Parece que los videojuegos convierten a los adolescentes en borrachos

La gente tiende a culpar los factores externos de corromper a los adolescentes impresionables. YouTube, chicos cool con sus Marlboro Lights escondidos entre los libros de matemáticas, las Kardashians, etc.

Y ahora, parece que podemos añadir videojuegos a la lista de malas influencias. Según un nuevo estudio del Centro de Estudios sobre Tabaco y Alcohol de la Universidad de Nottingham, los videojuegos que hacen referencia al alcohol y al tabaco alientan a los adolescentes a beber y fumar.

Publicado en el diario Cyberpsychology, Behaviour, and Social Networking, el estudio analizó el contenido de los videojuegos más vendidos en Inglaterra entre 2012 y 2013. Los investigadores se enfocaron en juegos de acción y espionaje, ya que éstos por lo regular incluyen avatares que se ven y actúan —beben y fuman— como personas reales.

El estudio descubrió que 44 por ciento de estos juegos incluían alcohol y tabaco. De los juegos más populares, Grand Theft Auto V y Call of Duty contenían más referencias al alcohol y a los cigarros.

Los investigadores realizaron una encuesta por internet de 1.094 jugadores entre 11 y 17 años. A los adolescentes se les preguntó si habían jugado algún videojuego con referencias al alcohol o al tabaco y hasta qué punto bebían o fumaban.

¿El resultado? Los adolescentes que habían jugado al menos un juego con imágenes de alcohol o cigarros tenían el doble de probabilidades de haber fumado o consumido bebidas alcohólicas.

En una declaración de prensa, la psicóloga Joanne Cranwell del Centro de Estudios sobre Tabaco y Alcohol opinó acerca de los descubrimientos. Comentó: "Los videojuegos son claramente atractivos para los adolescentes sin importar la clasificación de edades. Parece que los descriptores de la Pan-European Game Information (PEGI) [Información Paneuropea de Videojuegos] están fallando en restringir el acceso de jóvenes a contenido inapropiado para su edad. Creemos que el sistema PEGI necesita incluir tanto el alcohol como los cigarros en sus descriptores de contenido".

No es la primera vez —y seguro no será la última— que los videojuegos son criticados por alejar a los chicos del buen camino. La relación entre jugar videojuegos violentos y un aumento de las agresiones es un tema polémico de largo aliento, el año pasado la American Psychological Association (Asociación Psicológica Americana) aseguró que no había "un factor de riesgo único" responsable de las agresiones, sino que los videojuegos pueden contribuir en algunos casos.

El Centro de Estudios sobre Tabaco y Alcohol exige una regulación de edad más estricta por parte del Consejo de Normas de Video en juegos que incluyan referencias al alcohol o a los cigarros. Cranwell añadió: "Las investigaciones futuras deberán enfocarse en identificar niveles de exposición tomando en cuenta las dosis a las cuáles los jóvenes jugadores están expuestos durante el desarrollo del juego y los efectos de esto en el consumo de alcohol y cigarros a largo plazo".

El juego continúa.