Todo lo que necesitas saber del sorteo de la Champions League 2017

Por fin lo tenemos, damas y caballeros. El sorteo de la Champions League se ha terminado, los tecnócratas de la UEFA que parecen no envejecer han regresado a sus cuevas, y una temporada más de futbol europeo está a nada de comenzar. Los clubes más grandes de Europa han sido colocados con sus oponentes, mientras que los fans esperan ver con emoción a las potencias como el Real Madrid, Barcelona, y FC Rostov, competir por la gloria.

Aquí les va un resumen de los grupos, incluyendo los mejores cruces e, inevitablemente, el partido del PFC Ludogorets Razgrad.

En el grupo de la Champions League que nos causa menos problemas con el alfabeto, se encuentran Arsenal, Basel, Ludogorets, y Paris Saint-Germain. A primera vista, el sorteo podría resultar mucho peor para el equipo de Arsene Wenger —en teoría, Arsenal debería ser capaz de vencer a todos los equipos mencionados y terminar en primer lugar de su grupo por primera vez en miles de años—. Sin embargo, en la cruel realidad, sabemos que regalarán puntos en Basilea y terminarán en el segundo lugar antes de enfrentarse inmediatamente al Barcelona en la ronda de octavos.

Ya que existe una altísima probabilidad de que Arsenal se quede en segundo lugar del grupo, el PSG se quedaría con el primer sitio. Aunque el Basel y Ludogorets no malos equipos, ninguno de los dos cuenta con la calidad para causar una mayor sorpresa. De los dos equipos, el Basel parece el más apto para conseguir un lugar en la Europa League. Esto dejaría al cuadro búlgaro al final del grupo.

Este grupo tiene pinta de que estará bastante apretado por contar con equipos como Napoli, Besiktas, Dynamo Kiev, y Benfica. Aunque se espera que el Napoli tome la cabeza del grupo, aún es muy temprano para escoger un favorito. El Besiktas es un equipo muy bien organizado, mientras que el Dynamo de Kiev es bastante aguerrido. Ambos conjuntos tiene la ventaja de jugar en estadios aterradores. Espero que los fans visitantes encuentren comodidad en la esquina alejada de un recinto ucraniano de la era soviética.

Ya que el Benfica también cuenta con un buen nivel, nada puede darse por hecho en el grupo B. Básicamente, se trata del "grupo de la muerte" por contar con equipos medianos que nadie quiere jugar. Una vez en la cancha son todos invitados peligrosos, y ofrecen a los fanáticos visitantes experimentar, por primera vez en su vida, ser golpeados con una bengala en la cabeza.

Definitivamente, el Manchester City no tiene mucha suerte cuando se trata del sorteo europeo. Terminaron en el mismo grupo que el Barcelona, equipo que los eliminó de la competición en 2014 y, una vez más, un años después. Antes de eso, el City compartió grupo con la Juventus y Bayern Munich dos temporadas, y hasta uno creería que los burócratas de la UEFA no quieren a los jugadores azul cielo. Eso se ganan por abuchear el himno de la Champions League, ingratos.

El grupo C está conformado también por el Borussia Monchengladbach y Celtic, de los cuales ninguno es motivo de sorpresa. A pesar que los campeones escoceses son el equipo más débil del grupo, el Celtic Park es una trampa mortal en noches europeas que ha reclamado bastantes almas. En 2012, el Celtic pudo vencer al Barcelona en Glasgow, logrando una de las victorias más famosas sobre su cancha. ¿Podrán hacerlo una vez más esta temporada? Probable y racionalmente hablando no.

De todos los grupos, el D presume, tal vez, los conjuntos de mayor calidad: Bayern Munich y Atlético de Madrid son dos muy temidos en Europa, mientras que el PSV Eindhoven y FC Rostov son, en un sentido relativo, un chiste. Aunque no olvidemos que el Rostov venció al Ajax 4-1, marcador global, para calificar a la Champions, y demostrar que son capaces de desafiar al destino.

Desafortunadamente, "desafiar al destino" en este grupo significa acabar en tercer lugar detrás de Bayern y Atlético. De todas formas, buena suerte Rostov y Eindhoven, y esperamos que sigan disfrutando el futbol después de las palizas que les esperan en el Allianz Arena.

Un sorteo desafortunado para el editor en jefe de VICE Sports, Jorge Arangure, cuyos amados Spurs se verán las caras con el Bayer Leverkusen del héroe de VICE Sports, "Chicharito" Hernández. Cualquiera que sea el resultado, Tottenham y Leverkusen deberían pasar a la siguiente ronda. Por supuesto, nada esta garantizado; CSKA Moscú y Mónaco son capaces de dar una sorpresa o dos.

La mejor actuación en Champions League del CSKA se dio en el 2010, cuando llegó hasta la semifinal. Por su parte, la última vez que Mónaco se enfrentó al Leverkusen fue en 2015 en fase de grupos. Ambos conjuntos ganaron y perdieron un partido, pero Mónaco quedó en primer de grupo.

El grupo F verá en acción al campeón defensor, Real Madrid, jugársela contra el subcampeón alemán Borussia Dortmund. El Dortmund no calificó el año pasado, luego de una desastrosa actuación en la Bundesliga. Desde entonces, el club se ha fortalecido y hasta podría derrotar al Madrid. Estos equipos se vieron por última vez en las semifinales de 2014, cuando "Los Blancos" ganaron 3-2 en tiempo agregado. Dortmund y Madrid son los favoritos para avanzar este año. El Sporting y el Lieja de Polonia podrán darse por bien servidos si consiguen un punto en fase de grupo.

Al equipo sorpresa de la Premier League, Leicester City, le tocó un sorteo muy amigable. El partido más difícil de los "Foxes" será cuando visiten al dos veces campeón de la Champions League, Porto, que no ha pasado de la fase de grupos en las últimas tres temporadas. Los dos equipos deberían tomar el primer y segundo lugar del grupo con facilidad, aunque Claudio Ranieri sabe mejor que nadie que no deberían subestimar a ningún oponente. Club Brugge de Bélgica y el Copenhague de Dinamarca buscarán meterle un susto a sus rivales.

La Juventus, ganadora de los últimos cinco títulos de la Serie A, tiene enfrente un camino sin preocupaciones rumbo a la gloria de la Champions League. El Sevilla, ganador de la última Copa UEFA, podría meter presión a los italianos y el Lyon causar una que otra sorpresa, pero es improbable que alguno de los dos supere al pentacampeón de Italia. Cierra el grupo el Dinamo de Zagreb que seguramente quedará en cuarto.