Las noticias sobre el apocalipsis del chocolate son un montón de tonterías

El mes pasado una avalancha de artículos de noticias declararon la inminente desaparición del chocolate. Bloomberg estimó que es «la golosina con más peligro de extinción en el mundo» ; The Guardian aconsejó guardar «provisiones de barras de chocolate Snickers para el día del fin del mundo»; Forbes hizo sonar una alarma de «la gran escasez del chocolate». Pero según un experto de una de las organizaciones más importantes de investigación del cacao del mundo, todas estas historias de importantes medios de prensa son mentira.

«En la actualidad, el chocolate está seguro en el mundo», dice Michael Segal, el oficial de prensa de la Organización Internacional del Cacao (ICCO), en Londres. «No existe la posibilidad de un gran problema».

La declaración de Segal vuela en la cara de muchas de las declaraciones expresadas en artículos mencionados, los que citaron las varias enfermedades del cacao, la sequía, y hasta el creciente gusto de los consumidores por el chocolate amargo que contiene grandes cantidades de cacao como las causas de la escasez de la golosina. Y las predicciones en términos de números fueron extremas, con muchos medios citando una escasez de dos billones de toneladas para el 2030.

Como resultado de la escasez, los artículos advirtieron que el chocolate como lo conocemos cambiará completamente. Los fabricantes de chocolate, quienes tienen que fabricar su producto con una cantidad que disminuye rápidamente de cacao, tendrían que estirar sus suministros con aceite vegetal, resultando en barras grasosas de baja calidad. Llenarían sus chocolates con turrones, nueces, y otros rellenos, haciendo el chocolate básico algo del pasado. Y los tamaños de las barras disminuirían y se harían más caras. La prensa nos hace creer que el placer puro y simple de uno de los alimentos favoritos de la humanidad está a punto de convertirse en algo del pasado.

Los reportes fueron tan alarmantes, y tan equivocados, que la ICCO escribió un comunicado de prensa el 21 de noviembre desacreditando casi todas las proclamaciones apocalípticas. La sequía en los países productores de cacao de África Occidental como Costa de Marfil y Ghana, así como las enfermedades Moniliasis y la llamada «escoba de bruja» que atacan a las plantas de cacao son preocupaciones legítimas, dijo Segal, pero no son tan amenazantes como para acreditarlas con predicciones tan calamitosas.

«Estos son problemas serios y necesitan ser enfrentados», dice, «pero no vemos que ninguno de ellos causen un impacto en una forma tan enorme en el mercado en el futuro cercano». Los comunicados de prensa de ICCO declaran que el miedo de una escasez mundial de chocolate son «exageradas en extremo».

«Estudiamos el mercado de forma rutinaria, eso es lo que hacemos todo el día aquí», dice Segal. «Y no vemos ningún déficit de abastecimiento en 2020, o en ningún otro año hasta el 2020».

Usando los descubrimientos de ICCO de un reporte detallado de junio acerca del estado de la industria del cacao, el comunicado de prensa de la organización desacredita muchas de las declaraciones apocalípticas de la prensa. La cosecha de cacao del 2014 la que terminó en Setiembre, resultó en un excedente en la producción, con Costa de Marfil y Ghana –que juntos producen más del 70 por ciento del cacao del mundo– cada una declarando cosechas récord. Los precios de los granos del cacao fluctúan siempre, dice el comunicado de prensa, y en la actualidad los precios están por debajo del promedio histórico. Y si los precios suben, los granjeros van a responder al expandir sus plantaciones para poder ganar más dinero, y de esa manera producirán más chocolate, ese que los consumidores están clamando.

Según Segal, el camino de desinformación del Internet surgió de una fuente: un artículo del blog del Washington Post titulado: El fabricante de chocolate más grande del mundo dice que nos estamos quedando sin chocolate. En el su autor Roberto A. Ferdman citó las estadísticas de déficit de Mars, Inc y Barry Callebaut, el problema fue que esas estadísticas eran muy antiguas—del 2012.

«Usaron una información muy vieja y poco confiable», dice. «Y luego extrapolaron esa información para proyectar cuantas toneladas de déficit se acumularían cada año. Pero esas predicciones básicamente no significan nada cuando se calculan de esa manera. Básicamente, esa historia es un disparate».

Parece como que docenas de medios de prensa que tomaron la información de la historia del Post deberían haber hecho sus deberes. No hay necesidad de poner en reserva esas barras de chocolate Snickers después de todo.