El grave problema de Canadá con los ciudadanos que apuntan láseres contra los aviones

Canadá ha descubierto que tiene un problema que hasta ahora había ignorado. De hecho, apuntar a aviones con dispositivos láseres es un problema que podría convertirse en un problemón. Eso explica que el gobierno canadiense esté tomando acciones contundentes y que haya confiado en su nueva campaña en las redes sociales para que haga las veces de acicate definitivo y consiga detener el flamante vicio de sus ciudadanos — por mucho que se trate de un sistema que nunca antes haya funcionado realmente.

"Dirigir la luz de un láser contra un avión no solo es una temeridad que pone la vida de muchas personas en una situación de riesgo innecesaria, sino que, puramente, no es una idea precisamente brillante", declaró el ministro de Transportes Marc Garneau en una rueda de prensa. "Me tomo muy en serio esta clase de comportamientos porque los canadienses y sus familias merecen sentirse seguros cuando vuelen".

La nueva campaña en las redes sociales promovida por el ministro llega acompañada por una versión caricaturesca del vídeo Estúpidas maneras de morir, una de las sensaciones de YouTube.

Garneu asegura que los láseres ponen en peligro las vidas de los pilotos, de los pasajeros y su tripulación, y la vida, también de los que están bajo los lugares que sobrevuele el aparato. El deslumbrante resplandor que provoca un láser dirigido a tus ojos puede provocar una ceguera momentánea, además de distraer a los pilotos.

La nueva campaña en las redes sociales llega un año después de que el anterior gobierno canadiense desplegara su propia campaña para combatir el estúpido hábito de su población. Entonces la campaña fue titulada como "una idea no muy brillante".

"Un láser no es un juguete", reza la web. "Si ves a alguien apuntando a un avión con un láser, denúncialo inmediatamente a tu comisaría local". Y en caso de aquellos que todavía tengan ganas de apuntar al cielo con sus láseres, se les aconseja, por alguna misteriosa razón, que rellenen una solicitud o que "hablen con el club de astronomía de su barrio — quizá dispongan de información adicional que les pueda servir".

Sea como sea, no está claro hasta qué punto la campaña ha sido efectiva. En realidad son muchos los países del mundo que han intentado combatir un problema que parece cada vez mayor.

Según el periódico local Candian Press en 2015 se habrían registrado 600 incidentes relacionadas con aviones perturbados por la luz de un láser solo en el Canadá, lo que supondría un aumento importante respecto a los 502 casos denunciados en 2014, un año que ya había registrado un aumento del 43 por ciento de los casos respecto al año anterior. Y lo cierto es que las cosas tienen aspecto de complicarse este año, en el que ya se han denunciado 148 casos.

Uno de los más flagrantes fue un ataque perpetrado contra un vuelo de la compañía lowcost canadiense Westjet, mientras aterrizaba en el aeropuerto de Pearson, en Toronto, el pasado mes de marzo. El piloto denunció que la agresión le había dejado "con dolor de cabeza, visión borrosa y los ojos secos".

En Canadá es ilegal apuntar con un láser contra un avión y el castigo puede acarrear multas de hasta 100.000 dólares o penas de prisión de hasta cinco años.

Pese a todo, los documentos presentados por el exministro de Transportes que ha publicado Canadian Press previa solicitud a la ley de Libertad de Información del Canadá, demuestra hasta qué punto se hace difícil perseguir a los infractores, por muy contundentes que sean las leyes del articulado.

"Si bien algunos parlamentarios han sugerido que se cambie la tipificación legal que contempla la manipulación de una fuente de luz, el documento reza que: "existen variedad de leyes y de regulaciones disuasorias".

La falta de regulación sobre la luz de los láseres también ha sido un motivo de conflictos en otros lugares del mundo, especialmente en el Reino Unido donde, entre 2009 y 2015, se habrían registrado 8.898 "incidentes". Así lo denuncian los datos de la autoridad inglesa de Aviación Civil. En 2014 se denunciaron 1.440 incidentes similares, solo en el aeropuerto de Heathrow.

Laser strikes can leave pilots flying blind — Transport Canada (@Transport_gc)May 25, 2016

"NO LES DESLUMBRES CON UN LÁSER
La luz de los láseres pueden provocar que los pilotos viajen cegados".

En el Reino Unido, sin ir más lejos, la asociación de pilotos comerciales propuso que los láseres sean tipificados legalmente como armas ofensivas. Así lo exigieron en marzo, después de que un avión de la compañía Virgin Atlantic fuera alcanzado por el resplandor de un láser cuando se encontraba en el aeropuerto de Heathrow".

"El índice de ataques con láser a aviones se está disparando a una velocidad alarmante y los láseres son cada vez más potentes", ha anunciado uno de los portavoces de la asociación a la BBC. "Los láseres modernos tienen el poder de cegar y pueden convertirse en una enorme distracción para deslumbrar a los pilotos durante las fases más críticas de su vuelo, como son el despegue y el aterrizaje".

En 2014 tres hombres fueron encarcelados en Inglaterra después de ser interceptados mientras apuntaban con sus bolígrafos láser a los aviones que despegaban y aterrizaban en el aeropuerto de las East Midlands.

Por su parte, en Estados Unidos la Administración Federal de Aviación (FAA en sus siglas inglesas) denunció el año pasado 5.352 casos de alteración de vuelos con láser, mientras que en 2014 habían sido solo 3.894. El pasado mes de noviembre más de 20 aviones fueron alcanzados por láseres durante el transcurso de una sola noche. Los incidentes se registraron en lugares tan remotos como Puerto Rico, Nueva York y Texas. En Estados Unidos apuntar a un avión con un láser también es delito.

We launched a — Transport Canada (@Transport_gc)May 24, 2016

"Hemos lanzado una campaña para concienciar sobre el uso del láser y de que no es #una idea brillante, sino que son ilegales".

Patrick Murphy, un experto en seguridad de láseres que trabajo como asesora para la federación de aerolíneas estadounidenses escribió en laserpointersafety.com que a los pilotos se les debería de enseñar cómo reaccionar a incidentes relacionados con los resplandores de los láseres durante los vuelos.

"Puedes prohibir los láseres en tierra y hacer muchas cosas más. Y, sin embargo, siempre existirá alguien que pretende darles un uso perverso, como disparar un laser contra un avión. Los pilotos necesitan saber cuáles son los protocolos de seguridad a seguir y cómo reaccionar en tales situaciones".

Sigue a Rachel Browne en Twitter: @rp_browne

Sigue a VICE News En Español en Twitter: @VICENewsEs