Snowboarder demanda al Comité Olímpico Internacional

A principios de este año, el Comité Olímpico Internacional anunció que quitaría el snowboard parallel slalom del programa de los Juegos de Invierno. Este deporte había hecho su debut olímpico en Sochi 2014, donde solo un atleta de los EE.UU había participado. Justin Reiter, el susodicho snowboarder, ahora busca demandar al COI por su decisión de cancelar el evento a tan solo dos años y nueve meses de los Juegos de Pyeongchang de 2018.

"Los estatutos del COI establecen que éste no puede cambiar o cancelar eventos si el tiempo es menor a tres años de la inauguración de los Juegos Olímpicos", dice Reiter, refiriéndose a la regla 45, sección 1.2 del reglamento Olímpico del COI. "Esto es porque los países sacrifican sus presupuestos y los atletas sacrifican su tiempo y vidas entrenando por algo que esperan que suceda."

Reiter presentó su demanda en la corte civil de Lausanne, Suiza, donde el COI tiene sus oficinas centrales. La semana pasada en una sesión conciliatoria, un juez suizo accedió a escuchar la demanda. De acuerdo con Filippo Marchino, uno de los abogados de Reiter, este es el primer caso de un atleta que demanda al COI por algo ajeno a un incidente personal.

"El COI enfrenta un caso donde un atleta trata de ser escuchado en nombre de todo una disciplina todo porque le cambiaron el horario olímpico", dice Marchino. "Legalmente hablando, es un gran problema."

Reiter cree que el parallel slalom provee una plataforma indispensable para el snowboard competitivo entre jóvenes en todo el mundo. También espera imponer un precedente para que los atletas olímpicos tengan voz y voto en el COI sobre temas que los afectan directamente. Sin embargo, en su estado actual el COI es impenetrable —capaz de ignorar fácilmente las propuestas, críticas o quejas—. Antes de presentar la demanda, Reiter juntó una petición en línea para apoyar al parallel slalom olímpico con más de 15,000 firmas y lo entregó al COI. Nunca recibió una respuesta.

"Justin los está retando, y quiere, más que nada, que se tomen en cuenta a los demás", dice Marchino. "El precedente sería fundamental para que el atleta o grupo de atletas, en nombre de una disciplina o de los atletas en general, expresaran su sentir al COI, lo que hasta el momento no ha sucedido."

Mientras que el COI no ha comentado sobre los asuntos legales en proceso, el US Ski y la Snowboard Association publicaron el siguiente comunicado:

"El COI ha establecido el proceso para determinar sus eventos olímpicos y modificarlos dentro de su programación a través de los años. Nosotros respetamos dicho proceso", dijo Luke Bodensteiner, vicepresidente ejecutivo de la USSA. "Al mismo tiempo, también respetamos los derechos de los atletas como Jutin Reiter para expresar sus inconformidades al COI y otros organismos deportivos."

Reite presentará su escrito de demanda en octubre, la cual Marchino llama "el caso perfeccionado". El COI tendrá un mes para responderle a Reiter.

"Estoy viviendo en mi camioneta para poder financiar esta cosa", dice Reiter. "Necesito darme a conocer para que entiendan lo importante que es esto para todos los atletas, no solo para snowboarders."

Ambos, Reiter y Marchino, visualizan un futuro donde los corredores puedan protestar por la contaminación en Beijing, o atletas de deportes de nieve puedan pedir que se pospongan eventos en espera de mejores y más seguras condiciones. Este caso podría ser el primer paso.