Aljamain Sterling: Con nuevo contrato y preparado para enfrentar a Caraway

El emergente prospecto de peso gallo Aljamain Sterling al fin está obteniendo un impulso por parte de la promotora antes de su pelea preliminar del próximo domingo contra Bryan Caraway en el Mandalay Bay de Las Vegas.

En las últimas 24 horas "The Funk Master" ha aparecido en muchas publicaciones en redes sociales, sentado frente a una mesa llena de medios, grabando una entrevista para Fight Pass y otra con John Anik en el canal de UFC.

El alumno de Ray Longo ha sido honesto con su creencia de que podría llegar a ser una superestrella bajo la bandera de UFC. Sin embargo, la promotora no le había dado el impuso necesario debido a su deseo por poner a prueba la agencia libre cuando terminara su contrato.

Ahora que firmó un nuevo contrato con UFC, la diferencia en la cobertura que está recibiendo es enorme. Claro que no tenía mucho sentido que la promotora apoyara tanto a un peleador sin saber si se quedaría.

En diciembre, Sterling estaba en una situación diferente cuando peleó la última pelea de su contrato en las peleas preliminares. Su segunda finalización por guillotina contra Johnny Eduardo destacó su estatus como uno de los peleadores emergentes más prometedores de la división, pero no estaba muy contento con el lugar que dieron a su pelea en aquella ocasión.

Agencia libre

En una aparición en el programa The MMA Hour luego de su victoria sobre Eduardo, Sterling comentó que su lugar en una cartelera era una jugada de la promotora por evitar que no lograra la atención suficiente presentándose ante una gran audiencia.

Como uno de los peleadores con mejor lugar en el ranking aquella noche, probablemente tenía razón.

"Era como, '¿saben qué? Vamos a enterrar a este tipo en las preliminares', No sé si su plan era evitar que los espectadores me vieran", dijo Sterling.

"No le presto mucha atención. Pero tengo el potencial de ser una superestrella, en mi opinión. Y seré el mejor sin importar si ellos lo saben ya que así es como deberíamos ser todos en la vida".

Sterling destacó públicamente su intención por probar las aguas y negociar contratos con las demás promotoras que compiten con UFC —Bellator, WSOF, ONE FC— pero en otra aparición en el mismo programa meses después, el peleador dijo que firmaría de nuevocon Zuffa.

Desde que firmó su nuevo contrato, Sterling ha mostrado que no tiene resentimientos con la promotora. Y con sus entrevistas antes del evento contra el peso gallo Bryan Caraway, su siguiente pelea ha tenido más cobertura que cualquier otra en la cartelera.

Cumpliendo las expectativas

Ahora Sterling parece mucho más cómodo con sus obligaciones ante los medios. Esta semana ha aparecido más en los medios y la habilidad del peleador por vender su pelea parece basarse en hacer menos a Caraway, a quien considera como un peleador que se ha mantenido alejado de "peleas complicada".

"No le gusta tomar peleas difíciles, y lo ha dicho", le dijo Sterling a Bloddy Elbow. "Es que no le gusta tomar peleas contra tipos que no van con su carrera, cosa que yo no entiendo, pero al final se trata de que no quiere aceptar peleas difíciles. Yo enfrenté a Mizugaki, siendo que era un peleador con un puesto en los rankings. Mizugaki me enfrentó, no tenía que tomar la pelea, esa pelea no iba a lograr nada para su carrera".

Aunque no habla al respecto, Sterling sabe que Caraway es la pelea más difícil hasta el momento para su joven carrera. El estudiante de Ray Longo ciertamente ha lucido más impresionante que su contraparte últimamente, pero Caraway le ha puesto un alto a varios prospectos antes.

Sterling necesita ganar más que la pelea contra Caraway. A pesar de que puso a prueba la agencia libre luego de su última pelea, si logra una victoria este domingo UFC ahora podría tener otro potencial contendiente en sus manos, y uno que puede atraer una nueva base de seguidores.