Las mujeres musulmanas podrán llevar niqab en el acto de juramento ciudadano en Canadá

En un revés al ministro de Inmigración canadiense, la Corte Federal de Apelaciones ha decidido que la política que prohíbe el uso de niqabs — velos que cubren el rostro — a las personas que acceden a la ciudadanía durante el acto de juramento es ilegal.

El ministerio de Inmigración y Ciudadanía del Canadá trató de defender su política el martes, el primer día de la vista, pero la corte desestimó su alegato casi de forma inmediata, arguyendo que debía garantizarse que las mujeres que habían interpuesto la demanda pudieran ejercer su derecho a voto en las elecciones federales del próximo mes.

La demanda fue interpuesta por Zunera Ishaq, una mujer pakistaní que gozaba de la residencia permanente desde 2008. Ella se negó a quitarse el niqab durante el acto de juramento de ciudadanía porque su creencia le impide estar a cara descubierta y mostrar su pelo en presencia de hombres.

La Corte Federal de Canadá le dio la razón el pasado mes de febrero argumentando que la política era ilegal e iba en contra de las leyes que establecen que los derechos de la ciudadanía incluyen la libertad religiosa de aquellos que realizan dicho juramento.

La decisión judicial llegó en un momento de gran tensión para el ministro de Inmigración canadiense, que está recibiendo duras críticas por su gestión en la crisis de refugiados.

Lorne Waldman, uno de los abogados de Ishaq, dijo a VICE News que su cliente estaba "extremadamente satisfecha" con la decisión del tribunal. "La corte de apelaciones se pronunció rápidamente sobre el asunto y estamos haciendo todo lo que está en nuestras manos para que ella obtenga su ciudadanía lo más pronto posible… Ahora, podrá ahora hacer el juramento sin tener que sacarse el velo", declaró.

"El hecho de que la corte haya confirmado de manera inequívoca la ilegalidad de la política aplicada es muy gratificante".

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El primer ministro, Stephen Harper, se opuso vehementemente a la decisión de la corte de anular la prohibición en línea con las declaraciones que realizó a principios de año considerando "ofensivo que alguien quisiera ocultar su identidad en el momento en que se comprometía a unirse a la comunidad canadiense".

De acuerdo con una encuesta realizada en marzo, la mayoría de los canadienses se opone al uso de niqabs en las ceremonias de juramento de la ciudadanía.

El gobierno de signo conservador puso sobre la mesa el pasado mes de junio una nueva legislación que va a requerir que la gente permanezca con la cara descubierta durante este acto de juramento.

En una declaración realizada el martes, el Partido Conservador expresó su decepción con la decisión de la corte y enfatizó que otros líderes federales "están con los canadienses en este asunto". "El gobierno esta considerando todas las opciones legales" y "va a informar sobre el asunto en los próximos días", reza el texto.

"Creemos que la ciudadanía tiene que hacer el juramento de ciudadanía públicamente con la cara descubierta, lo que es coherente con los valores canadienses de apertura, cohesión social e igualdad", añade el documento.

El Ministerio de Ciudadanía e Inmigración no quiso pronunciarse al respecto.

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