Esa cosa en tu alacena no es orégano

De todas las cosas que no confías de tu cocina, las hierbas y las especias raramente son parte de esa lista. ¿El melón pre cortado? Pónlo en cuarentena. ¿La carne de feria? Dios, espero que no sea una rata.

OK, tal vez las cosas no están tan mal. Pero un nuevo estudio en el Reino Unido puede que te haga ver de reojo esas pequeñas botellas en tu cabinete de especias.

La organización de vigilancia para los consumidores Which? Analizó 78 pruebas de orégano seco, compradas en tiendas alrededor del Reino Unido e Irlanda. Y resulta que sólo un cuarto de esas pruebas, analizadas usando espectrometría masiva, contenían una sustancia que simplemente no era orégano.

Entonces, ¿qué había en ellas? Según el estudio, hojas de olivo, hojas de mirto, y hojas de cistus componían entre 30 y 70 porciento del producto.

Seguro, un montón de relleno no tendría que preocuparte. (De hecho, el mirto es usado por algunos curanderos en el este de Marruecos para curar la diarrea). El verdadero problema es la inseguridad con la cadena de abastecimiento de alimentos. Si las hojas de olivo pueden pasar como orégano, ¿qué detendría a los inescrupulosos abastecedores de especias de llenar sus productos con adulterantes aún más baratos que pueden ser alérgenos o hasta tóxicos?

"Claramente hemos identificado un gran problema y puede que se refleje en problemas con otras hierbas y especias que entran en las Islas Británicas a través de una compleja cadena de abastecimiento", dice el estudio dirigido por el profesor Chris Elliot en una declaración. "Se necesitan mejores controles para proteger a los consumidores de comprar productos altamente contaminados".

Los estudiantes de fraude alimentario recordarán que Elliot fue contratado por el gobierno del Reino Unido para investigar las debilidades en la red de abastecimiento de alimentos de la nación –tal vez lo más alarmante que sólo dos de diez currys de cordero de North Yorksire contenían cordero.

Por su parte, Which? está demandando al gobierno del Reino Unido para que sus cuerpos de seguridad alimentaria tomen una posición más firme en contra de este fraude.. "Es imposible para cualquier consumidor darse cuenta, sin la ayuda de científicos, que hierbas están comprando en realidad", dijo Richard Lloyd, el director ejecutivo de la organización.

¿Lo malo? Aún si consigues, digamos unos granos de pimienta Tellicherry que están libres de aditivos fraudulentos, hay una chance de que el resto de tu cabinete de especias esté lleno de salmonela también.