Preguntamos en un cuarto lleno de mujeres cómo cerrar la brecha de género en la música dance

Todas las fotos son de Sara Wass

"¿Por qué hay tan pocas mujeres en la música dance?" Es una pregunta que salta con mayor frecuencia en la industria musical y en los medios hoy en día—cada que la DJ Mag lanza su conteo anual con los 100 mejores DJs se convierte en una celebración masculina, por ejemplo, o tenemos el caso de un perfil de Tumblr haciéndose viral, ilustrando el grado al cual los lineups de festivales siguen formados mayormente por chicos.

Aunque esta consulta es importante, asumir que hay una escasez de talento femenino en la música dance puede ser algo engañoso, pues ignora a la multitud de mujeres que están trabajando en la industria, muchas de las cuales están tomando la tarea de cerrar la brecha de género en sus propias manos.

Para tratar de hacer más grande la conversación, THUMP fue anfitrión de un panel sobre la Igualdad de Género en la Música Dance con seis increíbles artistas, periodistas y profesionales de la industria musical en las oficinas de VICE en Brooklyn. La sesión formó parte de una serie llevada a cabo durante el Brooklyn Electronic Music Festival el 7 de noviembre. Discutimos problemas como el valor de los espacios únicos para mujeres; la intersección del sexo, carrera y clase; y como hacer crecer la siguiente generación de productoras femeninas y DJs. Más abajo tenemos una versión editada de todo lo que ocurrió.

Kerri Mason: VP de Marketing para SFX, con coberturas sobre música electrónica para Billboard por más de una década, habiendo crecido en los clubes de la ciudad de Nueva York.

Ruth Saxelby: Jefa de redacción en Fader y freelance en sitios como Guardian, Pitchfork y Dazed & Confused.

Michelle Lhooq (moderadora): Editora en THUMP US.

Frankie Decaiza Hutchinson: Co-fundadora de Discwoman, un festival viajero y agencia de contrataciones para DJs y producotras femeninas.

Janjay Sherman: Co-fundadora de la agencia creativa Grit Creative Group que ha trabajado con DJs y productoras como Mess Kid, Venus X y Piu Piu

Honey Dijon: DJ, artista y productora de Nueva York que pasa la mayoría de su tiempo "sentada en aviones y entreteniendo drogadictos y alcohólicos adictos al sexo," como ella menciona.

Lauren Flax: DJ y productora de Nueva York originaria de Detroit que ha pasado por Chicago. Miembro de la banda de trip house CREEP, con proyectos solistas de techno, deep house y house.

Michelle Lhooq: La primera pregunta con la que quiero comenzar es algo que se pregunta mucho en los medios: ¿Por qué hay tan pocas mujeres en la música dance? Mi respuesta generalmente es, "Eso de hecho es un mito. Hay muchas mujeres en la música dance, pero están marginadas y su trabajo no se considera canónico." Al mismo tiempo, no se puede negar estadísticamente que hay menos mujeres en la industria.

¿Cómo responden ustedes a esta pregunta?

Lauren Flax: Siempre lo olvido, para ser honesta. Estoy rodeada de mujeres productoras y DJs que viven de eso. Yo estoy viviendo de eso. No soy alocadamente famosa, pero pago mis cuentas. Me recuerda la poca visibilidad que tenemos y como muchas de nosotras deberíamos tener más empuje para poder tocar en festivales. Es por ello que estamos aquí—tratando de descubrir qué es lo que sigue y qué debemos hacer.

Janjay Sherman: Creo que hay muchas mujeres [en la música dance], pero es cuestión de exposición. Hay dos lados de la moneda: el lado creativo de los artistas y el lado de los negocios. Es un club de chicos cuando se trata de la industria de festivales y de agencias de contratación; nunca he trabajado con una agencia femenina, siempre he tenido que trabajar con chicos. Lo que yo diría es que no hay suficientes mujeres en el mundo de los negocios.

Frankie Decaiza Hutchinson: Hemos trabajado con más de 100 DJs y productoras en un año, así que definitivamente si hay mujeres. Creo que cuando piensas en los DJs a los que se les paga más donde definitivamente sobresalen los hombres. Cuando Forbes publica su artículo sobre los DJs mejor pagados en comparación con las DJs más conocidas, la diferencia es abismal. La cantidad de chicas que están ganando millones es muy pequeña.

