Tenemos nuevas imágenes del universo y se ve hermoso

El astrónomo francés Charles Messier (1730-1817) estaba fascinado con los cometas y pasó su vida mirando a través de telescopios de refracción para identificar nuevos ejemplos de estos visitantes dinámicos. Pero el escrutinio de Messier también reveló un huésped de otros objetos extraños —espirales borrosas y luminosas sin movimiento aparente—, que anotó en un catálogo de más de 100 "objetos Messier" como los llamó.

Ahora sabemos que estos objetos Messier son enormes estructuras llenas de estrellas como galaxias, nebulosas y cúmulos, y telescopios sofisticados han podido revelar sus contornos hipnóticos con detalles que el instrumento de cuatro pulgadas de Messier no estaba equipado para capturar. Uno de los principales observatorios es el Telescopio Espacial Hubble: desde su lanzamiento en 1990, el Hubble ha estado capturando imágenes espectaculares de cada objeto Messier conocido para crear su propia galería visual del Catálogo Messier.

Con el lanzamiento de 12 imágenes nuevas este mes, el Hubble observó oficialmente 93 de los 110 objetos Messier. Baja el mouse para revisar las nuevas adquisiciones de esta galería ilustrada que tiene más de 200 años en desarrollo.

M58

La imagen de arriba es un Messier 58, una galaxia espiral rayada ubicada a 62 millones de años luz, convirtiéndola en el objeto Messier más distante de la Tierra.

M59

El Messier 59, que brilla intensamente en la esquina izquierda superior de esta imagen, es una galaxia elíptica grande ubicada a 60 millones de años luz de la Tierra.

M62

El Messier 62 es un cúmulo globular antiguo —casi 12 mil millones de años— que reside cerca del centro de la Vía Láctea, y es considerado uno de los grupos "con formas más irregulares" en nuestra galaxia, según la NASA.

M75

Atestado con 400,000 estrellas, se cree que el Messier 75 tiene 13 mil millones de años; es casi tan antiguo como el universo mismo. Está a 67,500 años luz de la Tierra.

M86

El Messier 86 es parte del conglomerado Virgo, ubicado a aproximadamente a 52 millones de años luz de la Tierra, pero a diferencia de sus vecinos, Virgo se mueve hacia la Vía Láctea.

M88

La galaxia espiral Messier 88 contiene casi 400 mil millones de estrellas. Está localizada a 47 millones de años de la Vía Láctea, y cada vez se aleja más de manera constante.

M89

El Messier 89, una galaxia elíptica que puedes observar en la esquina superior derecha, fue descubierta por el propio Messier en 1781. Casi eclipsa a otra galaxia visible en esta toma y que aparece casi en medio de la imagen.

M90

Esta bella imagen de la galaxia en espiral colosal del Messier 90 captura su extenso alcance, el cual comprende un estimado de un billón de estrellas.

M95

Otra galaxia en espiral expansiva, el Messier 95 está ubicada a 33 millones de años luz, y destaca por sus regiones energéticas para la formación de estrellas y estrellas jóvenes brillantes.

M98

El Messier 98, que está ligeramente oscurecido en esta imagen debido a la configuración de la cámara del Hubble, es otra galaxia enorme que abarca un billón de estrellas.

M108

El Messier 108, también conocido como la “galaxia tabla de surf” debido a su núcleo relativamente plano, es una galaxia espiral ubicada a 46 millones de años luz.

M110

Por último pero no menos importante, el Messier 110 es una galaxia elíptica capturada en la esquina inferior derecha. Es una pequeña galaxia que contiene casi 10 mil millones de estrellas, pero sigue siendo visible porque está ubicada a sólo 2,690,000 de años luz, distancia que se considera local en términos galácticos.

Estas nuevas imágenes sorprendentes de los objetos de Messier demuestran que apenas hemos rozado la superficie en términos de observación del universo, y que capturar este tipo de espectáculos del espacio profundo siempre inspiran asombro y aprecio.