Magny versus Lombard: La habilidad supera a la fuerza

Neil Magny era un enorme signo de interrogación para la mayoría de los analistas. Armó una extraña racha de siete victorias en UFC entre febrero de 2014 y mayo de 2015 y sorprendió a muchos con su actividad y consistencia pero parecía que pasaría mucho tiempo antes de que recibiera a un oponente de mayor nivel.

Cuando finalmente fue lanzado contra alguien del top como Demian Maia, Magny fue superado por el experto en jiu-jitsu y parecía que Magny era un wélter promedio haciendo una visita al top de la división. Sin embargo, las tres últimas peleas de Magny después de eso han sido contra el decente Erick Silva; el legítimo contendiente, Kelvin Gastelum; y el monstruo Hector Lombard y Magny ha lucido mejor cada vez.

Mientras tanto, Lombard es todo lo contrario a Magny en términos de consistencia en UFC. Tuvo dos peleas en 2013, una en 2014 y una en enero de 2015 antes de dar positivo por Desoxymethyltestosterona, un esteroide, y ser suspendido por un año. Un golpeador potente y judoca de primer nivel, el cubano bajó de peso mediano a wélter y aún así la mayoría de sus oponentes tienen la ventaja de alcance y altura.

Cuando comenzó la pelea, Lombard buscó cortar la distancia mientras Magny circulaba la jaula. Cuando Magny circuló cerca de la jaula, Lombard atacó con los ganchos por los que es famoso. Magny se cubrió, Lombard conectó un upper por el centro y tumbó a su oponente. Lombard siguió a Magny al suelo y comenzó a atacar.

Fue aquí cuando Steve Percival dio los primeros indicios de el terrible trabajo que haría como réferi de la pelea. Lombard lanzó golpes de martillo con ambas manos hacia la nuca y cuello de Magny y Percival no hizo nada amenos de anunciar 'cuidado con la nuca' mientras Lombard continuaba lanzando los golpes.

Este es el problema con la regla de no golpear a la nuca en las artes marciales mixtas, los réferis se niegan tanto a hacer algo al respecto que si tienes a un oponente lastimado bien puedes golpearlo como sea sobre la lona. Vitor Belfort y Andrei Arlovski tienen un par de ejemplos en sus récords, pero Caio Magalhaes sin duda es el peor infractor ya que ha ganado dos peleas en UFC al conectar golpes en la nuca. Si no te habías dado cuenta, los golpes a la nuca y cuello pueden dejar a un peleador ciego o matarlo con facilidad, así que no tienen cabida en ningún tipo de deporte.

Magny pasó el siguiente minuto debajo de Lombard quien atacaba con potencia buscando la finalización. Podemos decir que la pelea debió detenerse mientras Magny era atacado pero para darle crédito a Magny —y en contraste a lo que veríamos a continuación— estaba moviéndose y haciendo cambios de posición. Se colocaba en posición de tortuga y pasaba después a la media guardia. Lombard fácilmente lo conectó en cada posición pero el hecho de que Magny estaba en movimiento intentando ponerse de pie o controlar a Lombard nos demostraba la idea de la "defensa inteligente" más que poner los brazos sobre la cara mientras recibía golpes. Pocas reglas aplican bien tanto para la pelea de pie como en el suelo, pero generalmente el movimiento hace más para hacer que los golpes fallen que intentar adivinar donde poner la guardia para cubrirlos.

Una vez que ambos se pusieron de pie, Lombard ya estaba agotado. En ese momento Magny comenzó a mostrar las fallas defensivas de Lombard con la ayuda de su jab. Usando la izquierda para bloquear la derecha de Lombard, y de inmediato lanzar un jab al ojo derecho de Lombard. No es un golpe que haga mucho daño pero demostró ser bastante molesto. El valor de este golpe es su habilidad de hacer que cualquiera se convierta en perfeccionista. A los peleadores no les gusta dejar que los golpes conecten, incluso aquellos con pocas consecuencias, y tarde o temprano comienzan a hacer ajustes. Desde el momento en el que Magny conectó el golpe, Lombard comenzó a subir el brazo adelantado y el codo para bloquearlo. Cada vez que Magny bajaba la mano adelantada de Lombard, éste la elevaba anticipando el jab y recibía un recto de derecha. Casi en cada ocasión.

