¿Podrá Alistair Overeem destronar al rey?

Parecía que este día no llegaría jamás. Hace dos años nadie imaginaba que Alistair Overeem pelearía por el título de peso completo de UFC después de una racha de infortunios en la jaula y al dejar de usar sustancias prohibidas. Ahora estamos a punto de ver UFC 203 y a menos de que ocurra un imprevisto, Overeem está programado para enfrentar a Stipe Miocic por el cinturón de UFC.

Overeem ha recorrido un camino largo y turbulento para llegar a la cima. Veterano de Pride FC, el peleador se convirtió en un peso completo legítimo antes del cierre de la promotora y después aumentó su récord en ligas menores. Después de ganar una pelea clásica al estilo MMA japonés contra el gran Badr Hari, Overeem comenzó a competir en kickboxing y MMA de manera simultánea. Consiguió el título de Strikeforce, DREAM y Grand Prix de K-1 en una increíble racha de victorias. Cuando UFC finalmente lo contrató, Overeem dio una buena pelea derrotando a Brock Lesnar en el primer asalto. Fue entonces cuando el tren se descarriló. Después de fallar un análisis antidoping, Overeem regresó en 2012 para perder tres de sus siguientes cuatro combates por nocaut, alimentando los rumores de su barbilla poco resistente. Luego de varias oportunidades de recuperarse, ahora Overeem parece estar de regreso con la confianza necesaria para derrotar a los peleadores del top, pero la precaución necesaria para mantenerse lejos de peligro.

Stipe Miocic, por su parte, es un campeón que no muchos imaginaban. Aunque algunos esperaban que Overeem alcanzara su potencial, y otros lo denunciaban por sus faltas, Miocic estaba trabajando para avanzar en los rankings. Cuando boxeó a Junior dos Santos por varios rounds algunos le dieron aprobación y quedaron sorprendidos. Cuando dio una clínica de artes marciales mixtas ante Mark Hunt los fans comenzaron a ponerle atención. Pero pocos esperaban que atrapara el título de los completos con tanta facilidad. La agresividad de Fabricio Werdum falló en el intento por lastimar a Miocic, y el hábito del brasileño por romper la guardia para adelantarse con la barbilla expuesta y llevando las manos por la cintura, le costó mucho ya que Miocic logró conectar un contra de derecha.

Mientras que Overeem es considerado peleador de kickboxing, su mejor trabajo en el MMA ha sido lanzando golpes desde el clinch o en el suelo. El holandés tiene las mejores rodillas del MMA desde cualquier posición. Overeem detuvo a Sergei Kharitonov con golpes de rodilla en su primera pelea (golpes que todo fan de Pride extraña), agotó a Brett Rogers con rodillas desde los cien kilos, hizo que Travis Browne y Paul Buentello se pusieran en posición fetal al conectarles rodillas contra la jaula y también contra Ewerton Teixeira. K-1 cambió la reglas de las rodillas desde el clinch debido a Overeem.

En sus dos peleas más recientes, Overeem usó sus habilidades y peleó a la distancia en lugar de boxear. Las manos de Overeem fueron bastante mediocres hasta la última parte de su carrera en el kickboxing, pero en la jaula no tiene motivo para que se quede cerca intercambiando golpes cuando le va mejor pateando a la distancia y lanzando rodillas y barriendo oponentes cuando los atrapa en el clinch. Contra dos Santos, Overeem explotó su ventaja de alcance con patadas antes de adelantarse para noquearlo con su gancho de izquierda favorito.

Contra Arlovski, Overeem se adelantó para atraparlo en el clinch y lo empujó cuando éste se adelantaba para golpearlo. Arlovski después tuvo la mala suerte de adelantarse hacia una patada con salto.

Miocic, mientras tanto, es un peleador que boxea con un estilo muy clásico. El jab y el recto de izquierda son sus mejores armas aunque su mejor golpe es el recto de izquierda, bloqueando con su mano adelantada. Este recto de derecha que conecta por dentro de la izquierda que lanza su oponente le ha hecho ganar muchas peleas. Andrei Arlovski y Fabio Maldonado lo saben

Lo que Miocic hace bien es mezclar su boxeo con cambios de nivel para obligar al oponente a proteger sus caderas y considerar defender el derribo en todo momento. Después de cortar la distancia en la jaula de manera agresiva contra dos Santos, Miocic cambió la estrategia y dio una presentación perfecta contra Hunt. Al lanzar jabs Miocic neutralizó los contras de Hunt. Ningún peleador quiere lanzarle golpes al aire, así que empiezan a esperar un poco para ver si los golpes vienen antes de intentar lanzar los contras. La cuestión es que ese "tiempo extra" no existe cuando estás lidiando con la técnica más rápida de las peleas: un buen jab.

Evidentemente esta es una pelea en la que ambos tienen el poder para trabajar rápido y superar al oponente en cuanto éste cometa un error. Miocic y Overeem aprecian las fintas, cosa que es rara en el MMA y aún más en peso completo. Algo interesante es el contra de derecha que a Miocic le encanta lanzar junto con el contra cruzado —el volado por encima del jab de su oponente— que es el favorito de Overeem. El holandés se inclina un poco hacia delante detrás de cada golpe y tiene la tendencia de inclinarse cuando se adelanta, esto se exagera un poco más con el volado ya que asoma la cara e inclina la cabeza de lado.

Pero Miocic pelea con la espalda tan recta que puede convertirse en blanco fácil para un volado. Además de que empieza sus peleas con un ritmo lento. Contra Werdum, Miocic lanza un par de fintas y luego recibió el volado de contra que estaba intentando evitar.

Otro detalle interesante son los cambios de nivel de Miocic, mismos que hace inclinándose por la cintura en lugar de doblando las piernas. Al buscar atrapar la cadera con la cabeza abajo hace que un peleador sea más propenso a quedar atrapado en una guillotina, sumisión que por cierto, es la favorita de Overeem.

En realidad esta pelea le mostrará a los fans todo lo que les gusta sobre la división, mientras se vuelve interesante para aquellos que no siguen la división. Hay probabilidad de que veamos un nocaut, pero también tenemos a dos peleadores habilidosos en diferentes áreas de la pelea: uno que boxea bien pero no lanza muchas patadas, y un peleador de kickboxing. Dos peleadores que usan el clinch pero de manera diferente: uno tiene un estilo más tradicional, como luchador y al boxear sucio, y el otro para conectar rodillas y hacer tropezar al oponente. Y dos juegos de suelo completamente diferentes ya que uno de los peleadores prefiere quedarse en media guardia y conectarle golpes al oponente, y el otro trabajando desde los cien kilos en busca de sumisiones. Es difícil que la pelea se vaya a la decisión, pero nunca se sabe.

Regresen el lunes por el análisis.

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