Después de tantos años, Larry Clark sigue siendo peligroso

Larry Clark lleva una de sus camisetas con fotografías serigrafiadas en cuatro colores. Foto por Will Cameron. Echa un vistazo a su colección entera en VICE y cómprate una.

Sexo, drogas y patines son temas recurrentes en la obra del fotógrafo y director Larry Clark. Desde 1961, Larry ha capturado a través de su cámara las realidades disolutas de los adolescentes. La publicación de Tulsa, su emblemático y polémico libro de fotografías tomadas en Oklahoma durante una adolescencia marcada por las drogas, le granjeó la reputación del fotógrafo que retrataba las vidas de los jóvenes a principios de los 70. En trabajos posteriores, como Teenage Lust (1983) o The Perfect Childhood (1992), Clark continúa con su proyecto de inmortalizar el hermosamente lóbrego mundo adolescente en Estados Unidos. Tras duras críticas que tachaban su trabajo de obsceno y pornográfico, Clark recuperó el éxito con la producción de su primer largometraje, Kids, en 1995. Esta influyente película, escrita en colaboración con un joven Harmony Korine, muestra un día de verano en las vidas de un grupo de quinceañeros de Nueva York, entre peleas y polvos. A esta siguieron más producciones incendiarias sobre adolescentes, como Bully, Ken Park, Wassup Rockers y Marfa Girl.

Ahora, el fotógrafo y cineasta ha apostado por internet para compartir su obra. A sus 71 años, acaba de lanzar su tienda online, en la que vende ocho camisetas originales con fotografías de los chicos de Wassup Rockers (2003), un semidocumental sobre un grupo de skaters latinos en South Central, Los Ángeles.

Llamé a Larry para hablar sobre su incursión en el mundo de la moda, internet y su nueva película, The Smell of Us.

Larry Clark firma la primera tirada de camisetas. Foto por Ana Dorado

VICE: ¿Cómo fue tu relación con los chicos de Wassup Rockers?

Larry Clark: Durante un año y medio, ellos me contaron sus vidas y yo lo anotaba en un diario. Cada domingo, los recogía y los llevaba a patinar. Quería hacer una película sobre esos chicos. La gente no ve a los chavales latinos como realmente son. La primera mitad de la película trata sobre sus historias. Cuando terminé la película, continué fotografiándoles. Había llegado a conocerlos muy bien.

Parece que has hecho muy buenas migas con Jonathan con los años.

Sabía que Jonathan era tan buen modelo que acabó convirtiéndose en mi “muso”. Llevo ya más de diez años fotografiándole y grabándole. Tengo mucho material increíble con él. A los 16 años tuvo problemas con sus padres, los típicos de la adolescencia. Su madre me llamó y me dijo, “¿puede vivir Jonathan contigo?”. Así que el chico se vino a vivir conmigo. Se dedicó a la música y yo lo fotografiaba. Tiene una banda en LA que se llama reVolt. Acaba de cumplir 25. Se toma muy en serio lo de la música.

¿Cómo escogiste las fotos para las camisetas?

Tengo tantas que podría hacer 100 camisetas. Usé cinco que había hecho yo mismo y Jonathan, que es bastante buen fotógrafo, seleccionó dos. Intenté no centrarme en las fotos más conocidas que había hecho. Todavía no sé bien qué haré para la próxima tanda de camisetas. Es la primera vez que hago esto, pero dejé que Supreme hiciera dos tablas y dos camisetas. Llegué a un acuerdo con ellos por el que yo me llevaba la mitad de los monopatines, que regalé a los chicos en South Central. Los que Supreme vendieron los compraron coleccionistas. Ahora los venden en eBay por cientos de dólares. Es un poco absurdo. Mi tabla está hecha polvo, rota y llena de pegatinas.

¿Te gusta lo de crear tu presencia web?

Sí. Intento mantenerme al día, como VICE. Conozco VICE desde que era una pequeña revista gratuita. Es interesante y divertido. Creé la página para colgar una película que había hecho de Jonathan. Hace dos años hice otra película, Marfa Girl, y la única manera de verla era a través de la página web.

¿Qué te parece que algunos diseñadores de moda se hayan apropiado del concepto “vestir joven” —ropa ajustada y con aspecto de usada— que aparecía en Wassup Rockers?

Ralph Lauren ha sacado una línea toda con ropa recosida y rasgada, con palabras estampadas y cosas así. La moda lo arrasa todo. Se carga las bellas artes. Lo único que quieren es vender ropa, y si para ello tienen que robar a un artista, lo harán sin dudarlo. Es así. ¿Qué puedo hacer?

Te has referido a tu nueva producción, The Smell of Us, como la nueva Kids. ¿Por qué?

Va sobre unos chicos de entre 18 y 20 años en París. Es muy interesante. Presenté una retrospectiva en el Museo de Arte Moderno de París en 2010. Estaba en el museo, montándolo todo, y el museo estaba cerrado. Tenía que ir por la puerta de atrás y pasar por donde estaban todos los chicos patinando. Me recordó a Washington Square Park en 1993. Ahí empezó la asociación con Kids.

