Un vistazo previo a la Premier League: Los Contendientes

Concluimos nuestra previa de pretemporada con un vistazo a los primeros seis finalistas del año pasado, quienes indudablemente estarán en el top seis este año. ¿Pero terminarán en el mismo orden? Ay Premier League, tus misterios no conocen fronteras.

Algo raro pasa en Arsenal. El gran jugador en el ataque que no necesitan puede que aún no lo hayan comprado (se ha hablado de Benzema) pero, en su lugar, hay otras dos razones del porqué los Gunners se han embarcado en su ya tradicional paseo espiritual hacia la absoluta certeza de un título.

La primera es la contratación de Petr Cech, siguiendo la lógica de que fichar a un jugador que no es lo suficientemente bueno para estar en Chelsea los ayudará a ser una mejor escuadra que ésta. Los días de Almunia, Fabianski, y Szczesny serán olvidados en el tiempo mientras los leales coros del Emirates se decantan por las salvadas en la portería rumbo a los primeros lugares, con Per Mertesacker y Laurent Koscielny como presuntamente la mejor pareja de centrales en Europa, como habíamos dicho en 2013.

Sin embargo, el argumento más convincente puede que haya sido el de la Community Shield. En un juego sin transcendencia, Wenger realizó una sustitución defensiva para asegurar el resultado frente a José Mourinho, y lo logró. ¿Le habrá dado vuelta a la página? ¿será el segundo Advenimiento para Helenio Herrera? ¿Podrá evitar mágicamente que Jack Wilshere y Aaron Ramsey estén entre algodones la mitad de la temporada? Solo el tiempo dirá. Y su respuesta será un no.

Vamos a ser honestos: Chelsea no tuvo que cambiar a segunda velocidad para llegar al título el año pasado. Raramente necesitó acelerar tan solo para mantenerse lejos de la cuadrilla gracias a su increíble habilidad para ganar dos o tres juegos seguidos.

Hasta el momento, se ven más o menos como el año pasado, todos mejorando poco a poco. ¿Será que esto ayudará a una carrera más interesante por el título? Probablemente no. Mourinho sigue siendo el entrenador más astuto por mucho, y tiene la mejor escuadra. Solo una crisis en defensa o que a Diego Costa le dé el síndrome de Amr Zaki/Álvaro Negredo podría darle un poco de esperanza a los demás.

La insípida marca de Mourinho está aquí una vez más, mientras la vieja pregunta nos sigue desconcertando sobre porqué un jugador de clase mundial como Eden Harzard puede llegar a ser tan aburrido. ¿Recuerdas cuando todo mundo decía que John Terry estaba acabado en 2010? Preciados recuerdos, cómo perduran.

Extrañamente, dada su reciente historia, Liverpool parece haber comprado bastante bien este año y haber ido en contra de la corriente de los clubes que gastaron en préstamos de mierda provenientes de la Eredivisie. Bueno, al menos eso parecía hasta que ficharon a Christian Benteke por una cifra exorbitante, y una vez más no hay solución.

Rodgers ha estado en una rara posición de hacer justo lo necesario para no ser despedido, así que será interesante ver si puede sobrevivir una decepcionante temporada más. Por supuesto, este es el peor tipo de entrenador que se puede tener —a un John Barnes se le muestra rápidamente la puerta trasera, mientras que a alguien como Rodgers se le deja plagar al club hasta que haga algo genuinamente terrible.

En teoría, Liverpool debería ver algo de progreso este año, pero no han tomado pasos los suficientemente grandes como para presentar un gran desafío. Tal vez John Carew pueda hacer una diferencia, pero no esperamos nada.

La era de los Gorton Globetrotters predijo que su presentación en Manchester City por el jeque Mansour parecía un sueño imposible recientemente. Después de Sergio Agüero, el talento emocionante y de clase mundial fracasó para materializarse en el City mientras un puñado de troncos sobrevalorados llegó y salió, y los que más o menos la armaban se largaron a Barcelona o Múnich. Este año han tratado de cambiar todo eso…con el fichaje de Raheem Sterling.

Las opiniones en cuanto a si este acuerdo es bueno para el City o no van desde "qué importa, tienen dinero" hasta "¡jajajajajajaja!", pero eso es solo una parte de la revolución en el Etihad: también ficharon a Fabian Delph y a un chico de Fullham en una apuesta por incrementar su cociente desarrollado en casa.

Delph es muy interesante ya que remplazará al jugador que lo habría remplazado en Villa, Scott Sinclair, y se trata de un futbolista sin remedio que no tiene la capacidad y solo está contento de estar ahí. Pero toda la atención será para Sterling. El único problema es que el City fue una basura el año pasado, e incluso Quinny de TalkSPORT, o su propia madre, no creen que sea tan bueno por ahora como para darle al club un giro de 180 grados. Desde luego, la prensa no pondrá atención en esto, y esperará que él solo lleve al quipo hacia el triplete, toda la atención estará sobre él, como si nadie se diera cuenta de que el destino del título en la liga más rica del mundo dependerá en su totalidad del muslo de Agüero por quinto año consecutivo.

Es muy probable que Manchester United no gane la liga este año, pero gracias a que Louis van Gaal logra escaparse misteriosamente de todas las críticas, no creo que los fans les importe mucho. La expectación del cuerpo técnico ha sido manejada a la perfección, y vaya, 250 millones de libras ni siquiera es mucho en nuestros días, ¿verdad? No se puede contender por el título al menos que tengas jugadores de clase mundial en cada posición, ¿cierto?

Al final del día, Van Gaal de hecho hace que su equipo juegue bien, probablemente el ataque y la defensa no sean tan buenos como para ganar un título, incluso con la posibilidad tardía de fichar a Gareth Bale (que será rechazada y seguida de otro fichaje, ¿tal vez Arjen Robben?)

En algún punto el United estará de regreso, pero no será esta temporada, y menos con Van Gaal vendiendo o dejando en la banca a todos sus jugadores más emocionantes; tal vez sea otro año tan feo como los gestos de Phil Jones.

Toby Alderweireld fue una de las estrellas más silenciosas la pasada temporada, ayudando a Southampton a mantener una defensa bien organizada y casi contender por el cuarto lugar. Esta temporada, será absorbido por la increíble identidad de Tottenham al convertirse en un defensor de los Spurs que regala penales infantiles y que no es enfocado por la cámara cuando entran los goles.

De verdad, esto es lo que todos quieren de un club: una identidad. Algo que puedan señalar y decir sí, definitivamente, este es mi equipo. Los Spurs hacen esto mejor que nadie. Como dice el dicho, "siempre son diferentes, siempre son los mismos." Préndele al televisor para presenciar una emocionante temporada más, mientras vemos si Mauricio Pochettino cae al sexto lugar o es capaz de mejorar a su equipo y realizar la proeza de terminar en quinto.

@callum_th