El juicio público de Sage Northcutt

La noche del sábado en Nueva Jersey, "Súper" Sage Northcutt perdió por primera vez en ocho peleas profesionales cuando se presentó en el octágono en peso wélter, y a juzgar por la reacción internacional de su derrota, parece que gran parte del mundo del MMA estaba esperando la caída del adolescente.

Las reacciones ante la sumisión de Northcutt debido al triángulo de brazo que encajó su oponente, Bryan Barberena, mientras Sage lo mantenía en la media guardia, fueron desde comprensivas hasta cómicas. La sumisión por lo general se finaliza desde los cien kilos, con el atacante colocándose casien posición perpendicular con su oponente para lograr rendirlo, y para algunos peleadores, eso les dio razón para criticar al joven luego de su primera derrota.

Muchos tuvieron opiniones similares a las del contendiente peso ligero, Tony Ferguson, que publicó un video celebrando la derrota del adolescente declarando que Northcutt se había rendido antes de tiempo. Hubo muchas referencias sobre el tren de expectativas detrás de Northcutt y anécdotas cómicas sobre la técnica que le puso fin a la pelea. Las demostraciones de regocijo fueron bastante llamativas considerando la enorme denigración que se presentó cuando la gente recurrió a las redes sociales para regocijarse por la caída de Ronda Rousey a finales de 2015.

Aunque hubo muchos profesionales que se entretuvieron con la derrota de Northcutt, algunas figuras de alto perfil salieron en su defensa. Tal vez en un esfuerzo por promover su pelea del 16 de agosto contra "El Cucuy", Khabib Nurmagomedov declaró que Ferguson estaba "celoso" después de decirle a Northcutt "sigue trabajando duro".

El campeón peso ligero, Rafael dos Anjos también recurrió a Twitter para decirle al joven peleador que "regresará más fuerte" y que aún tiene mucho tiempo. Aunque por lo general no se aleja de la controversia, Michael "The Count" Bisping se dirigió a Northcutt declarando que "puede ser un campeón mundial", luego de la victoria por sumisión de Barberena.

Hay muchas razones obvias para la respuesta ante la derrota de Northcutt. Como el primer peleador en emerger del reciente reality show de UFC, el mundo sabía poco sobre el súper atleta antes de su debut en el octágono. Incluso el debut de Randy Brown la noche del sábado, otro hombre que apareció en la serie, da a entender que aparecer en el programa puede ayudar a generar interés antes de pelear en UFC. Desde Dana White y Matt Serra burlándose de su apariencia a su increíble presentación a su celebración espectacularmente gimnástica, Northcutt definitivamente llamó la atención del público en su segmento del programa.

Cuando el peleador recién contratado, que ha ganado "77 títulos en artes marciales", como se mencionó en el episodio de Looking For a Fight, derrotó a Francisco Treviño en menos de un minuto en su debut en UFC, hubo mucha emoción.

Después de su segunda victoria ante Cody Pfister, el hecho de que Northcutt recibiera una bolsa relativamente colosal de 40 mil dólares por pelear y 40 mil dólares por su segunda pelea con la promotora lo convirtieron en objetivo de muchos peleadores que habían hablado sobre sus ganancias, incluyendo al prospecto de peso gallo, Aljamain Sterling.

Otro detalle que ha causado que mucha gente se moleste es que varios sitios incluyendo Fightstate han declarado que el padre de Northcutt, Mark, era "conocido en el estado por ser 'el tipo a quien recurrir' si querías drogas para mejorar el rendimiento", como decía un artículo que apareció en D Magazine hace 25 años. Tal información junto con la increíble condición física de Northcutt ha dado pie a especulación, a pesar de que la Agencia Antidoping de los Estados Unidos ha declarado que el joven de 19 años ha sido sometido a análisis en cuatro ocasiones desde que fue contratado por UFC.

Era de esperarse una reacción como tal ante la derrota de Northcutt debido a los detalles antes mencionados, sus ganancias y su suerte. El presidente de UFC, Dana White, sabía que esto ocurriría ya que comparó la imagen pública de Northcutt con la de peleadores como Ronda Rousey, Conor McGregor y Paige VanZant antes de la pelea en Nueva Jersey.

"Ves a estos chicos y lo has visto a través de los años, la gente que encuentro y traigo a UFC, ya tienen un objetivo en la espalda", le dijo White a UFC.com. "Paige VanZant, Sage Northcutt, Conor McGregor, Ronda Rousey. Están marcados desde el minuto en que llegaron, así que van a tener que lidiar con eso".

Supuestamente Rousey se escondió después de su derrota ante Holly Holm y aunque Northcutt hizo una declaración pública ayer, la extraña naturaleza del video que publicó en línea ha agregado interés alrededor del joven.

Apareciendo en una hoverboard, Northcutt giró un balón de básquetbol en un dedo agradeciendo a todos por "todo el apoyo", declaró que "regresaría pronto" antes de fallar su tiro.

No cabe duda que el juicio público de Sage Northcutt continuará a medida que el joven peleador progrese, o retroceda en el deporte.