La historia de Suicidal Tendencies condensada en una camiseta de 3,000 dólares

Cuando Nathan Neodorostek y yo empezamos a trabajar en Radio Silence, compilamos una lista de los “santos griales del hardcore”. Algunos de estos incluyen: los guantes de construcción de Mike Judge, un pedazo de la pared del club de Anthrax, cualquier camiseta ninja usada por Al Barile y una camiseta original marcada del álbum debut de Suicidal Tendencies. Fuimos capaces de rastrear algunas de estas cosas, pero sobretodo de encontrar otros materiales efímeros igual de interesantes en el camino. Hace unos años mi cabeza explotó e Internet se frenó por completo cuando vi una de esas camisetas originales de Suicidal Tendencies en eBay siendo vendida por $ 3,000. Después de mirar las imágenes un buen rato, decidí contactar al vendedor para que me contara la historia de la camisa, a pesar de que la descripción ya era bastante detallada. Como era de esperarse, la camisa caseta era de Dan Clements, el cantante de Excel. En caso de que no tengas idea de lo que estoy hablando, Excel hace parte de la Santísima Trinidad del hardcore de Venice, California —al menos para mí — junto a No Mercy y, por supuesto, Suicidal.

Además de tener uno de los álbumes de hardcore punk más importantes de la historia, el debut de Suicidal impactó muchos anillos suburbanos debido a su estética. Era la primera vez que el centro de América fuera de California tenía el sabor de la cultura gánster de LA y, aún más importante, el arte y los grafitis que lo acompañan. Toda la gente que conocía que amaba a Suicidal era culpable de recrear esa firma de estilo grafitero en la parte inferior de la visera sus gorras de baseball, en algún punto. La imagen de un combo de niños de séptimo y octavo grado con las medias arriba, pantalonetas largas y las viseras dobladas hacia arriba, podía parecer ridículo, pero para nosotros era unas malditas pandillas patea culos que podrían matar a cualquier poser (desafortunadamente los más viejos y más sucios de nuestra ciudad destrozaron esta idea rápidamente). En un viaje de producción a LA, Nathan y yo fuimos lo suficientemente afortunados de conocer a Shaun Ross, el bajista de Excel, y a Erik Brunetti, el fundador de la marca Fuct. Ellos dos nos dieron una mini clase sobra la historia de los Suicidal, sobre los grafitis pandilleros y sobre las páginas de la revista Teen Angels Magazine. Yo ridículamente admití mi enamoramiento por el arte de los Suicidal y lo disfruté.

En el 2012, hice otra camiseta para una fiesta de Super Bowl, pero a la mierda con esa vaina, hablemos de la vuelta real con Dan Clements.

Excel in los 80.

Noisey: Nos contactamos por que tu subastaste un pedazo de la historia del hardcore. ¿Me puedes contar la historia que hay detrás de esa sesión de fotos y la historia que hay detrás de la camisa? Dan Clements: La camisa fue hecha amano por Ric Clayton, Aka RxCx. La mayoría de las camisas de Ric fueron hechas a mano, pero para el álbum debut de Suicidal. Glen Friedman escogió una variedad de representaciones que muestran una gama de estilos. Y una de las versiones que hizo RxCx es la que querías.

La sesión de fotos fue liderada por Glen. Como el manager y productor de Suicidal, él organizó la sesión de fotos y hasta logró que Black Flag fuera a tocar al oeste de LA en el patio trasero de una casa, para asegurar un despegue sólido. Nadie se iba a perder un show de Black Flag. Así que la única condición era que todo tenían que llegar con su representación de Suicidal. Ric y nuestro amigo Art Gardia fueron los primeros hardcoreros en Venice que tuvieron un estilo completo de punk inglés por Discharge, GBH, y Varkures, usando chaquetas de cuero pintadas y con taches y crestas paradas súper largas. Yo conozco a Ric desde el cuarto grado y siempre ha estado involucrado con los estilos de vanguardia. Con los años, las camisas se han convertido en algo bastante icónico. ¿A parte de esta, hubo alguna camisa que apareciera en el álbum que fuera o estuviera dibujada por algún miembro de Suicidal, Excel u otro grupo notable?

La contribución artística vino de la inclinación artística de las personas de la escena. En el álbum, los diseños más enfermos son de los badass de RxCx, Art Gardia, Mike Fraiser y Dave Kasin. Estos artistas chasqueaban sus dedos en gatillo cuando se trataba de dibujar una canción en una camisa. Pero podría decir que Ric Clayton fue quien le dio esa imagen a “Suicidal”.

Para muchos en Estados Unidos, el primer álbum de Suicidal fue la introducción a un estilo singular de grafiti y a una cultura que no salió de California. ¿Puedes contarnos como la cultura gang se mezcló con la estética punk?

La influencia de la cultura gangster es mucho de lo que Skip describe en el documental de Dogtown & Z-Boys. El área ha tenido décadas de historia que tienen que ver con la cultura gang, así que esto era un guiño de donde venimos. El artista Doug Smith, que ha hecho diseños de skate y surf que representan la actitud “solo locales”, fue una de las mayores influencias de Ric Clayton. Doug solía firmar sus gráficos de los 70 como DxSx y fue uno de los primeros punkeros de Venice.

Qué tan importante fue el art de Ric Clayton en la escena, ¿puedes contarnos qué hacía su estilo tan único? El trabajo de Ric le puso la actitud en el papel en forma de arte. Podías sentir la música de las imágenes. No es una sorpresa que personas como Jay Adams eran, y siguen siendo cercanas a él.

Cuando se habla de los gangs, todo el mundo quiere empezar hablando sobre lo locos que eran, o contar las historias más violentas. Qué era algo que la gente de esa época no esperar escuchar.

Lo primero que se me viene a la cabeza es que Mike Muir provenía de una familia de mormones. Aunque se sabía que Mike asistía a una iglesia mormona y de yo recuerdo a su mamá diciéndome que le había dado a la iglesia mormona 10% de sus ganancias. Los que estaban en la banda con él, o hicieron negocios con él, saben que el 10% probablemente es una buena cantidad.

Glen Friedman ha afirmado muchas veces que fue él quien realmente orquestó la estética de Suicidal Tendencies, ¿qué opinas tú de esto?

Esta es la historia de verdad, contada por el mismo Glen: Si se hace referencia a la primera foto que él imprimió en su fanzine llamado “Mis reglas”, se verá una imagen de Mike Muir cantando sin pañuelo, sin Pendleton… no se veía esa estética chicana. En 1981, Mike estaba siendo influenciado Crash Darby , de ahí la fila de aretes que lucía. Sólo busca en YouTube Suicidal Tendencies 1981.Cuando Glen asume como manager tenía claro que el grupo necesitaba una imagen propia. Él me contó que la idea la sacó del bajista de Black Flag, Chuck Dukwski, quien ya en 1980 se veía influenciado por esa estética chicana. Fue Chuck quien le dijo “¿esa banda es de Venice?, vístelos como chicanos”. Glen fue el mensajero y el curador del concepto, Chuck fue el visionario.