pinturas, o con algunos modelos arquitectónicos espantosos. Pero no habría sido lo mismo, porque yo quería resaltar las ambiciones tan enfermizas de dictadores egocéntricos, de las élites en el gobierno, y la locura de los arquitectos, los planificadores urbanos, y los ingenieros sociales.

Esta es una cita que saqué de tu Facebook: "El escalvo económico nunca se da cuenta que está en una jaula dando vueltas y vueltas, junto a millones de personas". ¿Crees que eso resume la vida de los habitantes de Magnasanti? (Por cierto, quizá quieras cambiar tu Facebook a privado).

Exacto. Técnicamente, nadie sale ni entra a la ciudad. El crecimiento poblacional está estancado. Los sims no tienen que recorrer largas distancias, porque su trabajo les queda caminando. De hecho, ni siquiera tienen que salir de su cuadrante. Todos los lugares son iguales.

Qué rudo.
Hay muchos problemas escondidos bajo esta ilusión de orden y grandeza: una contaminación sofocante y un alto desempleo; no hay estaciones de bomberos, escuelas, ni hospitales; se vive un estilo de vida muy restringido. Ese es el precio que estos sims pagan por vivir en la ciudad más poblada del mundo. Querer progresar, se trata de una meta enferma y retorcida. La ironía es que los sims de Magnasanti lo toleran. No se rebelan, no hay revoluciones ni caos social. Nadie contempla la posibilidad de retar al sistema físicamente, ya que la policía es increíblemente eficiente al momento de mantener el orden. Todos han sido apendejados con éxito, están enfermos, han sido esclavizados, y han sido manipulados lo suficiente para hacer que el sistema se mantenga igual por miles de años. Cincuenta mil para ser exactos. Todos están encerrados temporal y espacialmente.

¿Por qué te tomó año y medio completar la teoría detrás de Magnasanti?
Durante la planeación de la ciudad estaba ocupado construyendo otras ciudades de gran escala, las cuales ayudaron a establecer la teoría para Magnasanti. Había que experimentar, probar ideas, antes de proponer nuevas formas de hacer las cosas, y había que tomar notas de cada experimento. Además, había que diseñar nuevos experimentos para descubrir si había mejores formas de resolver un problema. Construir ciudades y experimentar dentro del juego hasta obtener los resultados deseados toma tiempo. También tenía otras cosas que hacer, así que sólo trabajaba en ello durante mi tiempo libre. Fue un proceso gradual, no algo en lo que trabajé 24 horas al día, los 365 días del año.

Dices que el diseño de Magnasanti está basado en el símbolo budista, Bhavacakra, la Rueda de la Vida. ¿Eres budista?

Exbudista. La Rueda de la Vida, también conocida como la Rueda del Tiempo o la Rueda de la Historia, se encuentra en muchas religiones, filosofías y culturas, que contemplan estas ideas cíclicas del tiempo, básicamente, épocas que se repiten. En lo particular, me fascina la geometría sagrada. La simetría de la ciudad usa una versión modificada del símbolo para representar esta intención macabra de esclavizar a todos sus habitantes por toda la eternidad. En cuanto a mí, yo simplemente me considero un librepensador.

¿Juegas otra cosa además de SimCity? No me quiero ni imaginar lo que le harías a una familia en The Sims.
Solía jugar otras cosas cuando estaba en la escuela, como Populous, Age of Empires, y algunos MMORPG como Galactic Conquest. También me divertí con The Sims, aunque los sims suelen enloquecer y tener muertes horribles después de unos minutos bajo mi control. Desde hoy, ya no juego esas cosas. Ya no le veo el sentido.

Según las gráficas de Magnasanti, ninguno de sus ciudadanos vive más de 50 años.
La salud de los sims no era una prioridad, en comparación con el objetivo principal. Pude haber mejorado las expectativas de vida, pero decidí no hacerlo por cuestiones prácticas. Esto muestra que cuando uno se enfoca en un solo objetivo, termina por olvidar, o sacrificar, otros elementos importantes. De forma similar, [en la vida real] si nuestro único objetivo es maximizar nuestras ganancias, dejamos fuera las cuestiones sociales y ambientales.

¿Algo más que quieras agregar?
Sólo en caso de que alguien se lo esté preguntando, no soy autista, ni savant, ni tengo un DOC, tampoco sufro enfermedad mental alguna.

Ok, gracias.

¿Lo disfrutaste? Claro que sí. Ahora ve: En este videojuego te tienes que suicidar.