Ucronía: ¿Qué hubiera pasado si un emperador malí hubiera descubierto América?

Este artículo hace parte de la edición de octubre de VICE.

En junio de 2015 el fotógrafo Maciek Pozoga y el musicólogo Christopher Kirkley pasaron dos semanas en Bamako, la capital de Malí, trabajando en una obra titulada Ucronía: la inequívoca interpretación de la realidad. La serie fotográfica se elaboró a partir de una historia que Pozoga encontró en Internet sobre Abubakari II, un emperador malí que en 1311 dejó África Occidental para explorar el océano Atlántico. En ese entonces, Malí era rica —puede decirse que era la nación más pudiente del mundo— pero Abubakari quería más: buscaba fama, quizás, o tierra adicional. El emperador creía que ambas cosas estaban al otro lado del Atlántico, así que armó una flota de 2.000 navíos para conseguirlas. En Occidente se le atribuyó el descubrimiento de América a Cristóbal Colón. En África, al menos para algunos, el crédito es de Abubakari. La historia sirvió como inspiración para una investigación etnológica sobre realidades alternativas. El par viajó a Malí y comenzó a indagar: ¿Qué tal si Abubakari hubiera descubierto América? ¿Qué habría pasado en Malí, en África o en el resto del mundo? En Ucronía, Pozoga y Kirkley mezclan ciencia ficción con documental social para reflexionar sobre geografía, globalización, fabulación, memoria cultural e interpretación histórica. Aunque la fotografía es la herramienta central, esta sólo constituye una parte del trabajo. Basados con frecuencia en casualidades afortunadas, Pozoga y Kirkley trabajaron con músicos locales, antropólogos, historiadores orales, lingüistas, artistas callejeros y artistas 3D para crear una mezcla fértil y cambiante de imágenes y sonidos. El proyecto es una colaboración entre un fotógrafo y un musicólogo, pero también es un trabajo con los artistas y Malí, su gente, sus culturas, sus fábulas y esas múltiples realidades, al mismo tiempo completas e inconclusas.

La Ucronía de Maciek Pozoga y Christopher Kirkley estuvo expuesta en el espacio Red Bull, en París, del 4 de septiembre al 16 de octubre. Escucha las selecciones del álbum de Kirkley Bamako abajo:

Texto: Maciek Pozoga y Christopher Kirkley