Yair Rodríguez y la importancia de la paciencia

Yair Rodríguez es exactamente lo que UFC quiere: una estrella para hacerlos crecer en México. Todos recordamos cuando presionaron para que Cain Velasquez fuera considerado como el primer campeón mexicano de peso completo. UFC armó toda una cartelera alrededor de Velasquez en la Ciudad de México para UFC 180, antes de que se retirara de la pelea por una lesión.

La promotora no dejó morir la idea y programó UFC 188 en México también. En aquella ocasión Velasquez después que su oponente a la ciudad, su oponente hablaba mejor español, falló en el intento por aclimatarse y luego le fue mal en la pelea, perdiendo el título en el proceso. Pero a todo esto, ¿por qué México es algo tan importante para UFC? Bueno, el país tiene una de las poblaciones más grandes de seguidores del boxeo. La nación ha producido cientos, sino es que miles de boxeadores de élite, tanto profesionales como amateur, desde los hermanos Z y Canelo Álvarez hasta Julio César Chávez. El boxeo en verdad es parte de la cultura nacional. Su UFC pudiera atraer aunque sea al veinte por ciento de los seguidores del box, sus ganancias se multiplicarían.

Yair Rodríguez peleó en camino a convertirse en ganador de la primera temporada de The Ultimate Fighter Latinoamérica, cuya final se llevó a cabo en UFC 180. Después Rodríguez fue programado para presentarse en la cartelera preliminar de UFC 188 y con sus patadas con salto, el chihuahuense logró robarse la atención de todos. Su patada de tijera con la que puso a Dan Hooker a trastabillar fue la noticia más grande en la comunidad del MMA a la mañana siguiente. Luego procedió a casi vomitar en la entrevista posterior a la pelea debido a que UFC insiste en programar eventos en ciudades con mucha altura y se sorprende cuando sus peleadores se ven agotados. Este fin de semana, en una de las carteleras a las que no muchos prestan atención, Rodríguez estará en la pelea estelar contra "Bruce Leeroy", Alex Caceres.

Rodríguez es adorado por los fans, así como Tony Ferguson, por ser un tipo que pelea con técnicas espectaculares y peligrosas. Tiene muchas habilidades técnicas y comprende el juego de las peleas, pero a menudo arriesga su posición por lanzar algo que podría terminar en el video de momentos destacados.

Aunque atrapó a Andre Fili con una patada de tijera en su pelea más reciente, el mexicano pasó mucho tiempo saltando en el aire y fallando al conectar sus golpes. La crítica más grande que se puede hacer de Rodríguez es que trabaja muy rápido y su estilo de golpeo lo hace terminar acelerándose a lanzar golpes antes de colocarlos adecuadamente. Una pelea de Rodríguez por lo general son quince minutos de combinaciones hermosas que te dejan pensando, "¿por qué no funcionó?".

La razón es que cuando un peleador está preparando un golpe, está tratando de usar las reacciones del oponente. Lo hablamos en el primer episodio de mi podcast, que está disponible en inglés. Si quieres que tu oponente actúe con cautela, lánzale fintas. Pero si quieres que reaccione ante algo en específico, muéstrale esa técnica muchas veces. Si quieres que un oponente caiga en una combinación, tienes que hacer fintas para que se ajuste a ellas y poder conectar el golpe. No estás trabajando a tu velocidad, sino a la de tu rival.

Yair Rodríguez muestra combinaciones creativas como patadas laterales y codos de giro, pero no habrá mostrado la patada lateral antes. Luego pasa a lanzar otra combinación completamente diferente, y después otra. Si el oponente nunca se acostumbra a otro ataque, no hará los ajustes necesarios para lidiar con dicho golpe y recibir otro. Sólo se cubrirá cuando vea un ataque específico o retrocede cuando nota que estás preparando algo más.

Aun así anotarás puntos pero no tendrás mucha suerte para noquearlo y eso es lo que Rodríguez claramente quiere hacer con cada golpe que lanza. La repetición es una parte muy importante del golpeo. Usar una amplia variedad de golpes sin razón a veces resulta contraproducente.

Y cuando Rodríguez se queda en la guardia de zurdo por un rato y lanza un par de patadas laterales es cuando ha podido conectar combinaciones. No hay nada de malo con sus combinaciones, lo que a Yair le hace falta es paciencia. Por ejemplo, este intento de derribo mientras el oponente eleva la rodilla para lidiar con la patada lateral fue hermoso.

Como nota extra, Yoshihiro Akiyama usando patadas laterales hubiera sido un monstruo…

Tal vez lo que es aún más interesante sobre la pelea de Yair contra Alex Caceres es que ambos pueden lanzar una gran variedad de golpes, y ambos están dispuestos a intentar cosas nuevas, pero ninguno tiene un método sistemático para lograrlo.

No se comprometen a lanzar golpes más rápidos pero menos vistosos para construir combinaciones a partir de ellos. Los dos lanzan bombas y cambian de plan cuando sus golpes no funcionan. Esto puede notarse en Caceres porque tiene gran alcance para su peso, pero no hace mucho con esa ventaja. De alguna manera me recuerda a Cyril Diabate —un golpeador alto pero con las técnicas de un peleador de tamaño promedio, en lugar de alguien que desarrolló sus técnicas de acuerdo a su cuerpo.

Rodríguez, mientras tanto, ha lucido excelente en sus peleas recientes con sus contras combinados con intentos de derribo. Es buen luchador, pero lo derriban con relativa facilidad. La ventaja es que Rodríguez empieza a atacar cuando está con la espalda en el suelo, ya sea con una barra de brazo o un triángulo.

Contra Charles Rosa, Rodríguez incluso hizo una versión de la barrida Roleta que usó Cole Miller hace un par de años

Sin embargo, el problema más grande del mexicano, como el de muchos otros peleadores con formación en artes marciales tradicionales, es que usa mucho espacio y a menudo pierde noción de su posición en la jaula. Esto puede hacerlo recibir golpes o ser derribado con más facilidad.

Alex Caceres y Yair Rodríguez pueden darnos una pelea frustrante de patadas voladoras que no logran nada, o podría ser una pelea interesante en la que ambos pelean metódicamente. Cualquiera que sea el caso, la pelea es una buena oportunidad para medir donde se encuentra cada uno en sus respectivas carreras. Una victoria para el mexicano significará que habrá derrotado a un peleador reconocido. Y para Caceres, podría estar listo para armar buenas rachas de victorias. Caceres bien podría reconocer su potencial cosa que sería buena para él, ya que a diferencia de Rodríguez, que aún tiene mucho camino en su joven carrera, los 28 años de Caceres y sus 14 peleas con UFC ya no le permiten seguirlo llamando "joven prospecto", así que sería bueno que acelerara el paso.

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