Este tipo se afeitó la cara de Messi en la cabeza

Como muchos skateboarders y Djs populares, los buenos peluqueros ahora han ganado patrocinadores. Rob Ferrel, mejor conocido como Rob "The Original” por sus 69 mil seguidores fieles de Instagram, es uno de esos barberos famosos del mundo. Actualmente, está patrocinado por la marca Babyliss de ConAir (que es realmente importante en Alemania y está empezado a crecer en América, probablemente gracias a él), de la que recibe equipos como secadores y tijeras, y viaja por diferentes países enseñándole a estilistas y diseñadores sobre la última tecnología y los avances técnicos de corte.

¿Es famoso? Se ha especializado en el estilo de Chuck Close (artista americano reconocido por sus retratos y fotografías), realizando rostros con sus navajas a personas en la parte de atrás de su cabeza. Ferrel ha cortado diseños desde Jesús hasta Tupac y Batman y, recientemente a los fanáticos de los jugadores de fútbol favoritos, entre los dos y 40 años. Su trabajo es una de las mejores demostraciones del arte visual; mientras tengas pelo, Ferrel te afeitará a alguien más reconocible en tu cabeza.

Cuando hablé con él por teléfono desde San Antonio, Texas, se estaba preparando para una competencia en la que artistas estéticos, estilistas, diseñadores de peinados, y básicamente cualquiera involucrado en la industria de la belleza, compiten por la fama, los trofeos e incluso por los patrocinadores. Durante nuestra conversación, Ferrel enfatizó que fue el primero en hacer retratos cortando el pelo. Y es tan bueno haciéndolo, que le creo. Lo que es más increíble es que no se ha guardado los secretos técnicos de su asombroso talento para sí mismo. Al contrario, viaja por todo el país enseñando la técnica en conferencias de ConAir. Como cualquier peluquero, Ferrel es conversador y amable y, bajo todos esos trofeos y su fama, tiene un solo objetivo: ver la industria de peinados crecer en los escenarios de este nuevo mundo, en donde siempre debió estar.

VICE: ¿La comunidad de diseñadores de peinados es grande?
Rob Ferrel: Es gigante, pero ha estado muy oculta. Hasta ahora empieza a salir. Es increíble ser parte de esta era porque he hecho estos diseños por los últimos ocho años y las personas por fin lo están empezando a ver. Todo el mundo está asombrado porque nunca han visto este tipo de trabajo. Mis empleados y yo estamos tan acostumbrados a éste, sabemos que es bueno, pero no nos impresionamos. No me malinterpretes, cada vez que hago retratos le pongo mi toque especial. Me acerco al cliente, me pongo mis audífonos, me relajo y arranco, y cuando acabo miro el corte y digo: “¡Wow, se ve bien!”

¿Cómo descubriste tu talento?
Tengo ocho hermanos. No teníamos mucho dinero, mi papá era el único que trabajaba, entonces para ahorrar, él mismo nos cortaba el pelo. Cuando tenía 16 años cogí las tijeras y dije “¿sabes qué? Voy a intentar hacer mi propio corte”. Fue como tener un don. Puedo dibujar muy bien y supongo que eso me da el ojo de artista.

¿Alguna vez pensaste que se convertiría en un trabajo de tiempo completo?
Cuando me fui a vivir a San Antonio cortaba el pelo como un hobby. Me cortaba el pelo a mí, a mis hermanos, primos y cosas así. Luego, después de unos años me ofrecieron un trabajo en una peluquería. Llegué ahí pidiendo que me peluquearan a mí y terminaron pidiéndome ayuda. Yo pregunté que si no necesitaba alguna licencia y dijeron que sería solo por un par de semanas, así que acepté. Aprendí a hacer cortes bastante rápido y luego un chico llegó pidiéndome que le hiciera uno extraño, con una línea que salía desde su cuello hasta su frente. Yo no sabía cómo hacerlo pero me quedó realmente bien. Más chicos empezaron a llegar y la voz se corrió rápidamente. Nunca dije que no.

¿Eras el único que hacía cosas por el estilo en San Antonio?
Me di cuenta que muchos peluqueros alrededor mío estaban haciendo esos mismos diseños. Veía a las personas en la calle y les preguntaba dónde habían obtenido ese corte, porque se parecía a algo que haría yo. Supe que era el momento de hacer algo diferente, que me resaltara dentro del resto. En 2008, le pedí a mi hermano que me dejara hacerle un retrato es su cabeza. Intenté hacer a Tupac Shakur, ese video está en YouTube. Salió increíble desde la primera vez, y desde ahí puse en marcha el negocio. Encontré mi pasión. Con el pasar de los años empecé a añadirle color y perfeccionarlo.