Honey Dijon: Creo que estamos hablando de dos cosas diferentes: EDM y música dance. Hay diferentes áreas en la industria. Como DJ de house y techno criada en Chicago, crecí en la época en que se hizo la música dance por chicos negros y mezclada por gente negra y gay, así que mi experiencia es completamente diferente. Tanto como le concierne a una mujer, es sólo falta de visibilidad y oportunidad. Nunca quise que mi género fuera un problema; quería sobresalir por mi calidad como artista, porque a los hombres nunca se les hace esa pregunta. Creo que se trata de acceso; las mujeres en todos los campos no reciben las mismas oportunidades que los hombres, es la realidad.

Ruth Saxelby: Hice una lista de mis álbumes favoritos a lo largo de los años y ha habido una larga lista de discos brillantes por parte de mujeres en el 2015. Esta la productora de Chicago, Jlin, Um Fang de Nueva York, Holly Herndon. He visto más sitios interesados en contar las historias de las mujeres y creo que eso es algo grande. Creo que cada vez más mujeres de la música dance están comenzando a publicar álbumes. Por mucho tiempo, las mujeres sólo sacaban EPs, pero los discos son una gran forma de contar historias que pueden ser retomadas. Es una gran forma en que la perspectiva de los medios nos puede sacar más.

Kerri Mason: Hablando desde el lado de los negocios, es absolutamente real que la música dance es dominada por los hombres. Estar donde estoy cada día, que es en el latiente corazón de la música dance corporativa, es estar absolutamente rodeada de hombres. Es algo natural para ellos. No los culpo por ello—las agencias van a dar oportunidades a sus chicos y van a buscar gente que luzca y actué como ellos. Pienso que necesitaremos tomar más posiciones y hablar, ya sea en un debate o en una cabina. Es la única forma.

Hablando de espacios dominados por los hombres, me acuerdo de una conversación que tuve con Frankie en Bossa Nova Civic Club, donde ambas estábamos realmente frustradas en cómo estaba dominada por hombres la industria. Y tu dijiste "Bueno, al carajo, construyamos nuestro propio mundo entonces." Discwoman es un lugar para las mujeres que se apoyan una a la otra. Veo que esto puede nutrir el ambiente para las mujeres, pero ¿Se arriesga también a convertirse en un ghetto?

FDH: De hecho, parte de las razones por las que lanzamos una agencia de contratación es para que [las mujeres] pudieran estar más integradas en el mundo dance. A veces, hablo en los clubes diciendo, "¿Puedes colocar a esta chica?" Y ellos responden "¿Quieren hacer una presentación completa?" Y yo me quedo como "No, quiero estar en el lineup" porque eso es lo que estamos tratando de hacer. No queremos funcionar de forma separada. Queremos que las mujeres trabajen.

HD: No creo que ninguna mujer quiera ser encasillada o llevada al ghetto por su género. Sólo quieren las mismas oportunidades, visibilidad y estabilidad financiera para hacer lo que los demás hacen. Como una forma de soporte, [estos espacios femeninos] pueden ser algo grande porque necesitas ver lo que quieres ser.

JS: Los sistemas de soporte y las iniciativas en las cuales las chicas jóvenes tienen algo para identificarse pueden ser tuteladas y eso es muy importante. La gente piensa que la técnica de ser un DJ es algo que sólo los hombres tienen y no es verdad. Hay muchas mujeres que expresan su interés en la producción y darle a las chicas las oportunidades para tener esas habilidades y para ver a otras mujeres en esos roles es muy importante.

LF: ¿Alguien hay ido al Lower East Side Girls Club? Es un hermoso edificio de dos pisos sin ánimos de lucro; fui ahí para hacer un panel y un workshop para chicas de 8 a 15 años interesadas en la música. Les dije, "no tuve la oportunidad de niña, así que estoy agradecida de ver esto ahora." Hay muchas más oportunidades para las niñas y la gente como nosotras necesita mostrarles que es posible.

RS: Un buen ejemplo este año fue el festival llamado Sustain-Release, organizado por dos mujeres con al menos una tercera parte de mujeres contratadas. Necesita verse como algo normal porque es normal. Cualquiera puede tomar una pieza de equipo y hacer música si así lo desea su corazón.

DJ Mag sacó su lista anual con los 100 mejores DJs de la industria y sólo había un acto femenino en los primeros 30 lugares: Nervo. Cuando a un DJ llamado Frontliner se le preguntó por qué él pensaba que había tan pocas mujeres en la lista, él respondió: "Las mujeres pasan demasiado tiempo de compras y muy poco produciendo."

