El gran negocio de borrar tatuajes

Mientras lees esto, la gente en todo el mundo se está poniendo tinta en la piel. Más de un quinto de los estadunidenses tienen tatuajes, y la industria del tatuaje genera 2,300 millones de dólares al año en ganancias. Sin embargo, muchas de las piezas están hechas de manera descuidada, y son penosas una vez que son vistas bajo luz, o, ni se entienden. Así que mientras el negocio de los tatuajes continúa expandiéndose, algunas personas como Phil Marandola están impulsando otra industria: la eliminación de tatuajes.

En 2012, Marandola y su madre, Carmen Vanderheiden, fundaron una compañía llamada Tataway que, según su sitio web, busca ayudar a los “nueve millones de personas en Estados Unidos que se han arrepentido de sus tatuajes”. Su pieza de equipo principal es un láser de 340 mil dólares llamado Picosure, el cual acribilla los tatuajes con un trillón de pulsos de luz por segundo. Esto desplaza la tinta de las fisuras de la piel, lo que permite al sistema inmunológico borrar la tinta y dejar tu piel como nueva.

Tataway cobra cientos de dólares por sesión, aunque puede tomar varios tratamientos para borrar un tatuaje. Diferentes tipos de tinta, tu salud y el tamaño de tu tatuaje son factores importantes para determinar cuántas sesiones tomará para que el nombre de tu ex pareja desaparezca. Algunas veces puede tomar más de un año.

Aunque suena como un proceso largo, Picosure y otras tecnologías de eliminación de tatuajes con tecnología de punta han hecho más fácil el proceso de borrar tatuajes y han ayudado a impulsar el crecimiento de la industria, dijo Lorenzo Kunze II, propietario de la Academia Laser Internacional, que certifica a empresas como Tataway para realizar la eliminación. “Hace trece años, estábamos cobrando de mil a dos mil por tratamiento, y aún dejaba cicatrices”.

Además de la nueva tecnología, otra de las razones por la que el negocio de la eliminación de tatuajes se está expandiendo es que la gente quiere cambiar sus viejos tatuajes de mierda por unos mejores.

“Yo creo que la gente aprendió cómo debe ser un buen tatuaje, y ahora quiere que les eliminen ese pedazo de mierda y quieren algo nuevo”, dijo Chad Chase, un tatuador que trabaja con Marandola. La eliminación de tatuajes no sólo es cuestión de estética, claro. Marandola ha ofrecido eliminación gratuita a miembros de pandillas que intentan deslindarse de su vida pasada y a pacientes de cáncer de mama cuyos tratamientos de radiación les dejó cicatrices en la piel.

“Hay una infinidad de razones para eliminarse un tatuaje”, dijo Cynthia Finch, una artista de tatuajes que le recomienda Marandola a sus clientes. Una de las razones más comunes, me dijo, es la necesidad de encontrar un trabajo. “Yo creo que la mayoría de las personas se sienten tan seguros de sus tatuajes que a la hora de tenerlos dicen, ‘si no les gustan mis tatuajes, a la chingada con ellos’”, dice ella. “No creo que la gente considere la estabilidad laboral a la hora de tatuarse”.