Joanna Jedrzejczyk vs. Karolina Kowalkiewicz es la pelea perfecta para Nueva York

En la búsqueda por llenar la cartelera de UFC 205 con peleas dignas para el regreso del MMA profesional a Nueva York y la llegada tan esperada de UFC al Madison Square Garden, los encargados de programar las peleas estaban a merced de las circunstancias y la historia. Tener buenas peleas no es suficiente para el evento del 12 de noviembre. Tiene que ser algo grande, importante, del tamaño de las peleas que se presentan en Nueva York con el significado que necesita. Después de casi 20 años fuera del estado, el esperado regreso del deporte profesional tiene que hacer mucho ruido. Tiene que resonar con una frecuencia mayor.

Claro, el problema es que los peleadores cuyas peleas son muy esperadas son pocos. Y con Ronda Rousey aún alejada del deporte, Conor McGregor con salud cuestionable y el futuro de Jon Jones en duda, UFC decidió llenar la cartelera con peleadores que importan por su conexión espiritual con la "Gran Manzana". Chris Weidman tiene ese tipo de conexión, así como Frankie Edgar, o Rashad Evans, incluso Rafael "Sapo" Natal, que ha entrenado en la ciudad desde hace años.

Hoy se anunció que la campeona peso paja Joanna Jedrzejczyk defenderá su cinturón ante la también polaca Karolina Kowalkiewicz en el Madison Square Garden. No sólo será una pelea de campeonato entre dos golpeadoras de élite que tienen historia entre ellas (se enfrentaron como amateurs en 2012, pelea en la que Jedrzejczyk ganó por sumisión) sino que será la primera peleade campeonato completamente europea en la historia de UFC. Que una pelea tan significativa no se lleve a cabo en Inglaterra, o Polonia, es un gran acontecimiento para la cartelera de Nueva York. Va de acuerdo con el espíritu de la ciudad y nos recuerda que es la ciudad en la que se arreglaban los conflictos. Nueva York tiene el peso de la historia y sigue atrayendo inmigrantes de todo el mundo.

También ayuda que las peleadoras querían que así sucediera. Después de que Jedrzejczyk derrotara a Gadelha en julio, fuentes cercanas a su campamento dijeron que la campeona no estaba interesada en pelear en Manchester, y que quería el lugar estelar en 205. En cuanto a Kowalkiewicz, ella le dijo a los medios que no cree que su pelea de título debía ser en Polonia, sino en e Madison Square Garden ya que hace 80 años, Jim Braddock sorprendió a todo el mundo al derrotar a Max Baer para convertirse en campeón mundial. Kowalkiewicz, fanática de Cinderella Man, la película de Russell Crowe basada en la vida de Braddock, se ve como la menos favorita en la pelea y cree que derrotará a Jedrzejczyk de la misma manera.

¿Hay algo más neoyorquino que eso? Dos peleadoras polacas, una campeona dominante, una no tan conocida con una visión cinematográfica sobre su siguiente pelea, eligiendo olvidar el confort y expectativas de una pelea en casa en pro de pelear en Estados Unidos.