El último ensayo con un misil balístico desde un submarino no fue como Kim Jong-un esperaba

Han pasado más de 6 meses desde que Corea del Norte reivindicara haber lanzado un misil balístico desde un submarino de manera satisfactoria. El logro fue comunicado con el habitual y grandilocuente despliegue mediático del régimen, que se jactaba del enésimo logro de su líder Kim Jong-un. Este no era otro que su flamante capacidad para "liquidar" a sus enemigos desde el mar. Este sábado se informó de la celebración de un nuevo simulacro, sin embargo el formidable aparato de propaganda del régimen ha preferido no comunicarlo — tenía un buen motivo para no hacerlo: fue un fracaso estrepitoso.

El simulacro se celebró alrededor de las 2 del mediodía del sábado en el mar del Japón, cerca del puerto oriental de Wonsan. Así lo informó el Wall Street Journal, que también mencionaba que, antes del lanzamiento, los legisladores norcoreanos habrían recibido una sesión informativa a puerta cerrada por parte del departamento nacional de Inteligencia.

Los medios de Corea del Sur fueron los primeros en informar del fracaso del simulacro de lanzamiento de un misil balístico desde un submarino. La información relataba que una fuente anónima del gobierno habría comunicado que los escombros del misil habrían afluido a la superficie del océano. "Parece que el norte ha fracasado con su lanzamiento", relataba el funcionario de acuerdo a lo publicado por Yonhap.

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La especulación sobre la posible simulación había manado a borbotones desde principios de noviembre, cuando el gobierno de Corea del Norte proclamó que una enorme franja de la costa de Wonsan quedaría clausurada hasta el 7 de diciembre. Las imágenes satelitales de un buque de guerra en las inmediaciones de Wonsan, descubrieron que se estaban planeando el lanzamiento de un nuevo misil. Mientras tanto, los medios de comunicación del estado informaron el viernes que el presidente Kim había visitado una fábrica de zapatos en Wonsan.

Meses atrás, tal día como el 9 de mayo, Corea del Norte informó que Kim iba a presenciar "un simulacro de fuego subacuático de un clásico, poderoso y estratégico misil balístico coreano". Los medios del estado publicaron entonces imágenes del líder sonriendo desde la cubierta de un barco, desde el que se veía, de fondo, la parte superior del submarino. Kim estaba señalando lo que parecía ser un misil emergiendo del mar. Los expertos concluyeron enseguida que las imágenes habían sido manipuladas y que el misil habría sido probablemente disparado desde alguna "plataforma de lanzamiento sumergida", antes que de un submarino.

Según 38 North, una web consagrada al análisis de Corea del Norte, los funcionarios de Corea del Sur informaron que el lanzamiento de mayo era "un simulacro de expulsión", concebido para analizar el sistema que podría incorporar, finalmente, el submarino. Aparentemente el misil voló durante algunos kilómetros hasta caer en el océano.

Joe Bermúdez, un colaborador de 38 North que ha analizado la imagen satelital del astillero en que el misil balístico está siendo desarrollado, ha asegurado que el simulacro de este sábado no es ninguna sorpresa y que lo más probable es que se repita en un futuro no muy lejano.

"Se esperaba que esto sucediera, totalmente", explica Bermúdez, quien es, además, responsable de análisis en AllSource Analysis, una empresa especializada en inteligencia basada en imágenes. "Si quieren desarrollar un sistema de armamento exitoso, tendrán que seguir haciendo pruebas. Lo normal sería que, si realmente van a por ello, celebren unas cuantas pruebas más durante el próximo año".

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Bermúdez asegura que muchas preguntas sobre el simulacro fracasado del sábado siguen sin ser respondidas.

"Fue un fracaso. Pero… ¿hasta qué punto lo fue?", se pregunta. "¿Fue lo suficientemente desastroso como para perder el submarino? ¿Fue un fracaso moderado que ocasionó desperfectos en el submarino? ¿O acaso el misil fue lanzado del submarino, pero cayó poco después? No lo sabemos".

Corea del Norte dispone desde hace tiempo de la infraestructura necesaria para lanzar misiles balísticos desde tierra, pero la capacidad añadida para hacerlo desde debajo del agua, complicaría mucho la defensa de potenciales ataques para posibles enemigos, como Corea del Sur, Japón o Estados Unidos, que disponen de varias instalaciones militares en la zona. También se ha informado de que Corea del Norte está intentando miniaturizar una cabeza explosiva para encajarla en un misil balístico.

Bermúdez estima que a Corea del Norte necesitaría otros 10 años para averiguar cómo disparar adecuadamente el misil balístico submarino, y cree que el siguiente que debe observar el ejército norcoreano tras el fracaso del sábado es "identificar el problema, intentar mitigarlo y seguir adelante".

"Organizar un sistema operativo de lanzamiento de misiles balísticos y el submarino adecuado para hacerlo es un trabajo que lleva años", ha explicado. "No es algo que se haga de la noche a la mañana".

Hablamos con Cao de Benós, delegado especial de Corea del Norte en el extranjero. Leer más aquí.

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