La última vez que hablamos con Michael Jang, nos enseñó sus retratos de mujeres y hombres tratando de reportar el clima. El jueves pasado, Michael sacó más joyas de sus archivos cuando su nueva exhibición, The Jangs, se inauguró en la Galería Stephen Wirtz en San Fransisco. Esta vez, nos muestra algunas fotos íntimas y divertidas de la familia extendida de Michael, tomadas en California en los setenta mientras estudiaba en Cal Arts. Estas fotos están lejos de ser la clásica foto familiar; de hecho, acaban de ser compradas por el Museo de Arte Moderno de San Francisco. Platicamos rápido con Michael sobre su familia fotogénica.
VICE: ¿Por qué comenzaste a fotografiar a tu familia?
Michael Jang: No fue nada planeado. Estaba en San Francisco en un taller de verano con Lisette Model, conocida como la maestra de Diane Arbus. Asumí que tomaría fotos en las calles para la clase, pues tenía influencias de Lee Friedlander y Garry Winogrand, además de Arbus. Necesitaba un lugar para vivir durante el verano y tuve la oportunidad de quedarme en casa de un familiar, y pronto descubrí que había muy buen material ahí. Desde ese punto en adelante siempre llevaba una cámara cuando iba con la familia y a las reuniones en días festivos.
Michael Jang: No fue nada planeado. Estaba en San Francisco en un taller de verano con Lisette Model, conocida como la maestra de Diane Arbus. Asumí que tomaría fotos en las calles para la clase, pues tenía influencias de Lee Friedlander y Garry Winogrand, además de Arbus. Necesitaba un lugar para vivir durante el verano y tuve la oportunidad de quedarme en casa de un familiar, y pronto descubrí que había muy buen material ahí. Desde ese punto en adelante siempre llevaba una cámara cuando iba con la familia y a las reuniones en días festivos.
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Las fotos familiares suelen ser aburridas. ¿Cómo lograste hacerlas tan interesantes? ¿Tu familia está loca y ya?
Están locos. Pero para ser honesto, creo que si alguien más nos hubiera fotografiado, probablemente habría habido un tono completamente distinto. Quizá sea sólo mi manera de ver el mundo.¿Cómo tomaste esa foto de Imogen Cunningham?
Estaba en el Art Institute de San Francisco y tuvimos una salida de campo un día muy temprano a la casa de Imogen. Era una joven de veintitantos con problemas, así que me aparecí a las cuatro de la tarde, pero a Imogen no le importó. Me invitó a pasar. Tenía algunas impresiones de Jang conmigo, y me dijo que le gustaría tomar un retrato de mi tía Lucy. Así fue como terminé tomando té en su sala.¿Qué aprendiste de tu familia al fotografiarlos?
No pienso así. Quizá si fuera escritor eso estaría más claro. Pero estas son fotos, ¿acaso no está bien simplemente decir: “Mira las fotos”?Muy válido. Muchas de las fotos parecen estar en línea con la fotografía callejera, en el sentido de que fueron tomadas en el momento perfecto o “decisivo” de la acción. Parece que adoptaste la ética y las prácticas de la foto callejera, pero sin salir de casa. El hecho de que no hayas tenido que hacerlo es prueba de habilidad. ¿Estás de acuerdo? ¿Cómo influyeron en tu trabajo estas ideas y fotógrafos?
Hay algunos dichos clásicos como: "La felicidad está frente a tu casa" o "Estuvo bajo mis narices todo el tiempo". Si tengo alguna habilidad, y gracias por el cumplido, creo que sería poder ver lo que se vuelve invisible para muchos después de años de tomar a las personas y los objetos por sentado.
Están locos. Pero para ser honesto, creo que si alguien más nos hubiera fotografiado, probablemente habría habido un tono completamente distinto. Quizá sea sólo mi manera de ver el mundo.¿Cómo tomaste esa foto de Imogen Cunningham?
Estaba en el Art Institute de San Francisco y tuvimos una salida de campo un día muy temprano a la casa de Imogen. Era una joven de veintitantos con problemas, así que me aparecí a las cuatro de la tarde, pero a Imogen no le importó. Me invitó a pasar. Tenía algunas impresiones de Jang conmigo, y me dijo que le gustaría tomar un retrato de mi tía Lucy. Así fue como terminé tomando té en su sala.¿Qué aprendiste de tu familia al fotografiarlos?
No pienso así. Quizá si fuera escritor eso estaría más claro. Pero estas son fotos, ¿acaso no está bien simplemente decir: “Mira las fotos”?Muy válido. Muchas de las fotos parecen estar en línea con la fotografía callejera, en el sentido de que fueron tomadas en el momento perfecto o “decisivo” de la acción. Parece que adoptaste la ética y las prácticas de la foto callejera, pero sin salir de casa. El hecho de que no hayas tenido que hacerlo es prueba de habilidad. ¿Estás de acuerdo? ¿Cómo influyeron en tu trabajo estas ideas y fotógrafos?
Hay algunos dichos clásicos como: "La felicidad está frente a tu casa" o "Estuvo bajo mis narices todo el tiempo". Si tengo alguna habilidad, y gracias por el cumplido, creo que sería poder ver lo que se vuelve invisible para muchos después de años de tomar a las personas y los objetos por sentado.
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¿Por qué decidiste enseñar tu trabajo hasta ahora, tantos años después?
Además de querer pasarla bien a mis sesenta, creo que es hora de que el trabajo salga a la luz.Para más trabajos de Michael, visita su página.
Además de querer pasarla bien a mis sesenta, creo que es hora de que el trabajo salga a la luz.Para más trabajos de Michael, visita su página.
Aunt Lucy and Imogen Cunningham