Segunda condena por corrupción contra el ex presidente argentino Carlos Menem

Una vieja frase resuena cada vez que una condena llega a destiempo: "Justicia lenta no es justicia". Es que los tiempos del derecho no siempre se ajustan a las necesidades de los pueblos. Y Argentina es un país que tiene muchas deudas pendientes con la Justicia.

Dieciséis años después de haber completado su segundo mandato consecutivo como presidente argentino, Carlos Menem, fue condenado a cuatro años y seis meses de prisión. Su ministro de Economía, Domingo Cavallo, y el ex funcionario Raúl Granillo Ocampo también fueron hallados culpables, aunque por un delito menor.

En el juicio oral se los encontró culpables del delito de peculado por haber pagado sobresueldos con fondos reservados de la entonces Secretaría de Inteligencia del Estado (SIDE) durante su gobierno. Menem también fue inhabilitado "de forma absoluta y perpetua" para ocupar cargos públicos.

Aunque la sentencia se leyó este martes en Buenos Aires, los fundamentos no se darán a conocer hasta marzo. Menem fue autorizado a no estar presente en la audiencia luego de un planteo que realizara su defensa alegando cuestiones de salud.

Consultado por VICE News, el abogado del expresidente Menem, Omar Daer, calificó la sentencia de "absurdo jurídico" y aseguró que va a apelar la medida. "Voy a conocer los fundamentos cuando sean expuestos el 2 de marzo. Menem no irá a la cárcel porque la sentencia no está firme", señaló.

De todos modos, el ex presidente goza de los fueros que tiene como Senador Nacional y que lo protegen de ir a prisión. Sin embargo, el panorama judicial de Menem no es muy alentador: con esta sentencia suma dos condenas por corrupción sobre sus espaldas y está siendo investigado por el encubrimiento del atentado a la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA) ocurrido en julio de 1994.

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La primera había sido en 2013, cuando se lo condenó a siete años de prisión por "coautor del delito de contrabando agravado" en el marco de la investigación de la venta ilegal de seis mil kilos de armas a Ecuador y Croacia, dos países que por entonces enfrentaban conflictos bélicos.

Ahora, el tribunal presidido por el juez Oscar Bertuzzi e integrado por los magistrados Patricia Mallo y Néstor Costabel, halló culpable al expresidente Menem por considerarlo "autor penalmente responsable" de la maniobra de peculado. Cavallo y Granillo Ocampo, en tanto, fueron condenados como "partícipes necesarios".

"No existe la prueba. Cavallo dijo que se cobraban como gastos protocolares o de representación para la función pública. Si un ministro tiene un compromiso que invitar a funcionarios no lo va a pagar de su bolsillo. No estamos inventando nada, estos gastos se cobran desde la década del 50", se quejó Daer.

Sin embargo, la causa contra Menem que llevó adelante el juez federal Marcelo Martínez de Giorgi, se originó por las declaraciones de una de las funcionarias del propio Menem. Fue la ex secretaria de Ambiente, María Julia Alsogaray, quien habló de los sobresueldos cuando intentó justificar su crecimiento patrimonial en el marco de una causa por enriquecimiento ilícito en la que terminó condenada.

Al completar la investigación y elevar el caso contra Menem a juicio oral, Martínez de Giorgi concluyó que "durante los dos mandatos presidenciales de Menem se ideó, se ejecutó y se desarrolló la maniobra". El magistrado sostuvo, además, que se desarrolló "un sistema por el cual se destinó dinero público para el pago de sumas a funcionarios de ese poder del Estado, las cuales eran repartidas de manera discrecional e informal entre ellos".

"Es un delito que se cometió durante mucho tiempo con una gran responsabilidad porque lo hizo el presidente con los ministros. Crearon un sistema de sobresueldos, así está dicho en los peritajes de la causa", advirtió a VICE News el contador forense Alfredo Popritkin. Este experto, fue quien hizo las pericias contables en el marco del expediente y cuando declaró en el juicio, explicó la maniobra y el perjuicio de más de 500 millones de dólares al fisco argentino.

"Sacaban dinero del sistema legal, se pagaba en negro, en mano, en efectivo y no quedaba registrado en ningún lugar. Era absolutamente ilegal y clandestino. Por supuesto no había recibos", recordó a VICE News. Distinta es la posición del defensor de Menem.

Para Daer, "los fondos reservados son reservados y no tienen destinos. Si tuvieran un destino determinado estarían en un presupuesto determinado. Suponiendo que hubiera una irresponsabilidad en esto ¿La culpa es de Menem o del secretario de Inteligencia? Hay una gran ausencia de prueba. La demonización de la década del 90 y de Carlos Menem sigue todos los días. Estoy indignado".

Pero Popritkin insistió: "Muchas personas declararon en la causa, incluso personas que habían recibido sobresueldos. Hay un descontrol total sobre los fondos reservados. Son los únicos fondos del Estado que se manejan en efectivo. Son 100, 200, 500 millones de pesos y no rinden cuentas, cuando la ley establece la rendición de cuentas incluso sobre los fondos reservados".

Además, el Tribunal Oral en los Criminal Federal 4 decidió condenar a tres años y medio de prisión a Domingo Cavallo, ex ministro de Economía de Menem y principal impulsor del liberalismo económico en el país. Una de sus principales medidas fue la ley de convertibilidad, que consistió en equiparar el valor de un peso argentino a un dólar estadounidense durante 11 años.

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Otro de los condenados por el pago de sobresueldos fue Raúl Granillo Ocampo, quien enfrentará una pena de tres años y seis meses de cárcel. Granillo Ocampo tuvo diversos cargos durante el menemismo: fue secretario de Legal y Técnica en el área de presidencia de la Nación, embajador en Estados Unidos y ministro de Justicia. Las vueltas de la vida lo llevaron a sentarse en el banquillo de los acusados.

En el marco de esta causa, la 1706, que se inició en 2004, la Justicia argentina absolvió a Alsogaray, y a los ex funcionarios Raúl Castellini, Heriberto Baeza González, José Torzillo, Enrique Kaplan y José Coronel.

Según reporta el sitio Infobae, la fiscal del caso Stella Maris Scandura, consideró fundamental la declaración de Roberto Martínez Medina, ex asesor del entonces ministro Granillo Ocampo, quien aseguró que "era común" el pago de sobresueldos con fondos de la SIDE. Medina llegó a confesar que él mismo iba a retirar sobres con dinero a la Jefatura de Gabinete de la Nación.

La Justicia ya indicó que se notifique al Senado argentino sobre la inhabilitación que pesa sobre Menem para ocupar futuros cargos públicos. Su mandato termina en 2017 y el reloj ya está corriendo.

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