La transmisión sexual del Zika es más común de lo que se creía

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La lucha para detener la propagación del virus del Zika va a tener un mayor impacto en la vida sexual de las personas de lo que los científicos habían pensado.

De acuerdo a las actualizaciones en la guía de cuidados publicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta semana "la evidencia ha mostrado que la transmisión sexual del Zika es posible y más común de lo que se creía anteriormente". La agencia de las Naciones Unidas asegura que esta enfermedad es una preocupación particular debido a la relación entre el virus durante el embarazo y los severos defectos de nacimiento, como la microcefalia.

Así como el mosquito Aedes Aegypti ha sido culpado por los brotes de Zika, las últimas recomendaciones de la OMS se basan en un creciente grupo de investigaciones y estudios sobre la transmisión sexual del virus.

El Zika fue descubierto en 1947, pero no fue sino hasta el 2011 que los estudios comenzaron a considerar la posibilidad de que el virus pudiera transmitirse por contacto sexual. Desde entonces, al menos 11 países han reportado casos de Zika adquirido por sostener relaciones sexuales. El brote sin precedentes del año pasado en Brasil, relacionado al nacimiento de bebés con microcefalia, marcó el inicio de nuevas investigaciones.

En el mes de junio, cuando la OMS hizo la última actualización de su guía interna, los expertos creían que el virus podía permanecer en el semen durante ocho semanas. En ese momento, las recomendaciones sexuales para prevenir su transmisión estaban dirigidas únicamente a las hombres.

Sin embargo, desde entonces las investigaciones indican que el virus permanece en el cuerpo al menos 24 semanas y puede ser transmitido de la mujer al hombre.

Un reciente reporte publicado por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos detalló el primer caso documentado de una mujer que contrajo el virus del Zika a través de una pareja sexual masculina, quien no mostraba signos de infección. Esto confirmó que el virus puede transmitirse durante el contacto sexual, incluso si no se muestran signos de estar infectado.

De acuerdo con el Dr. Benjamin Neuman, virólogo en la Universidad A&M-Texarkana de Texas, "el Zika es una enfermedad transmitida sexualmente, ahora necesitamos empezar a verla como tal", dijo.

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