Cowboy vs. Cowboy y los peleadores de UFC Fight Night: Pittsburgh

Es admirable que Donald Cerrone regrese a la jaula tan poco tiempo después de su derrota ante el campeón de peso ligero, Rafael dos Anjos. Su pelea contra Tim Means nos presentaría una nueva dirección para "Cowboy" en peso wélter pero la situación de Means con la Agencia Antidoping de los Estados Unidos hizo que la pelea se cancelara. El enorme peso ligero, Alex Oliveira reemplazó a Means para mantener a Cerrone en la pelea estelar pero parece que no tiene sentido además de que ahora todos podemos reírnos un poco porque ambos llevan el mismo apodo.

Hasta hace un par de meses Donald Cerrone parecía estar encaminado en una trayectoria ascendente y resolviendo los problemas que se le habían presentado durante su carrera. El pateador salvaje de WEC que se quedaba corto en las peleas desarrolló lentamente un mejor movimiento de pies, rodillas, codos y la habilidad de usar su altura y alcance. Las rodillas con las que detenía el avance de Evan Dunham, Jim Miller y Eddie Alvarez fueron sublimes.

En la mejor racha de victorias de su carrera, Cerrone fue emparejado contra Rafael dos Anjos en diciembre del año pasado. Dos Anjos salió con la misma idea que usó para llevarse la victoria en su primera pelea pero se adelantó directo hacia Cerrone esta vez. Aplicando su presión característica, dos Anjos conectó el cuerpo del retador. La ventaja de altura y alcance nunca parecen tan buenas cuando estás tratando de cubrirte.

Fue desgarrador ver la oportunidad de Cerrone resbalándose entre sus dedos antes de que pudiera prepararse para atacar. Si un peleador ha perdido dos veces ante el campeón, el mundo de las peleas ya está listo para marcarle el camino hacia la salida y analizar lo que ha hecho, incluso si todavía le queda tiempo para pelear. Una pelea contra un peso wélter como Means le hubiera abierto muchas puertas al peleador más ocupado de UFC, pero en lugar de eso estamos atascados con esta pelea contra un peso ligero que en teoría no tiene razón para enfrentar a Cerrone.

Lo que hemos visto en Alex Oliveira nos dice que es un peso ligero enorme, que golpea con fuerza y que no es creativo en sus intentos por conectar golpes. A menudo se adelanta con la derecha y lanza combinaciones mientras corre que a menudo hace que los peleadores terminen recibiéndolo con un gancho. Cuando lanza jab, el noventa por ciento del tiempo no tiene importancia y le sigue un upper con la derecha casi de inmediato. Salta adelante y atrás frente a su oponente con el mismo ritmo cada vez antes de adelantarse, excepto en los últimos rounds cuando por lo general está demasiado cansado para esto. Parece no tener un uso interesante de sus ventajas de alcance y altura y en lugar de eso se pone de pie con las manos abajo cuando está en distancia para recibir golpes, a menudo escapando por poco y gracias a sus reflejos. La victoria más grande de Oliveira fue sobre K.J. Noons, que alguna vez fue un peleador excelente, pero Noons ahora tiene 3-7 con un 'no contest' desde octubre de 2011.

Tiene poder, pero le hace falta destreza.

Eso suena terriblemente pesimista y es probablemente porque estudie tanto material sobre el peleador buscando algo interesante de qué hablar y encontré muy poco que fuera inspirador o único. Pero así es el juego de las peleas: un peleador puede seguir estancado durante dos años y de pronto verse como nuevo. Los problemas de Cerrone al comenzar lento sus peleas hacen que Oliveira sea un oponente más peligroso que cualquier otro peleador del top de peso ligero.

Pero no dejemos que esta pelea estelar nos desanime de una cartelera que es bastante intersante. Derek Brunson viene de un par de victorias y enfrenta a Roan Carneiro—rápidamente estranguló a Mark Munoz—en la pelea co-estelar.

Honestamente, no es una cartelera genial, pero hay muchos artistas de nocaut en ella. Puedes terminar viendo una victoria fácil para Cerrone, o una victoria sorpresiva y el surgimiento de un nuevo contendiente en la división de los ligeros. Cualquier cosa que ocurra, regresen el lunes próximo por el análisis con todos los detalles de las peleas.