Con buena dosis de cinismo, Ben Johnson alardea su dopaje olímpico en comercial

Ben Johnson, el infame velocista canadiense que durante 48 horas fue el medallista de oro en los 100 metros planos de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 antes de ser despojado por dar positivo a la sustancia prohibida estanozolol, está hoy en el centro de otra controversia. Y por las mismas razones: sustancias probihidas.

Y es que Johnson protagonizó un comercial para la compañía australiana de apuestas deportivas Sportsbet en que promueve la aplicación para Android. Pero el comercial, con una interesante dosis de cinismo, recurre al positivo de Johnson en 1988 para lanzar su mensaje. "Cuando se trata de mejorar el rendimiento, Ben realmente sabe su negocio", dice la voz del anuncio, mientras Johnson sostiene un teléfono con la aplicación. "Todos lo usan", asegura un estadounidense enfundado en una camiseta amarilla que se ejercita sobre una bicicleta estacionaria. Cínica referencia a otro notable escándalo de dopaje, el del ciclista estadounidense Lance Armstrong.

¿Y dónde está la controversia?, cuestionarán algunos. Bueno, los oficiales de la Agencia Australiana Anti Dopaje no están riéndose, precisamente. En un típico ejemplo de los comunicados que se han emitido por el anuncio, el ministro de deportes australiano, Greg Hunt, asegura que es "absolutamente inapropiado" tener a un "tramposo de las drogas" anunciando el producto. La Agencia Australiana Anti Dopaje (ASADA) también emitió una queja oficial por el anuncio, y en un comunicado, expresó que "este anuncio convierte en una frivolidad el uso de sustancias para mejorar el rendimiento en el deporte y manda un mensaje completamente equivocado de que el uso de drogas en el deporte es normal. Esta campaña de publicidad minimiza los logros de los atletas limpios y denigra a aquellos que trabajan para proteger al deporte limpio arededor del mundo". Cínicamente, otra vez, SportsBet se ha negado a bajar el comercial y se niega también a disculparse "por inyectarle un poco de humor a la publicidad".

Es absurda la idea de que las sustancias para mejorar el rendimiento no deben ser materia para hacer humor. Y es absurdo también pensar que dichas sustancias han sido erradicadas del deporte. Patrick Hruby escribió en su sitio el año pasado que "un estudio de la WADA en 2013, encuestó de forma anónima a más de 2,000 atletas de pista y campo y encontró que un estimado del 29 por ciento de los participantes en los campeonatos mundiales de 2011 y el 45 por ciento de los participantes en los Juegos Pan-Árabes se había dopado durante el año anterior. Un estudio publicado en 2015 en Sports Medicine estimó que el 39 por ciento de los atletas internacionales de élite utilizaron sustancias para mejorar el rendimiento. Un testigo entrevistado por la Comisión Independiente para Reformar el Ciclismo en un reporte publicado el año pasado, aseguró que el 90 por ciento de los ciclistas utilizan drogas a pesar de una de las más duras pruebas en el deporte".

Mientras tanto, la WADA reporta regularmente tasas de pruebas positivas de entre el 1 y el 2 por ciento, aproximadamente. Han pasado casi 30 años sin que la WADA, la ASADA u otras agencias antidopaje logren erradicar ese mal en el deporte. No es sorpresa que no les cause risa el comercial.