Bitcoin está transformando la sociedad

Bitcoin Armstrong, vía el subreddit de Bitcoin.

Desde que el valor del Bitcoin incrementó a 200 dólares a finales de octubre, he estado poniéndome al día sobre la trayectoria de la moneda, desde que nació en 2009. Por aquel entonces, todo tipo de entusiastas de la tecnología ignoraron la oportunidad de ganar dinero rápido, de hecho, yo también decidí no invertir en Bitcoin. ¿Por qué? Bueno, para ser sincero, no estudié demasiado la situación y decidí seguir a la marea: “¿Eh? ¿Qué es esto? No lo entiendo”. Fin.

Si ignoraste completamente el Bitcoin y ahora quieres saber más sobre la moneda, mi manera favorita de explicar en qué consiste es utilizar esta animación que fue presentada en la conferencia LeWeb, en Londres, a principios de año. Pero si lo tuyo no es aprender a través de CGI y sigues confundido con el Bitcoin, entonces iré al grano: es una moneda digital algo parecida al oro ya que sólo hay una cantidad de 21 millones de Bitcoins en el mundo, y por lo tanto su valor seguirá aumentando.

A día de hoy, el Bitcoin está valorado en poco más de mil dólares por moneda, o sea, prácticamente tiene el mismo valor que el oro.

El aumento repentino del valor de la moneda ha llamado la atención a varios medios de comunicación del mundo. La semana pasada, el Congreso de Estados Unidos y la Reserva Federal concluyeron que Bitcoin puede ser utilizada para propósitos legítimos—aunque el FBI no pueda recuperar todos los Bitcoins que obtuvo de Silk Road.

Los gemelos Winklevoss (sí, los mismos tíos del caso contra Facebook) invirtieron 11 millones de dólares de su dinero real en la compra de Bitcoins el pasado abril. Esa inversión tenía un valor de 32 millones el 9 de noviembre. Ahora, debido al nuevo valor de la moneda, los gemelos tienen unos 98 millones de dólares. Los Winklebros planean abrir una inversión mobiliaria que permitirá a la gente que no quiere involucrarse con el inframundo del Bitcoin, comprar acciones de la empresa Winklevoss. Esto le dará la oportunidad a los inversionistas de participar sin tener una relación directa con Bitcoin, una idea que ya ha sido ejecutada por la agencia llamada Second Market.

Además de todo eso, el pasado viernes, Richard Branson —dueño de Virgin— anunció que en cuanto Virgin Galatic empiece a mandar a personas al espacio, los billetes podrán ser adquiridos con Bitcoins. Del mismo modo, los clientes de Virgin Mobile podrán pagar su factura con Bitcoins, o comprar billetes de avión con Bitcoin.

Mientras el valor se eleva y las inversiones se multiplican, me llaman la atención las comparaciones de Bitcoin con internet. Un vídeo en el canal de YouTube de IBM reproduce la siguiente pregunta de Richard Brown, arquitecto ejecutivo para mercados financieros: “¿Puede Bitcoin transformar el mundo de la misma manera que internet?”

Brown cree que la moneda digital cambiará el mundo y seguirá avanzando, especialmente en países en vías de desarrollo donde el acceso a sistemas bancarios modernos no existe. Por ejemplo, Brown imagina un mundo donde nuestras neveras y lavadoras tendrán un vínculo con blockchain (una bitácora de transacciones disponible para todos los usuarios de Bitcoin) así el gasto estará basado según la cantidad de comida que tiene que enfriar la nevera o según cuántos calcetines tengas que lavar.

Actualmente, Bitcoin es el parámetro de nuevas creaciones. En esencia, es una isla desierta esperando ser poblada por personas. La infraestructura de Bitcoin existe, pero todavía carece aplicaciones necesarias para convertirse accesible para el usuario.

Además, para comprar Bitcoin tienes que superar un proceso tedioso. Primero tienes que abrir una cuenta en una casa de cambio de Bitcoin y con eso tendrás acceso a la compra de la moneda digital con dinero real. En Canadá —donde yo vivo— tenemos Virtex. Para obtener una cuenta en una de estas casas de cambio, necesitas verificar tu identidad con una identificación oficial y comprobante de domicilio, para que el intercambio no esté violando leyes de blanqueo de dinero. Una vez que el proceso esté finalizado (puede llevar poco más de una semana para ser validado por Virtex) ya podrás adquirir la moneda digital a través de una sistema de compras online. Una vez que compras Bitcoin, necesitarás mantenerlas en una cartera virtual, ya sea en tu ordenador o en tu móvil. La manera más segura de guardar Bitcoin —sin temor de que te hackeen— es en un ordenador sin acceso a internet.

Quizá Bitcoin pueda seguir cosechando éxitos y revolucionar la economía. Pase lo que pase, la sociedad está considerando seriamente el uso de la moneda digital. Mucha gente apoya esta nueva economía, pero los resultados serán vistos en los años por venir.

Por último, Bitcoin es una infraestructura financiera muy joven que aún necesita pulir ciertas áreas de su proceso, pero si el interés por la moneda digital aumenta, entonces tendremos una sociedad que seguirá transformado el valor e importancia de Bitcoin.