¿Cuál es tu proceso para elaborar estos retratos tan detallistas?
Descubrí mis propias técnicas. En vez de dibujar líneas debes cortarlas. Es como trabajar en retroceso; estoy tallando los blancos en vez de dibujar los negros.

Si no tienes miedo de publicar tus secretos, ¿podrías explicármelos?
Primero demarco el área en donde voy a hacer el retrato. Uso la máquina de abajo a arriba. Después agarro la máquina especial para cortar muy cerca a la piel y la sostengo como un lápiz. La cuchilla tiene una hoja muy delgada, así que la utilizo para detallar alguna sección del retrato. Estoy constantemente observando la foto en blanco y negro en mi celular, para compararla con mis blanco y mis negros, y me enfoco en una parte de la cara a la vez. Rasuro todos los blancos que veo en la imagen, y mientras lo hago pongo atención a cada figura, para que sea lo más parecido posible. Es muy importante que cada forma quede exactamente igual a la imagen.

¿Cuánto tiempo antes de diseñar un peinado necesitas la imagen original?
Normalmente la busco en Google desde mi celular. Lo bueno de los teléfonos móviles es que puedes acercar la foto.

¿Es una técnica especial?
Yo veo cada imagen como un rompecabezas. Corto los ojos, los labios, y por supuesto se necesita un talento artístico. Para los grises utilizo una cuchilla 0.5. Y, finalmente, aplico un poco de loción sobre la cabeza para suavizar la cutícula, agarro la cuchilla normal y empiezo a rasurar las secciones blancas para darle brillo a la nariz, a la frente y al interior de los ojos. El último paso incluye delineadores y lápices. Los utilizo para rellenar las sombras oscuras y luego aplico uno blanco para los ojos y dientes.

¿Y el color?
 Es delineador.

¿Cuánto dura el peinado?
El delineador y el lápiz se borran con agua y jabón, pero yo les aplico un silicona especial, de manera que se puedan tocar sin que se corran, aunque se tiene que lavar al final del día. Algunas personas se duchan con gorrito de baño para que dure más. Me da risa. Es muy importante para mí que la imagen se vea muy bien sin el maquillaje, para que cuando se corran los colores se vea que no se trata de una pintura. Cobro de 150 dólares a 200, entonces procuro que sea un corte que dure bastante. Dura máximo una semana.

¿Utilizas alguna máquina especial?
Uso los Babyliss Pro porque estoy patrocinado por ellos. Para la cuchilla normal no importa realmente. Las personas siempre me envían muestras y las uso todas.

Es chistoso afeitar la cara de alguien en el pelo.
¿Alguna vez viste a Bob Marley en 3D? Utilicé el pelo para hacer las rastas. También hice a Tommy Chong de Cheech y Chong, y usé el pelo de verdad para la barba. Era como en tercera dimensión.

Te he visto en Instagram, hay varios sobre el Mundial.
Ahora está la fiebre mundialista.Todo el mundo está tratando de hacerse retratos de los jugadores.

¿Eres un fan del fútbol?
Crecí viendo fútbol. Pensé que iba a ser un jugador, pero desafortunadamente la vida me golpeó y me tocó trabajar.

¿Por quién ibas este año?
Nací y me crié en Estados Unidos, pero mis padres eran mexicanos, entonces siempre he querido a México.

¿Cuál es el equipo más popular para ti? 
México y Estados Unidos, pero después me gustó Argentina. Todo el mundo se está haciendo a Messi, el tipo acá es muy popular.

¿Alguna vez la has cagado?
Cuando la embarro puedo cubrir el error sin que el cliente lo sepa. Una vez escribí mal la palabra Cadillac porque solo le puse una L. Fue horrible, solo lo notamos hasta el final, pero bueno, pude arreglarlo.

En Instagram tienes fans que comentan en hebreo. ¿Te visitan personas de todas partes del mundo?
He notado que muchas personas están viniendo de afuera. No sé exactamente si del exterior, de pronto lo hagan en el futuro. Un chico vino de Oklahoma y me pareció que venía de bien lejos.

¿Alguna vez tuviste un retrato en tu cabeza?
 Lo tendría, ¿pero quién me lo hace?

Tendrías que hacértelo tú mismo.
Nunca he intentado eso. No he visto diseños que me maten. No sé…De pronto soy muy jodón. Antes solo pensaba hacerlo en otras personas, pero la industria de los peinados ha cambiado tanto que no importa, me haría uno.

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