Juan Ignacio Reyes, el chico que ha ganado cinco medallas de oro para México

Fotos por José Luis Martínez.

Juan Ignacio Reyes no tiene brazos y sólo tiene una pierna. Es nadador y ha logrado más que la mayoría de los chicos de su edad: ha ganado cinco medallas de oro, una de plata y una de bronce, todas en olimpiadas. Lo acompañé en uno de sus entrenamientos para conocer más de su preparación y platicar de su vida como pentacampeón paralímpico.

A las 9 de la mañana se abrió la puerta de la alberca olímpica del Centro Deportivo Siglo XXI para que Juan Ignacio comenzara su entrenamiento. A sus 32 años, ha ganado medalla de oro en natación en los juegos olímpicos de Sydney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012. Entrena todos los días durante dos o tres horas en la alberca, seguida de una hora de gimnasio. En temporada de olimpiadas, suele entrenar jornadas dobles.

Mientras su madre lo llevaba a la alberca en su silla de ruedas, me acerqué para platicar con ellos. Habíamos hablado por teléfono, así que lo saludé con un abrazo, y me presenté. Después de platicar un poco, dijo: "primero el entrenamiento y después las preguntas". Acepté y me puse a tomar fotos de la alberca mientras su mamá lo ayudaba a cambiarse.

Juan Ignacio utiliza su única pierna para nadar. Perdió los demás miembros después de sufrir, a los cinco años, de Púrpura Fulminante. La Púrpura Fulminante o Meningococcemia es muy rara y se presenta cuando un paciente está por curarse de enfermedades infecciosas —generalmente de la nariz o de la garganta. Cuando se da esta enfermedad, la infección no se cura e invade el torrente sanguíneo.

Algunos de sus síntomas son la hemorragia cutánea, bulas, flictenas, necrosis de la piel y tejido subcutáneo y lesiones en extremidades. Esta enfermedad tiene una rápida evolución y ataca el sistema nervioso central, el renal y el digestivo.

Una vez en el agua, Juan Ignacio estaba en su ambiente. "¿Vas a tomar fotos, necesitas que haga algo?" preguntó. Le dije que sólo tenía que nadar como en cualquier otro entrenamiento. Comenzó a nadar  y yo a correr para alcanzar a fotografiarlo.

Me cansé antes que él, así que me senté y esperé a que terminara. Al final, después vestirse, platicamos un poco más.

VICE: ¿Qué es para ti la natación?
Juan Ignacio Reyes: Es mi modo de vivir y me llena. Me hace sentir bien, contento. Es una gran parte de mi vida.

¿Por qué escogiste natación?
Porque no puedo hacer boliche (se ríe). En un principio fue un medio de reintegración social, después de la discapacidad. Podía ir a algún balneario con mi familia, meterme a una alberca, disfrutar y jugar con ellos en el agua.

¿Cómo empezaste a nadar?
Empecé a los 6 años como parte de la rehabilitación. Poco a poco descubrí el deporte paraolímpico y ya me metí en serio cuando tenía 14 años. Cuando me enteré de los juegos paraolímpicos, los vi como un sueño, pero cuando me dijeron que podía asistir, lo convertí en una meta y en un objetivo.

¿Qué es lo más difícil?
Es difícil tener una disciplina. Pero lo importante es la constancia. Yo lo hago con gusto, pero es difícil, sobre todo al principio. Es pesado estar nadando tres o cuatro horas seguidas y luego ir hora y media al gimnasio, pero a la larga ves el beneficio. Y ahora ya no se me hace complicado.

¿Qué haces además de nadar?
Me gusta estar con mi familia y con mis amigos. Me gusta escuchar música y ver la tele. También de vez en cuando ir al cine. Son cosas que disfruto mucho.

Tu mamá te apoya mucho. Te acompaña a las competencias y te ayuda en lo que puede, ¿qué es ella para ti?
Mi mamá es mi brazo izquierdo y el derecho y también mi pierna izquierda. Es todo mi apoyo y mi soporte. Espero que sigamos juntos hasta que se pueda, seguir apoyándonos el uno al otro.

¿Qué le dirías a alguien que quiere ir a las olimpiadas?
Que escojan un deporte por gusto. Y échenle ganas. No es fácil, así que háganlo por gusto.

¿Y qué sigue para ti?
Pues seguir entrenando, y con suerte representar a México en Río 2016.

Gracias.

@limonsaurio