Irak está combatiendo ahora un brote de cólera además de a Estado Islámico

Las cosas siguen empeorando en la hastiada guerra de Irak, pues el país ha sufrido un brote de cólera agravado por la lucha en su territorio contra Estado Islámico (EI).

El pasado domingo 20 de septiembre, el portavoz de Sanidad y Medio Ambiente de la Comisión Parlamentaria de Irak, Abd al-Haidi al-Saadaw, confirmó en un comunicado que se han detectado un total de 41 casos de cólera entre las provincias de Bagdad, Najaf y Babel. El Ministerio de Sanidad iraquí ha comprobado que al menos cuatro de estos casos han tenido consecuencias mortales.

La tasa de infección, sin embargo, puede ser mucho mayor de lo que se ha declarado oficialmente, de acuerdo con fuentes iraquíes que hablaron con VICE News. Algunas organizaciones médicas han informado de que se han dado al menos 313 casos en todo el país, la mayoría reportados en la provincia de Bagdad. Si bien estas cifras no pueden ser verificadas de forma independiente, el jefe del sub-distrito de al Baghdadi en la provincia de Anbar, Mal Allah al-Obeidi, reveló que otras 250 personas han mostrado síntomas que son coincidentes con los del cólera, aunque su diagnóstico permanece sin confirmación hasta el momento.

"Las personas afectadas sufren vómitos, fiebre e hipotensión, mientras que muchos pacientes también sufrían espasmos, parálisis y desmayos", dijo al-Obeidi en una entrevista con Alsumaria News. El representante advirtió que había una alta probabilidad de que "ocurrieran muertes de personas enfermas debido a la falta de laboratorios y médicos para diagnosticar la enfermedad".

Mira el documental de VICE News La Batalla por Irak (Dispatch 1):

El gobierno ha convocado a una comisión de gestión de crisis para detener el brote, de acuerdo a un comunicado del primer ministro Haider al-Abadi. Pero dado el clima actual de inseguridad en Irak, el esfuerzo podría resultar difícil. EI controla las áreas alrededor de la presa de Faluya en Anbar, que abastece de agua potable a algunos de los lugares más afectados, lo que hará que sea difícil conseguir agua limpia para los más necesitados.

El cólera es causado por una bacteria que se transmite a través de alimentos y agua contaminadas. Si no se trata adecuadamente, la infección puede causar diarrea severa, deshidratación y muerte. El gobierno iraquí se esforzó por contener dos brotes anteriores, los cuales, según el Fondo para la Infancia de las Naciones Unidas, fueron el resultado de la mala calidad del agua y un tratamiento de aguas residuales ineficaz.

'Lo que vi en Irak pudo conmigo'. Leer más aquí.

El cólera tiende a extenderse en áreas de hacinamiento, en particular aquellas que carecen de normas mínimas para la higiene, como las comunidades de desplazados internos. La mayoría de estos lugares han tenido problemas para abastecerse de agua potable, saneamiento y otros productos de primera necesidad, lo que aumenta en gran medida la vulnerabilidad ante la infección. Según la agencia de refugiados de la ONU, cerca de 500.000 iraquíes, principalmente de las provincias de Anbar y Nínive, han sido desplazados por el conflicto en curso con EI.

El Ministerio de Salud de Irak y la Organización Mundial de la Salud están desarrollando un "grupo de trabajo contra el cólera" que pueda coordinar, con las clínicas locales en las zonas afectadas, la prevención de nuevos brotes. También se ha pedido a los medios de comunicación locales que difundieran información sobre el brote y animen a la gente a buscar tratamiento si detectan síntomas asociados al cólera.

Dos brotes de cólera anteriores de Irak se produjeron en 2007 y 2012. Durante el de 2007 más de 4.000 personas se infectaron y 24 murieron. En 2012 hubo cuatro muertes entre los aproximadamente 400 casos.

Sigue a Landon Shroder en Twitter: @LandonShroder