HD: ¿Alguna vez han salido con un DJ? ¿Saben cuanto tiempo gastan en sus looks, acomodándose la playera y el sombrero? Son la gente más vanidosa del mundo, así que eso es pura mierda. Mis dos centavos. [risas]

Cuando confronté a Frontliner, the Black Madonna, quien es una gran DJ y modelo feminista de Chicago, estaba llamando a la gente como si esto fuera grandioso, pero es realmente fácil. Porque cualquiera puede correr contra esta figura quien es obviamente estúpida, sexista y equivocada. Y sería más productivo señalar algunas de las formas más sutiles e insidiosas de sexismo que son rampantes y sistemáticas.

Así que mi pregunta es, ¿Alguna vez han experimentado una forma sutil o implícita de sexismo? ¿Cómo se ha afectado su carrera por su género?

JS: El panorama de las relaciones públicas es muy competitivo, así que si hay un DJ o productor que quieras firmar y representar, obviamente hay muchos publicistas se van a aferrar para obtener a la persona. He experimenta muchas ocasiones el tratar de firmar a alguien y ver mi credibilidad cuestionada porque soy mujer. Realmente es problema del artista, quien debe creer en ti tanto como crees en él. Si el artista no es suficientemente inteligente para ver eso, entonces no es alguien con quien quiera trabajar, pero definitivamente el tener que probar mi credibilidad es una experiencia frecuente por mi género.

KM: Estuve trabajando en Pacha tiempo atrás y alguien que tenía una agencia más grande me dijo que si él no podía encontrar a una DJ rubia entonces yo podría. Esas cosas aún pasan, pero cuando entras al mundo corporativo, es más sutil. Es algo que internalizas y dices, "Oh, se supone que me comporte de ese modo." El esfuerzo es para estar segura de que no me preocupo de más cuando estoy haciendo lo correcto.

Kerri, ¿Puedes hablarnos sobre el "síndrome del impostor"—la idea de que no eres capas de internalizar tus propios logros a pesar de ser muy exitosa?

KM: No se si eso sólo aplique a las mujeres, pero cuando leí sobre eso pensé, "es un sentimiento muy familiar." Te dices, "estoy haciendo un gran trabajo, pero quizá hay algo que todos saben que yo no. Quizá seré descubierta." Ese sentimiento de, "seré descubierta un día; no soy tan buena como creo que soy," es una de esas cosas internas.

No creo que sea un problema de género visto de esa forma, por ejemplo, las fans adolescentes son consideradas unas maniacas histéricas todo el tiempo. A pesar de que tienen una pasión genuina por el artista, son vistas como poco legitimas o "impostoras" porque su pasión no es la "correcta" forma de escuchar la música, de acuerdo con la gente.

RS: Cuando comencé a escribir sobre música electrónica, cuando entrevistaba a alguien, en especial a un hombre, tenía que decir, "conozco este disco, he estado en este club, solía bailar con estas canciones y se que el techno es de Detroit y el house nació en Chicago." Podía relajarme en la entrevista porque sabía sobre lo que estaba hablando. Solía preguntarme si era valido tener esta opinión o si era invalido, pero con el tiempo me hice más fuerte y ahora soy como "No, creo que mi opinión en la música electrónica es valida." Pero me tomó un tiempo llegar ahí.

Ha habido mucho progreso en los últimos años con este movimiento para las mujeres en la música dance para empoderar una a la otra. Pero ¿Sienten que a veces estamos dejando fuera, o no considerando, a mujeres de color, trans, o mujeres con discapacidades? ¿Creen que estos grupos marginados pueden envolverse con el movimiento feminista, a pesar de que enfrentan sus propios obstáculos?

HD: Creo que esa pregunta va dirigida a mi [risas]. Lo que es interesante de mi perspectiva es que vengo de una cultura creada por gente de color, mujeres y jóvenes. La primera DJ femenina que conocí fue a Lori Branch, quien mezclaba junto a Farley Jackmaster Funk, Frankie Knuckles, Andre Hatchett, Ron Hardy—toda esta gente que fue muy formativa. Pero nunca se discute sobre ella y ella fue una de las primeras mujeres que vi y pensé, "Puedo hacer esto, también puedo hacer música dance." La cultura dance justo ahora se ha vuelto una industria blanca y heteronormativa y estas voces necesitan ser escuchadas.

