La caligrafía medieval, también conocida como Old English o letra gótica, ha sido adoptada por grupos de metal tan diversos como Black Sabbath y Behemoth, además de una gran variedad de subgéneros. Considerado por muchos como el primer grupo de metal, Black Sabbath utilizó diversas fuentes a lo largo de su carrera, empezando con los elementos psicodélicos, pero fue el estilo que plasmó en la portada de su disco Sabbath Bloody Sabbath de 1973 el que marcó tendencia. Aunque el nombre del grupo puede pasar desapercibido escrito con esas letra sobre una portada más bien estridente, el logo destaca por su uso de las fuentes góticas y esas letras que acaban de forma puntiaguda como imitando las letras incisivas y el estilo musical barroco del disco. El álbum, de hecho, fue grabado en un castillo gótico medieval en Gloucestershire, Inglaterra, así que puede que eso también tuviera algo que ver.
La letra gótica se considera uno de los primeros tipos de letra de la historia. Apareció en el siglo XV en la Biblia de Gutenberg, conocido comúnmente como "el primer libro de la historia". Las páginas de este libro estaban tan ennegrecidas por el uso de tinta que parecían ser completamente negras. En su artículo titulado "Blackletter logotypes and metal music" (Logotipos góticos y música metal), el Dr. Vitus Vestergaard sugiere que fue algo natural para los grupos de metal satánicos que intentaran invalidar o desvirtuar de algún modo los códigos de la religión, como su tipología.Vestergaard también añade que hay una relación entre la letra gótica y la literatura de fantasía de inspiración medieval, y hay docenas de grupos de metal que han recurrido a la obra de J.R.R. Tolkien en busca de inspiración para sus letras (Burzum, Gogoroth y Amon Amarth, entre otros). Una vez más, hay una relación directa entre los grupos de metal y el universo imaginado por estos autores, y la letra gótica sigue expandiéndose.
Entre sus creaciones, encontramos el logo del grupo noruego de black metal Emperor, donde destacan la simetría y la regularidad de una serie de púas, en combinación con letras grandes que parecen las alas de un murciélago. Volvemos a encontrar las referencias a la letra gótica, sobre todo en la línea ornamental.
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