¿El proceso de grabación de la película también fue similar?

Siempre cambio cosas cuando estoy haciendo una película, y estoy abierto a todo tipo de ideas. Tengo 71 años, así que me resultaba difícil. Cuando tenía 50, podría haberla grabado haciendo el pino, pero a esta edad, me agotaba físicamente. Siempre hay algo que sale mal cuando haces una película, todo se fastidia, y es entonces cuando sale lo mejor de mí. Es como tener un lienzo en blanco. Si no hubiera ido todo mal, no estaría en esa situación en ese momento. Tiré el guión y volví a escribir la mitad. Esta película es la más personal de las que he hecho porque tuve que acabarla yo mismo. Aparezco en ella como Larry Clark y también interpreto a dos personajes más porque no se presentaron los actores.

¿Qué otros personajes has interpretado?

Había uno, una estrella del rock que había acabado como vagabundo. Me dejé barba. Luego hay una escena con el fetiche de los pies. Tenía a un actor muy bueno para el papel, pero me llamó y me dijo que se médico le había dicho que no debía viajar. Curiosamente, tenía una infección en el pie. Así que me afeité la barba. No me había visto la cara en unos 20 o 30 años. Me corté el pelo y me lo teñí. Antes de la escena, tapé todos los espejos y me afeité el bigote. No tenía ni idea del aspecto que tenía. No sabía qué hacer, así que le hice todo lo que se me pasó por la cabeza a los pies del chico.

¿Se proyectó en Cannes?

Todos los productores pensaron que esta película francesa sería una favorita en Cannes, porque es muy conocida, pero la rechazaron. Alguien del comité dijo que le película era una basura. Pero bueno, estamos hablando del mismo festival que se negó a proyectar Ken Park, que tuvo un éxito tremendo en París. Solo en Francia conseguimos recaudar el dinero que costó hacerla. Ahora no han querido The Smell of Us. Solo aceptaron Kids porque ese año Harvey Weinstein venía pisando fuerte. El año anterior había ganado Pulp Fiction en Cannes, así que logró que entrara Kids. Fue toda una experiencia ver tu primera película en esa enorme pantalla… Fue un momento memorable de mi vida. También fue un honor que llamaran “basura” a The Smell of Us y Ken Park.

¿Por qué crees que reaccionan de ese modo ante tus películas?

Me parece increíble que Tulsa, publicado en 1971, todavía esté en las tiendas y la gente lo compre. Aún se considera un libro peligroso y polémico, y creo que, después de tantos años, es algo positivo que todavía me consideren peligroso. No es que busque la polémica, pero ocurre. Yo me limito a mostrar la vida tal como es. Todo mi trabajo trata sobre un pequeño grupo de gente a la que nunca conocerías, de otro modo. No conocerías a mis amigos y a mí, ni a los chicos del gueto de South Central. No conocerías la vida secreta de los adolescentes, a la que los adultos no tienen acceso. Cuando se estrenó Kids, la gente decía que solo era la fantasía de un viejo. “Nuestros hijos no son así”. Luego solo hacía falta leer el periódico en los años sucesivos para darte cuenta de que todo lo que aparecía en Kids estaba sucediendo en Estados Unidos. Siempre llego un poco antes que el resto del país.

¿En qué más estás trabajando?

He hecho un libro para una firma de ropa de Japón que se llama Wacko Maria. Accedí a fotografiar su ropa a cambio de que los chicos de Wassup Rockers pudieran llevarla. El 1 de agosto voy a Marfa, Texas, para grabar Marfa Girl 2. La sacaremos de la forma tradicional. De junio a agosto habrá una gran exposición en Luhring Augustine, con fotos y collages inéditas. El año pasado empecé a pintar en París. No podía dormir durante la grabación de la película, y no me gusta meditar, me parece aburrido. Así que empecé a pintar y ahora voy a exhibir dos o tres de mis trabajos. La exposición empieza con mi primera fotografía, un retrato de mi mejor amigo, Johnny Bridges, en Oklahoma en 1961. Hice la foto con la Rolleiflex de mi madre. La colgué en la pared, junto con una foto que hice de Adam Mediano en Marfa hace dos años. Es como si fueran la misma foto. Es curioso. Tiene una luz muy bonita, que pasa a través de los árboles. Así que la exposición va desde mi primer retrato hasta hoy. De hecho, estoy trabajando en ello mientras hablamos. He estado ocupado. Todavía no me he retirado, aunque a veces me siento tan cansado que me entran ganas.

Foto del lookbook de verano 2014 de Larry Clark, por Maxwell Turner.

Larry Clark acaba de lanzar su tienda en línea en LarryCark.com, en la que vende una colección de camisetas con fotografías serigrafiadas en cuatro colores en las que aparecen los chicos de Wassup Rockers. Todas las camisetas se han fabricado siguiendo el mismo proceso que Clark utiliza para sus trabajos y fotografías. La primera tirada de camisetas está firmada por el propio Clark. Visita la tienda y utiliza el código promocional exclusivo de VICE, VICELARRY10, para obtener un 10 por ciento de descuento en tus compras hasta el 1 de junio.

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