No conozco a personas trans que sean productoras, DJs, agentes o dueñas de clubes. Aún estamos en un punto donde discutimos la vidade las trans. ¿Y cuantas mujeres de color son DJ? La mayoría de las conversaciones son sobre chicas blancas—Nina Kraviz o las Nervo.

Hay todo un cruce de razas, clases, visibilidad y sexismo cuando eres una persona de color, femenina y trans. Hay muchos mal entendidos sobre la gente trans y la gente negra también tienen que lidiar con la sexualización. Pienso que lo importante es que la gente cuente su historia porque no hay una forma de ser una persona trans, una mujer negra o blanca. Todos tienen un viaje y contar tu historia hará la diferencia.

JS: Mi compañera y yo comenzamos la agencia como mujeres jóvenes negras y en ocasiones nos preparábamos para ir a una junta y sentíamos que necesitábamos llevar a un trabajador blanco con nosotras. Sólo piensas en "Quizá hoy no debo usar trenzas" y esas cosas. Si más jóvenes negras hubieran tenido agencias creativas, quizá no me hubiera sentido de esa forma. De nuevo se trata de exposición. Si algo se vuelve normal, le quita el reto.

HD: Odio la palabra normal. Una de las razones por las que me metí en la música dance es que era un mundo creativo y podías ser lo que fuera. No tenías que preocuparte sobre la mierda con la que tienes que enfrentarte en el mundo real. No quiero que alguien mas valide mi existencia o normalice quien soy. Sólo estoy buscando las oportunidades como todos los demás. Para mi normal es la peor palabra en el mundo porque nadie es normal. Significa que todos han acordado un conjunto de ideas elegidas por alguien más que dicen que necesitas ser esto o aquello. Creo que todos deberían decidir qué es normal para ellos y ser capaces de ser aceptados por sus habilidades y méritos, no por lo que esta entre sus piernas.

RS: Creo que las publicaciones tienen una gran responsabilidad de escuchar a un número más amplio de gente además de las cosas que aterrizan en tu inbox. Obviamente la gran mayoría de las cosas que aterrizan en tu inbox son de chicos blancos, alguien establecido con alguien detrás de él. Creo que todos, incluyéndome, tenemos la responsabilidad de escuchar más a profundidad y contar historias que no se están contando.

LF: Una de las grandes cosas sobre las redes sociales es que somos capaces de tener una voz. No necesito una Mixmag o DJ Mag o una de esas publicaciones centradas en los hombre para tener voz. Twitter e Instagram nos dan diferentes canales para ser validados y eso es lo más sorprendente de los últimos diez años para las mujeres y la gente trans y cualquiera marginalizado.

FDH: Michaelangelo Matos hizo un perfil de nosotros en NPR y los comentarios fueron geniales. Nuestros favoritos fueron, "todas lucen como lesbianas," y "el feminismo ha arruinado todo en lo que se ha metido." Realmente absurdo.

LF: Quería arrancarme la cara cuando leía los comentarios, pero pensé que era como llevar a los republicanos a Facebook sin ir a ningún pinche lado. Así que cerré mi laptop, me fui a dormir y estoy bién.

FDH: Podrías decir que la gente ni leyó el artículo. Sólo reaccionaban a la palabra feminismo, que inicia esas reacciones y vuelve a los hombres locos.

LF: Tampoco conocen el verdadero significado de ella. Las feministas pelean por cosas como el permiso a la paternidad. No es sólo un problema de mujeres—es sobre equidad para todos. No es un concepto difícil.

Para terminar, ¿Quisieran mencionar a algunas DJs y productoras o alguien de la industria que les guste en este momento?

RS: Laurel Halo, Holly Herndon, Jlin, Um Fang, Via App, Black Madonna, Honey Dijon, Uniique.

HD: Grace Jones, Yvonne Turner, Lori Branch, Maya Jane Coles. Creo que la que ha tenido más impacto en mi es Grace Jones—sólo por ver a otra mujer negra que no es bella convencionalmente hablando y es masculina y femenina también. Las mujeres negras son hiper-sexualisadas en una hetero-normatividad y aquí está alguien que está retando estas normas de género siendo una artista, escribiendo su propia música y escogiendo sus imágenes, porque las mayoría de las mujeres negras no son vistas como artistas.

FDH: Paula Temple, Xosar, Julian Huxtable.

JS: Star Eyes, Tokimonsta, Black Madonna, PJ Harvey.

RS: Grimes—ella está mostrando un punto sobre las mujeres usando la tecnología y es genial.