Un jubilado británico se enfrenta a 350 latigazos en Arabia Saudí por tener vino casero

El gobierno británico va a recurrir una sentencia dictada por Arabia Saudí, uno de sus más cercanos aliados, para la liberación de un ciudadano británico. El hombre se expone a ser castigado a 350 latigazos después de haber sido descubierto en posesión de un vino de fabricación casera. Su familia asegura que el cumplimiento de la sentencia podría costarle la vida.

Karl Andree, británico de 74 años, fue encarcelado durante un año en agosto de 2014, pero sigue en prisión a la espera de un nuevo castigo. Se le acusa de violar la estricta legislación saudí en materia de alcohol, después de que la policía descubriera el vino en su coche, relata la familia.

"Había dos sentencias. La sentencia que decretaba que debía de permanecer durante custodia policial durante un año y que terminó en agosto, y la sentencia de los latigazos…. Que doy por supuesto que sigue en pie porque nadie ha dicho nada al respecto todavía", ha contado su hijo, Simon Andree a la emisora Radio 4 de la BBC.

"No tenemos ni idea de lo que va a pasar con eso". Simon cuenta que él y su padre se comunican "con muchas dificultades"

El primer ministro inglés, David Cameron, está trabajando en contactar al gobierno saudí en relación al caso de Andree. Cameron dijo el caso es "extremadamente preocupado", según cuenta la asociación de periodistas británica.

Las noticias de la intervención de Cameron en el caso de Andree llegaron el mismo día en que el gobierno anunció su retirada de un plan de lo más polémico. Gran Bretaña y Arabia Saudí habían cerrado un negocio en materia de prisiones valorado en 9 millones de dólares.

Un portavoz del primer ministro anunció que "la oferta de suministrar entrenamiento adicional a Arabia Saudí ha sido discutida en el gobierno y se ha decidido no implementarla".

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Un portavoz de la Oficina del Extranjería del gobierno británico aseguró que el personal de la embajada en Riad chequea el estado de salud de Andree regularmente. "Los ministros y los especialistas del gobierno han plantead el caso de Andree ante el gobierno saudí y están trabajando para liberarle lo antes posible".

La oficina de Extranjería advierte en su página web que en Arabia Saudí existen distintas penas que castigan la posesión de alcohol. "Los castigos por la posesión o el comercio de alcohol son severas", reza el consejo para viajantes. "Ambas están penadas con prisión. No lleguen a Arabia Saudí bajo la influencia del alcohol".

En la embajada de Arabia Saudí en Londres nadie quiso hacer declaraciones.

Simon comentó que la salud de su padre, que lleva trabajando en compañías petrolíferas del reino desde hace 25 años, es delicada. Ha padecido cáncer tres veces y es también, asmático.

"Se mantiene a la expectativa", explica Simon. "Está seriamente preocupado. Y frustrado… Ha tenido tiempo para acostumbrarse, pero, ¿cómo se puede acostumbrar nadie a estar en prisión? Especialmente en un país extranjero".

"Mi padre es un hombre viejo y frágil y me preocupa que los latigazos se puedan convertir en una sentencia de muerte para él", ha confesado Simon. "Tal es nuestra máxima preocupación. Y el motivo fundamental por el que hemos denunciado el caso y por el que queremos que le liberen".

Simon añadió que "no estoy criticando a Arabia Saudí porque es su ley, es su manera de vivir. Mi padre ya ha cumplido el tiempo que debía cumplir, se arrepiente de lo que ha sucedido y solo desea volver a casa".

En cuanto a la respuesta de la Oficina de Extranjería, Simon considera que "mi padre es el último de la lista. Está en el escalafón más bajo de la pirámide y todos los negocios entre Gran Bretaña y Arabia Saudí son, posiblemente, prioritarios".

También asegura creer que su padre pasó seis meses sin que le permitieran recibir una sola visita. "Le pido al gobierno que tenga clemencia y que le libere".

El caso de Andree llega una semana después de que Cameron urgiera a su aliado en Oriente Medio para que detuviera la ejecución de un chiita musulmán sentenciado a muerte. Según los activistas que luchan por el caso, al joven se le condenó por su participación en algunas manifestaciones en contra del gobierno, y tenía solo 17 años.

Los activistas siguen denunciando la relación comercial entre Gran Bretaña y Arabia Saudí. En el periodo que va de mayo de 2010 a marzo de 2015 el gobierno del Reino Unido autorizó la venta de un arsenal de armas valorada en casi 5 mil millones de euros al estado del Golfo Pérsico. Así lo atestigua una investigación de la organización Campaign Against Arms Trade (CAAT).

En un comunicado enviado a VICE News, Andrew Smith, miembro de la CAAT asegura que "las autoridades saudíes están flagelando y ejecutando a sus enemigos, encerrando a blogueros y bombardeando a civiles en el Yemen. La situación de los derechos humanos allí es siniestra y Gran Bretaña continua negándose de manera sistemática a reconocerlo y a hacer nada al respecto".

A principios de este mes, el presidente conservador del Comité de Asuntos Exteriores británico, Crispin Blunt declaró a la prensa que los derechos humanos ya no son una prioridad para la Oficina de Extranjería. La prioridad son los negocios "de enriquecimiento".

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