En el segundo round, Lombard persiguió a su oponente pero el boxeo de Magny le permitió conectar al judoca con facilidad. Cuando Lombard atacó hizo un buen trabajo de usar el agarre doble de cuello para conectar rodillas al abdomen y mientras se separaba del clinch decidió perseguir con una combinación uno-dos. Esa vez Lombard lanzó un cruzado de izquierda sobre la derecha de Mangy y lo mandó al suelo.

Lombard se colocó en la guardia y fue entonces cuando Magny mostró su habilidad para ser molesto en la posición superior. Al estar consciente de la posición de las manos del golpeador, Magny le dio pocas oportunidades a Lombard de lanzar golpes. Además, Magny usó sus piernas para detener a Lombard, estirándolas para quitarle equilibrio a Lombard y evitar que se acomodara para atacar. No es una técnica de primer nivel si se tiene en cuenta la barrida, ponerse de pie o someter, pero eliminó la habilidad de Lombard para continuar con sus ataques y además continuó agotándolo.

Fue entonces que Lombard cometió el mismo error que Ken Shamrock en UFC 1, buscó una llave a las piernas y sacrificó la posición superior. Magny se puso de pie, defendió la sumisión y se colocó en los cien kilos.

Luego Magny pasó a la montada y comenzó a conectar a Lombard hasta que éste entregó la espalda. Magny lo hizo estirarse contra la lona boca abajo, atrapando sus brazos contra la lona y comenzó a golpear a las orejas. La técnica favorita de Takanori Gomi, conectó cerca de cincuenta de estos golpes contra Hayato Sakurai y para cuando Sakurai se liberó no podía ponerse de pie, luego llegó el nocaut.

Durante el último minuto del round, Lombard recibió golpes desde la montada y estirado boca abajo nunca pudo defenderse de manera efectiva, y falló al detener uno de cada tres golpes. Hizo una señal al réferi de que se encontraba bien y Percival permitió que la pelea continuara. Su la pelea se detiene pronto es una pena para los fans pero el trabajo del réferi es aplicar las reglas y proteger a los peleadores. Percival falló en ambos casos en esta pelea al dejar a Magny conectar más de cien golpes desde la posición superior antes de que la pelea terminara.

Al inicio del tercer round, Percival le dijo a Lombard que no lo dejaría recibir tantos golpes de nuevo. Magny llevó a Lombard al suelo rápidamente, aseguró un triángulo desde la montada y comenzó a conectarlo de nuevo, y Percival pronto le puso fin al combate.

Fue una presentación de poder por parte de Lombard a pesar de su tiempo fuera y el protocolo antidoping, pero también mostró una horrible resistencia cardiovascular. Lombard siempre había sido un buen golpeador en el ring: puede lanzar golpes como nadie más. Pero si los peleadores no caen pronto a menudo pierde la resistencia y al atacar a Magny se agotó demasiado. Cuando el hombre de menor estatura no puede moverse lo suficientemente rápido para negarle a su oponente la ventaja de alcance, se convierte en un costal de golpeo para los jabs y rectos. La victoria más grande en la carrera de Mangy hasta ahora y la peor derrota para Lombard quien nunca había sido finalizado y recibió una paliza antes de que el réferi decidiera ponerle fin a la pelea.

No sucedieron muchas cosas memorables en UFC Fight Night: Hunt vs. Mir. Mark Hunt logró otro nocaut cuando Frank Mir hizo poco además de agacharse buscando la cadera de Hunt cada vez que éste se acercaba. En lugar de calcular sus intentos con el upper como esperábamos, Hunt ajustó su recto de derecha para cruzar su cuerpo y conectar a Mir agachándose justo como lo hizo Nate Diaz contra Conor McGregor hace poco.

Es difícil calcular qué sigue para ambos porque el panorama de la división peso competo es tan inestable y a veces no tiene sentido. Lo que es seguro es que ambos continuarán estelarizando carteleras por el tiempo que decidan.

Fue una noche de peleas decente pero no sucedió nada memorable. Falta poco para la próxima cartelera de UFC pero luego tendremos tres seguidas, culminando en Daniel Cormier vs. Jon Jones II así que es cuestión de esperar.